这条河上的便道，象一根烂纱线，中间折断了，仿佛把对面的乡村同东京的文明世界，同大大小小的城市隔绝开来。没有一辆马车能够过河，因为通往河岸的几条大道都变成了沼泽地。
康德拉琴科看到了破碎的木梁，他知道，这些应该是战争爆发前用来支撑这条便道的，那会儿马车还可以在上面通行，但战争爆发后，这条便道多次遭到炮火的轰击，又有过往人马的不断碾轧，弄到现在，只有独眼老军夫的这种轻便大车才能通行了。
但是，即使是这种大车，到了沼泽附近也陷了进去，不得不用肩膀把它推出来。狡猾的老头子只装出推车的样子，康德拉琴科只好多卖点儿力气，他总不能逢人就讲他那打过补丁的肚皮。
终于，陷在两根烂了一半的圆木之间的车轱辘又回到了路面上，大车又一颠一簸地往前驶去。他们过了便道，顺着不太陡的沙岸来到河边。这一段河在泛滥的时节水很深，但在平常，趟水就能过得去。
康德拉琴科正在喘息，却突然看到路边插着的一个东西，眼睛不由得一缩。
“那是什么？”康德拉琴科一边取下了步枪，一边向老军夫问道。
老头子用他的独眼迅速的扫了一下那里，脸上现出了轻蔑的笑容：“那是敌人在吓唬我们呢！”
康德拉琴科小心的走了过去，他看清了，那里插着一块木牌，上面写着日文和俄文的字，康德拉琴科不懂日文，但俄文写的什么他却看清楚了。
上面写的，是“小心地雷”。
“为什么说是敌人在吓唬我们？”康德拉琴科问道，眼睛仍然盯着那块木牌。
“一开始敌人退走的时候，是留下了些地雷，炸死了一些人，但数量并不多，已经给清除掉了不少，但后来的破坏者们便用这种方式吓唬我们的人，迫使我们的人行军时绕道，一些日本村民也用这种办法防止我们的人进入他们的屋子和土地，我碰到过不少次我们的人随便的拆掉了这些东西，没有任何事发生。”
老头子说着，把马赶到河里，让它喝水，自己吹起口哨来。河面上飘起了一层厚厚的白沫。他们就这样，在口哨声的伴奏下，在白沫的簇拥下，庆祝了渡河的盛典。康德拉琴科知道，他跨过了一条虽然没有标记，但却很重要的界线。过了河，他可能再也指望不上什么人的帮助了。
马儿鼓足了劲，把大车拉上泥泞的右岸。再往前，大路岔开了，比较平坦的那条路，绕过一个沙丘，往左，直通一个名叫西吉的大村子。沙丘上，长着发蔫的小白烨和小松树，这是个设立观察哨的理想地方。这种地形是康德拉琴科机械地、习惯成自然地发现的。
“好了，那边就是你要去的地方，”老军夫说道，“我得走这边的路了。”
“对了，”康德拉琴科从大车上跳下来，说。“你在这一带有没有碰到过敌人的间谍？比方说，就在这条路上？”
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