原本献媚的一些盐商缙绅都骇然失色，这些人都是他们本地选上来的，遇到这种事，岂不是他们的罪过？个个胆战心惊，皆被带走查问。
扬州上下无不风声鹤唳。
黛玉和林智从行宫中回来，贾敏业已归家，说起此事，都暗暗忧虑。
扬州一带事务都是林如海做主，接驾一事更是林如海的职责，在他任上麾下所辖之地出了这样的事情，少不了一个失察之罪。
林如海一连三日都没有回来，母子三人都担心非常，吃睡不安。
外面不断地查探刺客来历，宣康帝却在行宫中园里亭内招呼林如海喝酒，悠闲非常，命人将跟前的菜挑了两碗送到林如海身边，道：“难怪人人都说淮扬菜天下一绝，名不虚传，等朕回宫了，这几个现今做菜的厨子随朕进京罢。”
林如海起身谢恩，方又重新坐下，笑道：“陛下看重，是他们的福分，求都求不来。”那些厨子在行宫中十分用心做菜，没有不想得宣康帝重用的，因此林如海方有此语。
宣康帝伸箸挟了菜入口，吃完，问道：“你说，朕该当如何赏赐顾明？”
听他提起顾明，林如海心中一沉，暗暗叹息。这回能洞悉四皇子之意，皆是顾明之功，早些年，他原和四皇子极好，未尝没有想过从龙之功，想来见四皇子近年来越发不如太子殿下了，他立时为自己寻了后路，竟而通风报信，说四皇子意图谋反。
四皇子嫉恨太子深受宣康帝宠爱，但是百善孝为先，他却没有想过对宣康帝下手，只是想取代太子罢了。所以他的原意是让人假装刺杀宣康帝，自己替宣康帝挡开，其中还打算好了一件事，让刺客对宣康帝下手轻，对太子和皇长孙下狠手。这样一来，太子父子死了，自己又救了宣康帝，还怕宣康帝不对他另眼相看？
四皇子的计划十分周密，主要是利用了早年他母亲安插在宣康帝身边的太监，外面的刺客容易防范，离宣康帝最近的贴身太监呢？宣康帝怎么防范得了？
可惜的是，顾明将他的计划都泄露给宣康帝知道了，这也是宣康帝南巡前，令太子坐镇京城的缘故，皇长孙虽伴驾，却命心腹侍卫保护他，这次游湖时，宣康帝又命九皇子送皇长孙回行宫，就是怕皇长孙遭了毒手。
四皇子前些日子在瘦西湖上救驾，人人都看在眼内，宣康帝明知都是四皇子之计，一时却不能动他，一则家丑不可外扬，宣康帝最注重颜面，被儿子如此对待，岂不是笑话皇家父子兄弟相残？二则那计划外人不知道，顾明也没有证据，四皇子完全可以反咬一口，三则世人都知道四皇子替自己抵挡刺客，若是立即处置，不明是非黑白之下，难免有人胡说八道。
林如海沉吟片刻，道：“依微臣看，竟是别声张的好，顾明旧年才升职，今年忽然又得重赏，身上没有功绩，在陛下才遇刺的时候如此，外人必定十分揣测原因，若是知道了这事倒不好。不如等些日子，陛下另寻个名目赏赐。”
宣康帝点头道：“卿家说得也有道理。”
自己臣子的人品如何，宣康帝心里都明白，不过正直有正直的好处，奸猾也有奸猾的好处，端的看如何用，如何制衡。然而顾明就是个小人，他能背叛四皇子，将来未必不能背叛自己，因此宣康帝心里不大喜他，正打算赏他时要明升实降。
林如海近来伴随宣康帝左右，隐约猜测到了宣康帝的心意，不说宣康帝，就是自己，也会提前防范顾明这样的人物，谁知道他将来会不会再投靠他人，谋害自己。
他主管调查刺客案件，白天明察暗访，晚间都住在行宫，屈指一算，已有三日了，外面大约都问完了，宣康帝笑道：“明日你就来回禀案件，替那些无辜的盐商脱罪，好生送他们回去，他们必然对你感激不已，将来你在这里为官，他们自然更加拥护你了。”
林如海道：“都是陛下的恩典，叫微臣白得他们的好处。”
至于四皇子，林如海压根就不问，他料想宣康帝心中早就有了决断，自己万不能插手。
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