夷华眉梢舒展，笑对刘置说：“你的话，我很放心，当初在镇上也是多亏了你啊……”
刘置闻言略显羞赧，挠了挠头道：“小的不敢当，多亏姑娘提携才是。”
“去吧，去吧。莫要客套了，早去早回。”夷华挥了挥手，投以信任的目光。
刘置随后拱手，退之。待刘掌柜刚刚跨出门坎之时，夷华高声喊了句：“顺道把穆何叫过来，跟他说准备妥当，随我出去看看院子去……”
刘掌柜便在出门前，顺带将尚还在睡梦之中的穆何唤醒，叫到了夷华跟前。
夷华带着穆何，便浩浩汤汤地奔着苏州各处的院子去了……
吴国都城——姑苏城，后世的苏州，规模宏大。园林之美，山水之胜素来闻名于天下、世人皆知，夷华此番见得春秋时期吴都之风貌也不由得叹为观止。
夷华不由回想起自己落入小说内里世界的缘由：“自己当初可谓是人人皆知的‘死宅’，不知哪根筋抽了——春风得意地约朋友畅游江浙一带，结果被坑爹的呼啸而过的大风刮进湖，这才掉进了《沉鱼燕杳》的书中。”
想来也是自己渴望去畅游一番江浙一带的美景，正所谓是“上有天堂下有苏杭”，还能顺道观赏观赏这世人称道的“文人写意山水园”——苏州园林，谁知现实中未曾有缘得见全貌，只余图片观之。如今倒是来到了古都还原了其本来风韵，也不失为一件美事儿。
穆何，正宗的吴国人，此刻便领着夷华到处观赏着这姑苏城的各式院子；并将几间昨日已经考察过的院子仔细地将价钱、环境好坏以及种种院子的架构、布局一一为夷华说明。
穆何相中的较为合适的院子共有三处：
一处较为偏僻，若是隐居倒是上乘之选，也较为适合当作秘密“据点”，类似于夷华先前修筑在镇子外围的宅子一般……
第二处倒是居家宜室之选，地段也极令人满意，四通八达，具备特有的闹中取静之感……
第三处院子，仿佛园林一般典雅精致。夷华恰恰是相中了这第三处院子：原因本无它，一个字：“美”。
这三处处院子，要数这第三处最具神韵美态，令夷华忆起《苏州园林》中所说的不对称的美感，亭台轩榭的布局，假山池沼相互配合的讲究，花草树木的交相映衬，近景远景的层次格局，一分一毫都融入了设计者的心血一般……
此处的院子，给人一种＂如在画图中＂的美感，令夷华沉醉在这唯美逼真的景致之中……堆叠的假山，重峦叠嶂的山谷一一呈现，仿佛此时此刻就置身于山间；源头活水连接着池沼，配合地布置着其他各式姿态的景物，种类繁多、数不胜数——可看出此院子的主人是何等细心之人。
池沼边沿并未修砌，高低屈曲的石岸总是任其自然地铺就而成，仿佛是天然就存在于此处一般。
金鱼、鲤鱼与夏季开放的荷花和睡莲恰好组成了＂鱼戏莲叶间＂的绝妙景致。
藤萝盘曲嶙峋的枝干缠绕着花墙，墙上还蔓延着爬山虎和蔷薇木香……
阶砌旁的几丛书带草，红绿交杂，各种不同的颜色映照在院子的墙上，仿佛是一幅彩虹图一样。
此时的夷华被这处院子深深的吸引住了目光，停驻门前，不愿离去……
挥手招来穆何，指着这套院子道：“姑娘我看上这间院子了，问问价钱，合适即刻买下……”
穆何显得有些许为难地看着夷华，欲言又止。
夷华见状，直言：“有话直说，不必拘谨。”随后，拍了拍穆何的肩头……
穆何坦言道：“据说此处院子从前原为一贵胄所有，此人脾气古怪，为人刁钻；前些年去世之后，院子一直空置着。其又无子孙，妻子早逝，亲戚貌似也并非吴国之人。因此这处院子现在便交由地方士大夫看管……”
言到此处，穆何顿了顿，思索了一番，又继续娓娓道来……
“此位士大夫倒是极为和善之人，却也十分地固执难化，据说此贵胄临终前曾将院子托付于这位士大夫，听说是提出了极为刁钻难解的问题，若有解答出此题者，方能获得这处院子……”
穆何又挠了挠头，害羞地红了脸
“当然，这些传言都是坊间流传的版本，可信度也十分低，若姑娘有意买这处院子，小的再去细细打听一番便是……”
夷华闻言只觉好笑，市井谣言多不可信，却未曾多言，只是微微颔首以示了然，便吩咐穆何再行前去打探清楚并寻来那位士大夫商榷一二。
夷华静坐在院子中的亭台楼阁之中，左顾右盼地观察着这院子周围。院子很宽敞，典雅只余偷着些许奢华之感，足以看出之前主人的富裕；院子里里外外都有人经常打扫的痕迹，可以了然这处院子尚还有人居住于此，就是不知何故，最近应该鲜有人到访此处；思索间，院子外头的门咔嚓一声，猛然地被人推开，吓得夷华差点惊呼出来……
门外之人见院子中有人也是吃了一惊，睁大双眼疑惑地打量着眼前的驻足在池沼旁边的女子，疑虑却带不确定地问道：“姑娘是何人，为何在我家院子内逗留？”
夷华也同样打量着这位年纪尚轻的约莫二十来岁的小青年，面露愧意，缓言道：“我与我家人初来吴地，欲要购置一处院子以安家立户，在这周围兜兜转转走了半圈，被您家这院子的景致深深地吸引住了，不由得便推门而进，驻足观赏了许久……多有惊扰，实在是羞愧难当，真是抱歉……”说完，夷华便微微屈膝，低头掩面。
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