纵然他与齐文君是少年夫妻，同甘共苦过，但这点小恩小爱却远不致于打消他对仕途的渴望，渐渐地，仕途上的不得志就转化成了对齐文君的不耐，他开始另谋出路，慢慢地向他原本最是看不上的京中本家靠去。他天生聪慧，手段玲珑，很快就轻而易举地获得了大家主的青睐，为他在京外谋得了一个“肥差”。
但这在旁人眼里是天降馅饼的好事，对吕言嘉来说却只是烦上加烦，他志向深远，绝不是为了屈居在这小衙门里做个脑满肠肥的贪吏。可笑的是，吕言嘉无意中打听到，吕氏大家主竟早已暗中投靠了内廷中那位“不可说”的大宦，认那断子绝孙的无根老儿做个义父。
吕言嘉虽也不是什么多清风傲骨的人，却自认还有些文人尊严，一想起那涂脂抹粉的大宦就恨不能呕出来，哪里肯随着大家主认贼作父，于是这好容易从本家破开的隘口，又一路撞上了南墙。
那段时间，他过的颇为浑噩，一腔怨愤无处发泄，这才在某次醉酒后，动手扇了前来劝酒的齐文君几巴掌。他当时醉得不省人事，手下没轻没重，事后才知自己打得有多重，清醒过后忙又一叠声地呵护道歉，乞求齐文君的原谅。
齐文君性情温和，是端正的闺秀做派，向来深知以夫为天的道理，此番挨了打也只当是吕言嘉酒后失态，委屈了一阵又经吕言嘉诚心诚意的一哄，很快就原谅了他——毕竟连院子里的嬷嬷都劝她，“为人妇要忍得，这样日子才能过得和顺美满”。
她自认为此后吕言嘉应当将心思多放在自己身上，然而谁知这一掌，倒像是声开运雷，给吕言嘉打出了一片新天地。
这位吕公子日日奔波在外，也不知从何渠道，竟搭上了一位贵人，那贵人位高权重，对他很是赏识，使憋屈了数年之久的吕言嘉如鲤鱼翻身，青云直上，一路从清水衙门的一介文吏拔擢到东互市监，统管东部异族与大夏朝之间的财货交易，便是用一句“鸿运当头”来形容也不为过。
许是权财令人心盲，发迹后的吕言嘉脾性愈加古怪起来，动辄发怒打骂，阴晴不定。他时而有些好心情，便就着监察为借口南下游玩，齐文君才觉能喘上一口气。也正是这个时候，吕言嘉途径信安县，偶遇了画舫上的含笑。
彼时他正是风华正茂，与齐文君也不再如年少时情深意浓，二人之间又一直没有子嗣牵连，更使得这份夫妻感情单薄得如纸一般，此回一见与齐女做派完全不同的歌女含笑，宛如一曲心弦被人撩动，一时半会也没转过魂来。
若说齐文君是一朵矜贵的莲，那含笑则是岸上一簇迎风摇曳的虞美人，他日日年年看惯了清水出芙蓉，再品这婀娜多姿的虞美人，就仿佛是万里清波之上突然冒出的一点艳红，着人情动万分。
这也没什么，自古有大作为者，哪个不是娇妻美妾左右相伴，吕言嘉心气儿虽高，却也难能免俗。
这才轰轰烈烈地惹出了那一出“七弦定情”的风-流佳话。
只可惜，日子久了，不管是多娇艳的花儿，也总有看腻的一天……
吕言嘉收回视线，回过头来，看到脚边正在台阶上打呼噜的猫，他这厢眉头一皱，那小厮心领神会地立刻上前，一脚踢了过去，痛快骂道：“哪里来的畜生！竟挡我家公子的道儿！”
小叮当睡得好好的，被人一脚踢在肚子上，嗷嗤一声滚下石阶，可它哪里是好惹的善茬，以前没被余锦年的小鱼小虾贿赂之前，也算是只横行信安的霸王猫，这时怎忍得被人这般横踹一脚，当即炸开了毛，尾巴笔直地耸起，朝吕言嘉主仆龇牙咧嘴地嗬气。
“嘿，你这畜生！”小厮上去抓它，被小叮当一个横跳从小厮胯-下溜了过去，与小厮纠缠了片刻，便似个榔头朝吕言嘉一头撞去，张嘴一口咬在吕公子的小腿上，八只尖爪也刹那间从软乎乎的肉掌里探出来，倒钩似的刺进男人的裤腿。
吕言嘉那副骄奢冷漠的模样终于被小叮当这一口给咬破了功，他怒从心生，低吼道：“还愣着做什么！”
小叮当却也不是坐地等抓的老实猫，四下几个乱窜就把来抓他的两个小厮耍得团团转，廊下挂了个也不知是哪个客人带来的鸟笼，本盖着黑布，打斗间被小叮当给抓翻了，里头一只八哥被惊醒，叽叽喳喳地“骂”起人来：“混账！混账！不是玩意儿！不是玩意儿！”
吕言嘉气得脸都绿了，一时之间后院闹得鸡犬不宁。
只前头正是吃茶点的时辰，昨日踏雨游春、曲水流觞，众文子又得不少妙句，此时正在大堂中相互攀比吟诵。苏亭也算是个读书人，见此热闹场面忍不住也来上两句，倒也没太丢脸。反而闵懋混迹其中，一副纨绔打扮，半天憋不出一句像样的诗来，别人也只当他是个附庸风雅的贵公子罢了。
这时候已经没人在房间里了，都下去凑热闹，只有个懒鬼还在床上酣睡。
房间门被人悄声推开又阖上，一人单手端着个食盘进来，先是看了眼床榻的方向，后走向案几，正要将食盘放下，就看到案上被猫爪踩花了的几张纸，这笺写来本是与京中下部联络之用，如今都印着一朵朵的梅花印。
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