客观上讲，瓜岛的美军实力并不雄厚，但如果打草惊蛇，难免节外生枝。陈季良研究了此战的作战环境，在大致上，莫港、俾斯麦群岛、所罗门群岛共构成一个“八”字，拉包尔在这个八字的最上端，莫港在这个八字的左边一撇最下端，瓜岛则在这个八字的右边一捺的最下端，八字的一撇一捺之间便是所罗门海。拉包尔和瓜岛相距1000公里，拉包尔和莫港相距800公里，莫港和瓜岛相距1500公里。那么，陈季良必须要解决一个问题：如何摧毁美军在瓜岛的航空兵力量？（机场不一定要摧毁，北华军占领瓜岛后要将其纳为己有。）
如果只靠航母舰载机，肯定不够，第2舰队只有龙贲号航母的52架舰载机，数量只是瓜岛美机的四分之一，即便可以用运输舰携带备用舰载机，但战时把备用舰载机从运输舰送到航母上是十分消耗时间的，一旦出现航空力量不够的时间差，就极容易给整个舰队带来毁灭性后果；退一步说，舰载轰炸机的轰炸能力远不如陆基重型轰炸机，毕竟舰载轰炸机主要是对付军舰的，载弹量并不大，无法进行大规模且有力度的地毯式狂轰滥炸。
如果动用拉包尔的B-17，确实可以飞到瓜岛，但没有战斗机护航，B-17飞过去完全是靶子，但拉包尔的战斗机飞不到瓜岛，即便用航程最大的零式携带副油箱飞到瓜岛，在瓜岛的战斗时间也不超过二十分钟，根本无法对B-17起到保护作用。
陈季良解决这个难题的办法，是袁晨凯第一个使用但被尼米兹发扬光大的“蛙跳空袭战术”，也叫“阶梯空袭战术”，龙贲号就是那片供机群蛙跳的荷叶。
12月20日，以龙贲号、珠江号和怒江号重巡、四艘秦武级战列舰为核心的第2舰队不声不响地撤离帝汶海，一路向北开到棉兰老岛南部海域，继而转道向东，绕开新几内亚岛和莫港，抵达拉包尔后继续向东开，开到600公里外的一片没有任何岛屿的“荒漠海域”，这样，拉包尔、舰队、瓜岛，组成了一个直角三角形，拉包尔正西600公里是舰队，舰队正南500公里是瓜岛。
北华军对瓜岛的空袭肯定是由航程达到3000公里、载弹量达到8吨的B-17担任，但为之护航的战斗机则是非常大的麻烦。陈季良打算以龙贲号为蛙跳荷叶，所以战斗机必须是舰载机，零式的最大航程是3300公里（带副油箱），烈风的最大航程为2000公里（带副油箱），但烈风的性能超过零式，所以陈季良选择烈风来进行蛙跳。600公里加500公里是1100公里，本来烈风从拉包尔根本飞不到瓜岛，但有了龙贲号这个海上浮动机场进行蛙跳，难题自然迎刃而解了。
12月25日夜里，当瓜岛上的美军正在庆祝圣诞节时，北华军第2舰队则已经悄悄抵达预定海域位置。凌晨2点，第一批的28架B-17和为其护航的14架烈风从拉包尔起飞，半小时后，第二批的28架B-17和为其护航的14架烈风也从拉包尔起飞，再半小时后，第三批也同样起飞。虽然此时天色黑暗，但起飞的机群完全是朝着正东方向进行直线飞行，所以在黑茫茫的海天之间并不会迷航。
凌晨3点，天色仍然一片漆黑，第一批的B-17和烈风经过一个小时的飞行，已经抵达龙贲号附近海域，龙贲号打开电灯，让空中的烈风降落加油（B-17在空中盘旋等待）。虽然在黑暗中让航母灯火通明是非常危险的，但此时却无所谓，因为八架彩云预警机正在龙贲号周围空域内进行着侦察预警，携带雷达的彩云并不需要飞机上的观察员用肉眼和高倍望远镜去观测敌情，所以在夜里也能进行侦察预警，确保航母周围没有敌机敌舰。北华的科技实力在这里得到体现。
凌晨3时05分至25分，第一批烈风顺利在龙贲号上逐个降落、加油、更换第二批飞行员，随后向南起飞，护卫第一批B-17继续飞向瓜岛；就在第一批飞机刚走，第二批飞机便接踵而至。凌晨4时，第二批烈风也在龙贲号上完成了加油和更换飞行员，护卫第二批B-17向南飞向瓜岛；凌晨4时30分，第三批也一样。整个过程十分顺利，没有一架飞机出意外。完成之后，舰队开始全速向南，携带了一个海军陆战团，劈波斩浪地奔向瓜岛。
三批烈风和三批B-17，在半路上慢慢地完成汇聚集结，于清晨5时30分，出其不意地出现在了瓜岛的上空。
还沉浸在圣诞节气氛里的美军对此措手不及，根本没想到北华军会在夜里起飞舰载机并在天刚刚亮时就杀到瓜岛上空。其实，瓜岛美军的警惕心还是很高的，每天清晨天一亮便会起飞战斗机进行巡逻护卫，但北华军来的时间正好是天刚刚亮，机场上的P-51、P-38还没来得及升空起飞，几架美军战斗机还在跑道上启动中，北华军B-17轰炸机群的炸弹便已经劈头盖脑而落。
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