媚儿羞愤地放下笤帚就进屋了，明兰很尴尬。
走了几步到了庭院里，只见一个柔弱如柳絮的娇柔少女倚着一根廊柱，轻轻吟着诗，长柏一听，竟然是“青青子衿悠悠我心”，再次皱眉对丹橘训斥道：“丫鬟们识字懂事也就罢了，怎么还教这个？女子无才便是德，何况个丫鬟！”
可儿脸色惨白，蹒跚着回了屋，明兰很抑郁，呵呵干笑两声。
走进屋里坐下，明兰还没和长柏说上两句，银杏便抢过丹橘的差事，一会儿端茶一会儿上点心，站在一旁一个劲儿地抿嘴微笑，一双妙目不住地往长柏身上招呼，小桃扯她也不走，长柏神色不虞，把茶杯往桌子上重重一顿，沉声道：“六妹妹该好好管制院里的丫头了！”
说完，抄起新鞋子扭头就走，明兰讪讪说不出话来。
刚吃完午饭，闭门读书的长枫出来散步，散着散着就散到了暮苍斋，明兰虽与他不甚相熟，但也热情款待他进屋吃茶。长枫明显魂不守舍，一看见媚儿，便立刻起身，迭声问：“媚儿，你近来可好？”媚儿恨声道：“被撵了出来，也不见得会死！三爷不必挂心。”
长枫颤声道：“你，你受委屈了！”
这时可儿娇柔如飘絮，一步三颤地来了，长枫目光都湿润了：“可儿，你，你瘦了！”可儿再也忍不住，珠泪断了线似的往下掉：“三爷……我当这辈子也见不着你了……”
长枫过去挽住她，可儿立刻放声大哭，长枫不住地安慰，暮苍斋内哭声震天。
翠微丹橘几个看得目瞪口呆，连银杏九儿也傻眼了，站在那里不知如何是好，明兰也只能暗自无语。
本以为够衰了，没想到压轴戏在后头。
齐大人在年前向皇帝递了折子，皇帝大人便准了齐家三口回京过年，庄先生便宣布放了短暂的寒假。齐衡走之前预先送了份乔迁之礼来，是个洋漆架子悬的羊脂白玉比目鱼磬，旁边还悬着一个玲珑的白玉小锤，这么大块的羊脂白玉真是通透晶莹，明兰不敢放到正堂上招眼，只放在卧室的书桌上。
谁知这一日，墨兰和如兰一齐来串门子，本来如兰已经坐上炕床吃茶了，但墨兰坚持要参观明兰的新宅子，拉着如兰径直走进了明兰的卧室，明兰当时就觉得不妙了，只听墨兰指着那个白玉磬娇声道：“这就是元若哥哥送你的那个贺礼吧！”
如兰定住了眼珠，盯着那个磬足有半晌，然后看着明兰再半晌，那眼神让明兰背心一阵冷汗，墨兰在一旁抿嘴而笑：“六妹妹真是好福气，让元若哥哥这般惦记，姐姐我搬入葳蕤轩时可没见他送乔迁之礼呀。元若哥哥对妹妹如此厚爱，不知是什么缘故呀？”
明兰茫然地睁着大大的眼睛，呆呆道：“对呀？这是什么缘故，五姐姐你知道吗？”说着便一脸无知地去看如兰。如兰看着墨兰一脸幸灾乐祸，肚里一股无名火冒起，再看看明兰，两害相权取其轻，便大声道：“这还不简单，齐家哥哥在寿安堂时常与六丫头一处吃饭，当她是小妹妹呢。母亲说了，咱家与齐家有亲，都是自家兄妹！”
越说越大声，如兰都被自己说服了，一边说一边看着一团孩子气的明兰，都觉得自己解释得很通，明兰拍手笑道：“五姐姐你一说我就全明白了，你好聪明哟！”
天可怜见，如兰长这么大，头一次在智慧方面受表扬。
墨兰还待挑拨几句，明兰摇着脑袋，天真道：“难怪往日里四姐姐三天两头往家塾里送点心给元若哥哥，原来是自家兄妹呀！”如兰利剑一般的目光射向墨兰，墨兰涨红了脸，大声道：“你胡说什么？我是送点心给两位兄长的！”
明兰摸着脑袋，茫然道：“咦？我怎么听大哥哥和四弟弟说，四姐姐的点心全塞给了元若哥哥呀，莫非我听错了？”说着疑惑地去看如兰。如兰心中早已定案，鄙夷地瞪着墨兰，冷笑道：“四姐姐好手段，真是家学渊源！”
墨兰一掌拍倒一个茶杯，厉声道：“你说什么！”如兰心中一凛，要是扯上林姨娘，她又没好果子吃了，明兰连忙补上：“五姐姐的意思是说，待客热忱是咱们盛家的老规矩了，四姐姐果然有盛家人风范！”
如兰松了口气，满意地拍拍明兰的脑袋。墨兰怒视她们，明兰暗道：“没办法，我是自卫。”
笑着送她们走后，丹橘冷着一张脸回来，把门都关上，正色对明兰道：“姑娘，咱们得好好收拾下院子了，没得放这些小蹄子丢人现眼，连累姑娘名声！”小桃和翠微也应声称是。
明兰坐在炕上，拿了一本针谱和一个绣花绷子比对着，笑眯眯道：“不要急，不要急，你们什么都不要做，让她们去闹；你们出去串门子时，捡那要好的丫鬟婆子把咱们这里的事都说出去，尤其是大哥哥和三哥哥来时的事，务必要让太太知道！”
丹橘眼色一亮，喜道：“姑娘你——”便不再说下去。
翠微摇摇头：“便是让大家知道了又如何，还不是笑话姑娘管制不力，没能耐！到时候，没准姑娘还得落太太的埋怨。”
小桃也点头道：“是呀，太太不见得会给姑娘撑腰，有的是人想看姑娘笑话呢。”
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