当天晚上，何猫接到张之洞的电报，告诉他南方诸省已经签订《东南互保》......。
何猫大笑几声后，回电给张之洞，不会签订《东南互保》。因为何猫是后世人，他身体中流着华夏民族的血，他不会让八国联军打入紫禁城。
《东南互保》是1900年6月，英美帝国主义与清南方各省督抚达成“东南互保”协议
和团运动兴起后，英国深恐波及属其势力范围的长江流域，便策动两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等与列强合作。
经买办官僚盛宣怀从中牵线策划，由上海道余联沅出面，与各国驻沪领事商定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各省督抚保护。
清室向十一国宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，即和各参战国达成协议，称东南互保。此举使得清廷颜面扫地，革命势力得到发展。
他们称皇室诏令是义X团胁持下的“矫诏、乱命”，在东南各省违抗支持义X团的命令。
东南互保运动，保护了河北、山东以外的地区避免于义X团与八国联军战乱的波及；同时亦使地方的政治与军事权力进一步扩张，中央的权威大为下降。
在清室尚未向各国宣战之前，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、邮政大臣盛宣怀等即商议如何保存东南各行省的稳定，避免列强有借口入侵；同时密议盘算倘若京城失守而天子、太后不测，当由何猫出任总统支撑局面。
当慈禧宣战诏书下至各地方时，邮政大臣盛宣怀下令各地电信局将清廷召集义X团民及宣战诏书扣押，只给各地督抚观看，并且电告各地督抚，不要服从此命令。而李鸿章时任两广总督，闻此讯，覆电朝廷：“此乱命也，粤不奉诏”。此一电报也鼓励了东南各省督抚。
时局日益糜烂，湖广总督张之洞随后提出“何猫大总统”方案：一旦京城不保，就共同推举何猫出任华夏国“总统”以主持大局。
随后，刘坤一、张之洞、李鸿章、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春和广东巡抚德寿称东南互保，另外陕西巡抚端方、四川总督奎俊、虽然没有加入东南互保，但是亦是支持东南互保。
他们称皇帝敕令是拳民胁持下的“矫诏、乱命”，“乱命”一词是李鸿章精心选择的政治术语，李鸿章深知“若不量力而轻于一试，恐数千年文物之邦，从此已矣”，故称“此乱命也，粤不奉诏。”
在东南各行省违抗“支持义X团”的命令，以为“乱民不可用、邪术不可信，兵衅不可开”“无论北方情形如何，请列国勿进兵长江流域与各省内地；各国人民生命财产，凡在辖区之内者，决依条约保护。”。
1900年6月26日，在刘坤一、张之洞等人的支持下，由盛宣怀从中牵线策划，上海道余联元与各国驻沪领事商定了“保护东南章程九款”。
同年7月14日，闽浙总督许应骙签订《福建互保协定》
《东南互保章程》九条如下：
一、上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰，以保全中外商民人命产业为主。
二、上海租界共同保护章程，已另立条款。
三、长江及苏杭内地各国商民教士产业，均归南洋大臣刘、两湖总督张，允认真切实保护，并移知各省督抚及严饬各该文武官员一律认真保证。现已出示禁止谣言，严拿匪徒。
四、长江内地华夏国兵力已足使地方安静，各口岸已有的外国兵轮者仍照常停泊，惟须约束人等水手不可登岸。
五、各国以后如不待华夏国督抚商允，竟至多派兵轮驶入长江等处，以致百姓怀疑，借端启衅，毁坏洋商教士的人命产业，事后华夏国不认赔偿。
六、吴淞及长江各炮台，各国兵轮不可近台停泊，及紧对炮台之处，兵轮水手不可在炮台附近地方练操，彼此免致误犯。
七、上海制造局、火药局一带，各国允兵勿往游弋驻泊，及派洋兵巡捕前往，以期各不相扰。此军火专为防剿长江内地土匪，保护中外商民之用，设有督巡提用，各国毋庸惊疑。
八、内地如有各国洋教士及游历洋人，遇偏僻未经设防地方，切勿冒险前往。
九、凡租界内一切设法防护之事，均须安静办理，切勿张皇，以摇人心。
对于“东南互保”的性质，传统老观点认为，张之洞一派为了维护自身利益，与洋人勾结，置国家利益于不顾，这是一种卖国行径。
而现代则有其它观点认为，在当时之条件下，张之洞等人的行为起到了保境安民，为国家保存实力之作用。
当张之洞、李鸿章、刘坤一等总督知道何猫拒绝东南互保时，他们知道何猫是准备和十一个国家同时开战。
张之洞：何猫只有三万野战军，这一战下来，恐怕是性命难保啊！
李鸿章：三万野战军？现在何猫的野战军数量，已经超过六万名。其中希望镇驻军人数就达到恐怖的六万人，还没有加上内外蒙古、新疆、西藏的野战军人数......。
李鸿章此话一出，他们心里在想，如此实力为什么还要和腐败的清政府效力。
1900年7月14日，联军占领了天津，直隶总督裕禄兵败后自杀、1900年7月28日，主和的大臣许景澄及袁昶被清廷处死、1900年8月4日，联军向京城进逼，沿途并没有遇到真正有力的抵抗。
当时沿途的清兵和义和拳民估计有15万之多，而联军总数开始时仅3万多人时值8月，气候炎热而潮湿，加上沿途浓密的玉米地形成天然屏障，为进军增添了种种困难。
1900年8月16日晚，八国联军已基本占领京城全城。慈禧及皇室在京城陷落之后立即仓皇离开，逃到西安。何猫接到慈禧密令，负责保住紫禁城安全。
与此同时，何猛亲率的三万红警大兵，二千头警犬、三万野战军前往京城大战爆发。
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