海统局情报显示，从长江入海口进入长江的日军重型军舰共有4艘，清一色的战列舰，分别是长门号、陆奥号、伊势号、日向号，没有重型巡洋舰，也没有轻型巡洋舰，但驱逐舰数量非常多，足足超过20艘。尽管蒋纬国在海军作战这方面是门外汉，但经过思考也明白日本人为什么这么安排了。日本海军此时共有10艘战列舰（大和号刚刚开工建造一个多月，武藏号会在今年/1938年三月底开工），包括长门级（长门号、陆奥号）、扶桑级（扶桑号、山城号）、伊势级（伊势号、日向号）、金刚级（金刚号、比睿号、榛名号、雾岛号），10艘战列舰里，威力最强大的是长门级，装备着8门410毫米主舰炮，其次是伊势级和扶桑级，装备着12门356毫米主舰炮，但伊势级是在扶桑级基础上改进的，所以综合性能更好一些，最后是金刚级，装备着8门356毫米主舰炮。按照日本陆军的要求，日本海军应该把这十艘战列舰都开进长江里，开到南京附近的江段里，对着南京城来一场“排山倒海的超级大炮击”，但日本海军严词拒绝了这个根本就不切实际、“让海军陷入巨大危险中”、“让海军为陆军火中取栗”的“荒唐要求”，因为长江太狭窄，根本就不是战列舰可以大展拳脚的广阔舞台，日本海军对日本陆军建议“出动几艘巡洋舰参加炮击”，日本陆军坚定反对，因为“巡洋舰的舰炮威力哪能比得上战列舰？必须要出动战列舰！”，双方吵了半个月，勉强都退让一步，海军勉为其难地愿意出动战列舰，但因为长江太狭窄，只能“出动几艘”，并且不愿意出动长门号和陆奥号，因为这两舰是日本海军的王牌，长门号更加是联合舰队总旗舰，象征意义非常强，万一栽在长江里，岂不是不折不扣的“经历大风大浪都没事，结果在阴沟了翻了船”？陆军再次反对，逻辑是“既然长江很窄，海军只能出动几艘战列舰，为何不出动最强大的呢？数量被限定死了，自然要在质量上进行最大提升”。海军对此进行据理力争，双方再次吵得不可开交，陆军指责海军“贪生怕死，消极避战”，海军则怒斥陆军“只知蛮干，坑害海军”。陆军最后要求“如果不出动长门号和陆奥号，海军就必须要把剩下的8艘战列舰都投入南京战事，如果出动长门号和陆奥号，海军只需出动包括长门号、陆奥号在内的6艘战列舰即可”，海军不得不跟陆军反复讨价还价，最后双方达成协议，出动长门号和陆奥号，但出动战列舰的总数只能有4艘，因为日本海军真的怕“出事”，毕竟把战列舰开到长江里作战无异于“自缚手脚”，海军大臣米内光政大将抱怨道，“把战列舰开进长江里，等于把战车开进沼泽地，根本就施展不开，完全是在无法发挥最大战斗力的情况下作战，太容易出事了”，万一中国军队出什么“邪门歪道的战术”，哪怕日本海军打沉中国海军五百艘鱼雷艇，只要沉了一艘战列舰，日本海军就是不折不扣的输家，因为这种交换完全是不划算的。吵来吵去，陆海军勉强达成协议：日本海军出动最强大的长门号、陆奥号以及综合战力仅次于这两舰的伊势号、日向号参加南京战事，而日本陆军作为交换，必须要拿出日本陆军今年军费15%转给日本海军，援助日本海军建造大和号和武藏号，如果这四艘战列舰在南京战事中“不小心出了事”，日本陆军必须对日本海军进行全额赔偿，同时，日本陆军负责在陆上全力保护这四艘战列舰。
对此，日本陆军在背后大骂日本海军“自私自利、不知廉耻、唯利是图，没有大局观”，日本海军在背后嘲讽日本陆军“一群只知蛮干、没有头脑、自作聪明、自以为是的陆地动物”。
因为长江对于重型军舰而言确实太狭窄了，日军四艘战列舰在长江里就已经难以施展，所以日本海军没有出动重型巡洋舰和轻型巡洋舰一起参战，毕竟重巡、轻巡的块头也都很大，跟着战列舰一起开进长江不但难以有效地保护战列舰，还容易“添堵”，所以日本海军只是出动了二十余艘体积较小、机动性较强、在长江里可以施展开的驱逐舰一起参战，负责保护四艘战列舰。这些军舰被组编为“帝国海军长江特别舰队”，舰队司令官为岛田繁太郎中将。
1月2日，日军长江舰队进入长江；
1月3日，日军长江舰队逐艘逐艘地通过江阴水道；
1月4日，日军长江舰队开始抵达南京战场。
位于南京城战场西南部、几乎孤悬在外的大胜关要塞，两天前因为“骚扰慰问劳军团女成员、生活作风不正”而被调到这里来的第77师第772旅第128团第2营营长张云肃然起敬心情地迎接一批刚从长江上游连夜赶来的兄弟部队。这支部队共有约300名成员，人人龙精虎猛、目光明亮，充满即将参战的昂扬斗志和对国家、对民族的无限忠诚，他们是乘坐海军鱼雷艇抵达这里的，鱼雷艇部队指挥官欧阳四海也在现场，并且蒋纬国本人同样在现场。
“弟兄们！”蒋纬国神色坚毅地看着眼前的这些蛙人特种兵，“日军的战列舰队来了，我们没有什么有效的办法可以对付它们，唯一的希望就在你们身上。你们的任务，是从长江水底摸过去，登上一艘主力舰，控制其弹药库等要害部位，有必要时炸毁弹药库！干掉一艘主力舰！这个任务...非常凶险，你们极有可能有去无回，但是，这是我们唯一的希望！”
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