“不是没有这个可能。”贝利亚连连点头。
“如果中国人的真实意图是这样，那对我们而言就是一件大好事了。”莫洛托夫立刻附和，“或许我们可以推波助澜，毕竟中日打成一团是最有利于我们的。斯大林同志，我想，中国人可能是贪得无厌，既想解决日本人又想趁机勒索我们，我们不妨顺水推舟，喂饱他们，让他们得到满足，然后继续跟日本人狗咬狗。至于失去了领土，等我们打败了德国人，自然可以再收回来。”
“没有那个必要！”斯大林冷冷地哼了一声，“基辅会战正在进行中，只要苏联红军赢得此战胜利，我们的艰难局势就全面转危为安了！那时，侵略苏联的德军被打得一败涂地，被苏联红军赶回德国，而面对苏联红军如此巨大的胜利，那帮上蹿下跳的中国人也会被吓得亡魂丧胆，再也不敢妄图占苏联的便宜！所以，一切的关键，就都在基辅会战的最终胜利上！只要我们赢得基辅会战，德国人、中国人，都不再是苏联的威胁！在此之前，对中国人进行拖延敷衍就可以了！”
“斯大林同志...”莫洛托夫底气不足的争辩道，“您说得对，苏联红军赢得了基辅会战，一切问题都会迎刃而解，但是，胜利不是一朝一夕就能获得的，基辅会战可能要持续几个月，时间太长了，太容易节外生枝了。首先，基辅前线的苏联红军需要更多的部队，缺乏训练和精良装备的民兵是难以满足前线的需求的，我们很有可能要调动驻扎在西伯利亚和中亚的部队，那么，这个前提就是中国人不动手，所以在打败德国人前和为了打败德国人，我们必须要稳住中国人；其次，万一基辅会战还没有结束，中国人就对我们动手了，那我们就彻底地雪上加霜了，不但无法赢得基辅会战，远东大后方也会顾此失彼的...”他低声道，“中国人不可能让我们在谈判桌上拖延敷衍几个月的...”
“这恰恰是你的责任！”斯大林严厉地看着莫洛托夫，“莫洛托夫同志，贝利亚同志负责情报，搜集到足够的、详细的、精确的情报是他的责任，你是负责外交的，在谈判桌上用高明而巧妙的外交手段蒙蔽和麻痹敌人是你的责任！前线的红军战士们需要履行他们的责任，你们也是！莫洛托夫同志，这件事的难度确实很大，但正因如此，才能考验到你的能力！”
莫洛托夫哑口无言，他在心里摇头苦笑。
中国西北，大漠连绵、群山起伏。
兰州郊区的某片山岭里，一位身穿士兵军装的老军人伫立在一处土坡上，感慨万千地打量着眼前的西北风光，他的脑子里忍不住浮现起《三国演义》第二十一回的故事：前半篇，曹操和寄曹操篱下的刘备一起青梅煮酒论英雄，曹操豪气干云、指点群雄，刘备则不卑不亢、谦恭隐忍；后半篇，袁术准备放弃其淮南地盘，率军北上投靠雄踞河北的袁绍，刘备向曹操主动请缨，截杀袁术，得到曹操允许后的刘备“星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行”，争分夺秒、紧锣密鼓，关羽张飞不解，问刘备“兄今番出征，何故如此慌速”，刘备回道“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鸟上青霄、鱼入大海，不受笼网之羁绊也”。
“所言甚是啊...”老军人唏嘘不已。
此人不是别人，正是新任的第二军区司令长官、军委会副委员长冯玉祥。
冯玉祥当然不是普通人，他是民国风云人物之一，说其是一代枭雄也不为过，只不过，时过境迁，曾经手握几十万西北军的他眼下已是形单影只的孤家寡人，西北军在中原大战后彻底土崩瓦解，丧失军队、地盘、实权的他被蒋介石委任为军委会副委员长，挂闲置吃闲饭。此时的中国已经没有真正的军阀了，即便是李宗仁的桂系，也已经日薄西山，完全被控制着，时光飞逝、大浪淘沙，军阀混战这么多年，蒋介石真正地统一了中国，如果说中国还有军阀，那就是蒋纬国了，笑到最后的是蒋氏父子。冯玉祥是这场弱肉强食、优胜劣汰的失败者之一。失败者有很多，阎锡山失败了可以东山再起，李宗仁失败了可以保住老本，唯独冯玉祥输得倾家荡产。
冯玉祥的失败是必然的，他的西北军是由一个混成旅发展起来的大军事集团，在这个集团里，他有着很高的威信，但他维持这个集团的基础仅仅是一些救国救民的空洞口号以及他和将领们的私人感情，并且他性格十分刚愎自用，管理麾下将领时采取粗暴的家长制作风，有些他一手提拔起来的将领即便当了军长、司令、省主席，冯玉祥对待他们仍然像对待子侄晚辈般没有给予应有的尊重和礼貌，不允许他们在自己面前抽烟，甚至让他们罚跪，当下属将领向冯玉祥提意见时，冯玉祥听得不高兴时就会说“小孩子不许多嘴”这种话。曾有一次，吉鸿昌惹怒了冯玉祥，冯玉祥打电话过去，直接说“跪下”，于是吉鸿昌就老老实实地抱着电话机跪下，还要在电话里说“报告总司令，跪下了”。中原大战期间，韩复榘反叛冯玉祥是导致西北军失败的重要原因之一，而韩复榘反叛原因之一就是得不到冯玉祥在人格上的尊重，冯玉祥第一次反蒋时，韩复榘曾提议“先打阎锡山，因此阎锡山的实力比蒋介石小得多”，冯玉祥听得不高兴，命令韩复榘到院子里在众目睽睽下跪下，韩复榘当时已经是河南省主席，还受这种侮辱性的惩罚，于是一怒之下在接下来的战事里投靠了蒋介石。冯玉祥这样的做法，使得一些“翅膀硬了”的西北军将领感到拘束和憋屈，想要摆脱冯玉祥的这种家长式的束缚，很多西北军将领都是因为不满冯玉祥的独断独行而被蒋介石拉了过去的。另外，冯玉祥确实是个很朴素的领导人，即便成为手握几十万大军的“西北王”，但仍然勤俭节约、反对奢华，严禁西北军官兵吃喝嫖赌、严禁穿绫罗绸缎、严禁抽烟喝酒等。冯玉祥自己以身作则，平时都穿士兵军服，晚上睡稻草地铺，每餐一菜一汤。冯玉祥这么做，固然让西北军保持了淳朴风气，得到西北军广大基层士兵的拥护，并让西北军拥有艰苦耐战的优点和坚忍不拔的精神，但对那些西北军高级将领来说，就难以忍受了。冯玉祥自己粗茶淡饭也就算了，可他还拉着他麾下那些已经成为旅长、师长、军长、司令的将领们也一起粗茶淡饭，这样就引起了很多在成为人上人后希望过锦衣玉食生活的西北军将领的不满。最重要的是，冯玉祥在政治上“见风使舵、反复无常”，经常背主倒戈，联苏叛苏、投蒋倒蒋、和阎打阎，导致其最终落得了众叛亲离的悲凉下场。
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