原始森林里的困难不只来自植物，更大的危险来自动物，原始森林是野生动物的乐园，黑漆漆的森林深处时不时闪耀起一双双绿莹莹的眼睛，毒蛇、毒虫、毒蝎子、毒蜘蛛等各种毒物几乎无孔不入、无处不在，不少官兵被咬伤或被咬后中毒而死，被毒蛇毒虫咬伤的伤口肿涨得像青紫色的馒头，流出一股股黑血，疼得受伤官兵死去活来，有的士兵在泥水里走过，然后感到小腿肚子疼得厉害，低头一看，才发现腿上吸附着好几个蚂蝗，吸血吸得浑身饱胀。有的官兵在蹚过泥潭时被柱子那么粗壮的缅甸蟒一下子缠绕住，有的官兵在渡过水塘湖泊时被怪兽般的暹罗鳄张开血盆大口咬得血流如注，除了令人毛骨悚然的蟒蛇和鳄鱼，还有凶悍壮实的野猪、狡猾残忍的野狼、矫健灵活的野豹、威风凛凛的印度支那虎、体型犹如小山的野生亚洲象…都是森林里的大家伙，还有犹如山鬼般的山魈猿猴抓着藤条在官兵们头上呼啸而过，使得官兵们一边赶路一边不得不与这些野兽进行搏杀，一路上打死野象野虎野豹野猪野狼蟒蛇鳄鱼数以百计。除了毒蛇猛兽，蚊虫更加麻烦，一团团犹如乌云般不断追随着部队，嗡嗡嗡声令人烦躁发狂，叮咬得官兵们鼻青脸肿，浑身都是又痒又痛的红疙瘩，更加严重的还是森林里的瘴气毒雾，不少官兵因为呼吸了瘴气而病倒。
“幸好！幸好啊！”真正地切身见识到中南半岛热带丛林的险恶后，第101师师长刘戡不停地庆幸，“幸好部队已经接受过全面的热带山地丛林训练，否则，还没有跟英国人打仗，部队就要在原始森林里全军覆没了！”
3月13日，在原始森林里连续跋涉十天十夜后，由赵海军和唐飞虎亲自率领的两万余金三角武装人员成功地横穿泰西缅东的原始森林，全程五百多公里，神兵天降般出现在缅甸中部核心重地、缅甸第二大城市曼德勒的郊区。
曼德勒是正在进攻泰国的英印军的大后方枢纽，如此重地，英印军在这里却几乎没有部署部队，只有一个在此负责后勤运输物资的印度步兵团和几百个缅甸警察。南京军出现时，曼德勒的印度籍英军、缅甸警察、当地缅甸人、侨居当地的英国人一起呆若木鸡地看着这支从原始森林里钻出来的犹如野人般衣衫褴褛、蓬头垢面的军队。
缅甸人、印度人、英国人都完全地懵了，因为他们做梦都没想到中国军队会突然出现在属于大后方的缅甸中部，在他们看来，这简直就是匪夷所思、不可思议的事情：中国军队难道是插上翅膀飞来的？中国军队怎么可能通过那么险恶恐怖的原始森林？
“前进！”赵海军大声命令。
浑身破布但杀气腾腾的南京军开始犹如海啸般席卷向曼德勒。
直到这时，曼德勒的缅甸人、印度人、英国人才回过神，霎时爆发了炸开锅的尖叫声，全城鸡飞狗跳、乱成一团。手里有枪的印度籍英军和缅甸警察完全没打算开火反击，一个个争先恐后地抱头鼠窜或老老实实地举手投降。
赵海军部不费吹灰之力，花了不到一个小时的时间、付出不到一百人伤亡的轻微代价，以和平接收式的方式占领了曼德勒。城内的印度籍英军几乎一枪不放，有的逃跑，有的投降，缅甸警察基本上全部投降，城内居民只有极少数人逃之夭夭，绝大部分都落入南京军控制中，包括几千名英国侨民，城内的华侨华人纷纷欢天喜地地迎接南京军。
“我部拿下曼德勒了！”赵海军随即给曼谷发去捷报。
中南远征军前方总部内，欢声雷动，罗卓英喜形于色：“好啊！英国佬果然是外强中干！这下子，别说马来亚了，就是缅甸，也要落入我们手里了！”
卫立煌也兴奋不已，他发电报给赵海军：“命令你部坚守曼德勒，另外，你部可以抵挡多少英印军的攻击？”
赵海军回复道：“十万以上！如果空军援助得力，十五万以上！”
“好！”卫立煌豪气干云，“命令刘戡，他的第101师在抵达曼德勒后，无需留在那里，直接在曼德勒乘坐火车一路南下，攻取仰光！这样，我军一举就能拿下缅甸了！再联系正在泰国境内的第111、第123师，告诉他们，该跟英国人动真格了！反击英军！把他们消灭光！”
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