朝鲜半岛的地形以山地、丘陵、高原为主，山区占整个半岛约80%的面积，并且半岛北部山区比南部山区更多，平原和水域总面积不足20%。在朝鲜半岛北部（后世朝鲜区域），中部和东部几乎都是山，只有西部有一些平原，最大的一块平原是以平壤为核心的平壤平原。南京军入朝作战后，三分之二兵力在半岛西部由北向南顺着平原进行推进，从而发挥出机械化优势，三分之一兵力在半岛中部、东部由北向南翻山越岭进行推进。当第77师在中部和东部旗开得胜地击破第2师团的阻截时，第88师、第99师等部队也在西部平原上势不可挡，迅速地兵临平壤城下。
从鸭绿江到平壤，沿途只有两座较大的城市，一座是在鸭绿江南岸的新义州，另一座是在平壤正北偏东约七十公里的顺川。南京军第88师和第99师部分部队联合对顺川发动进攻时，顺川的日军是第3师团以及第102、第103师团（这两个师团主要由朝鲜籍日军组成），其中，第3师团从新义州开始就一路节节抵抗着南京军，一路节节败退，已经损失不少兵力。南京军正式攻城时，部队已经就位两天多，但第88师师长、攻城总指挥杜聿明并没有急着进攻，他不紧不慢地让部队就地休整，同时督促后方多多地运送大口径重炮、火箭炮和炮弹送到前线，又提前预定了空军在攻击当天出动不少于一千架轰炸机投入作战。
“两千多门大口径重炮和火箭炮，加上一千架轰炸机。”杜聿明信心十足，“顺川哪怕是用钢铁做的，老子也能让它变成铁水！”
副师长孙立人在旁边说道：“目前，顺川的日军包括朝鲜籍日军在内约有五万人。老”
杜聿明点点头：“我知道。子之所以磨磨蹭蹭了两天多时间，一是等着后方运来更多的大炮，二是等着日军向顺川输送更多的部队。”
孙立人又说道：“同时，顺川的当地平民约有十五万人。”
杜聿明耸耸肩：“我不知道。”
孙立人顿时哑然。
顺川只过了一天时间就变换了主人。南京军在发动进攻后，用炮群和轰炸机群对顺川城区和日军阵地展开了持续足足一个多小时的“火海打击”，累计发射大口径炮弹两万多发、投掷炸弹两千多吨，炸得全城在滔天火海中几乎被夷为平地。日军还未跟南京军交手就已经死伤过半，朝鲜籍日军无不亡魂丧胆，纷纷临阵脱逃或缴械投降，第3师团一方面伤亡惨重一方面孤掌难鸣，不得不在进行一阵子抵抗后放弃顺川，逃向平壤。南京军没费多大的力气，凯歌高奏地占领了顺川，打开了通向平壤的大门。
“不能这样打下去了！”朝鲜日军总司令部内，冈村宁次忧心忡忡地看着地图，“敌军拥有的优势实在太多了！帝国军必须全面改变战术！否则，帝国军不但伤亡惨重，朝鲜半岛也早晚必丢！”他急切地转动着大脑，思考着对策。
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