1998年，企鹅的创始人小马哥，蜗居在深圳的一个民房里，埋头研发了半年时间，在ICQ的基础上开发出一款属于中国的即时通讯软件，即大名鼎鼎的企鹅。企鹅推出时，国内市场上的即时通讯软件并非只有ICQ一种，还有PICQ、TICQ、GICQ、新浪寻呼、雅虎即时通，等等，相当于硝烟四起，遍地狼烟，换句话说，当时模仿ICQ的国内软件，并非企鹅一家。
但最终混战的结果呢？结果就是现在谁家的电脑之上，还有除了企鹅之外的即时通讯软件呢？不要小瞧了企鹅的成功，当时的企鹅非常弱小，和新浪寻呼相比，要资金没资金要实力没实力要宣传窗口没宣传窗口，但企鹅硬是从中杀出了一条血路，大获成功，其中的原因既非偶然又非侥幸，而是得益于企鹅的创新。
与众不同的创新。
第一，ICQ的全部信息只能存在于用户端，也就是说，一旦你换了电脑登录，你的联系人就全部不见了，更何况聊天纪录了。第二，ICQ只有在好友在线时才能聊天，而企鹅首创了可以离线隐身聊天。这些在今天看来非常普通的功能，但在当时，却是开天辟地的创新。
倒退到十几年前，有同样的两款软件，一款一换电脑就全部信息空白，而且想对离线或隐身的好友说话，都不能，而且还是英文界面，而另一款，不但是中文界面，还完全弥补了上一款软件所有缺点，你会选择哪一款软件？
也可以这么说，当时ICQ的理念是软件理念，只当自己是一款软件，局限在软件的思绪之中。而企鹅却当自己是整个互联网，换句话说，马化龙的企鹅从推出的时候，就是用户体验至上，就是互联网理念。
互联网理念打败软件理念，是必然的结局。
2000年时，企鹅打败了ICQ，成为国内即时通讯软的王者，同时，国内的其他即时通讯软件，也在企鹅的迅速崛起中，慢慢地销声匿迹了。
如今的企鹅，已经完全垄断了国内的即时通信市场，而曾经的王者ICQ，不但在国内完全失去了市场，在国外，也逐渐被人遗忘了。作为第一家被企鹅抄了后路的公司，ICQ成全了企鹅崛起的基石——企鹅，从此，以企鹅为依托，一个巨头正在冉冉升起。
如果仅仅只有一次抄死别人的战绩，企鹅不可能成就今天的辉煌。抄死别人一次，自身提高一个等级，似乎是网游中的套路，然而让人难以置信的是，15年间，企鹅一次又一次上演了抄死别人提升自己实力的大戏。
不，不是大戏，或者用奇迹来形容更为体贴。
在即时通讯软件市场上的大战，企鹅除了抄死了ICQ之外，还曾经抄死了比ICQ更有实力更来势汹汹的MSN，不过和抄死ICQ相比，抄死微软MSN的战例，其实并不值得大书特书，尽管当时的企鹅还没有找到盈利点，尽管为了发工资，企鹅出售了百分之四十的股份换取了200万美元，尽管当时MSN大打所谓的白领牌，尤其是北京和下江等地的所谓白领们，以使用MSN聊天为荣，以使用企鹅聊天为耻，但微软的小伎俩和小白领们的虚荣心，还是没能阻止企鹅企业版企鹅TM以势不可挡之势将MSN碾压成灰尘的历史潮流。
也不知道现在有多少当年坚守MSN的小白领，一手企鹅一手微信，浑然忘记了当年的幼稚和傻气。
企鹅帝国的建立和利润的主要来源，是企鹅游戏。而企鹅游戏也不是企鹅独创，是企鹅借鉴了联众，或者更直白地说，是企鹅抄袭了联众。
2003年的时候，联众是世界上最大的休闲游戏平台，以棋牌类游戏为主，拥有2亿注册用户，月活跃用户1500万，最高同时在线人数60万，年收入超亿元。其时，联众、边锋、中游是休闲游戏市场上的三巨头，三巨头名气之响，影响之广，不亚于现今的三巨头……
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