李老太指着李雪梅：“黑心烂肺藏毒水的！养了你十八年，除了三儿，最疼的就是你，没想到啊，到头来是你要给咱们老李家散阴德！”
又对着李大川道：“我看她是迷了心了，你别把她当你妹子，这是个祸害，把她给我关起来，饿上几顿。”
李大川犹豫，但到底不敢不听老娘的，把李雪梅关进了一间耳房。
这一场闹得啊，摔了不少东西，婢女婆子们沉默的收拾着，以前还敢背着讥笑，现在也不敢了。
晚饭时李宁湖安静如鸡，她觉得李老太是猛虎出笼了，撕开了身上一层伪装，特吓人。
李老太饭后留几个孙女训话：“我们老李家的人，不吃亏！泼辣怎么啦？横的怕愣的，愣的怕不要命的，过得舒坦，就不怕别人说嘴！软趴趴的，不欺负你欺负谁？但你别被富贵迷了眼，做丧良心的事，这女人的路要走正，定盘星要拿稳，谁歪我收拾谁。”
李静溪和李宁湖忙不迭的点头，就差宣誓了，三丫四丫也学着两个姐姐，使劲点头。
李老太斜着眼睛盯着李宁湖：“你最近见天的不见人，干什么去了？”
李宁湖刚要张嘴，李老太就哼了一声：“别瞎扯你娘的蛋。”
李宁湖一默，老实道：“真没干什么，有时候出去逛逛，三郎四郎都跟着我的。”
李老太见她不心虚，也没再追问。
只说：“年纪一个个的都要大了，别见天往外跑，在家捂白些，做点针线活。”
李宁湖还不想把事告诉家里，怕大房掺一手，也怕家人不信任阻止她，再者，欧氏和家里下人怕都瞧不上。她虽然不怕别人看不上，但很快她就能请人打理了，何必让人说嘴。
李宁湖只能减少外出的时长，拜托唐秀才辛苦几天，反复保证很快就能让他解脱。
姐弟三人是不得不买人了，打听了个牙婆，捎了信过去，让带些人上门来。
蔡婆子是个身兼多职的，经常在南区这数条街走家串户，街道两边铺子里住的全都是些商贾人家。蔡婆子在各家后院出入，兼职陪女主人闲聊啦，身上背个筐子，顺便卖些珠子啦，消息灵通得不得了。谁家要买人，她立即能找了来，谁家要做媒，她也立刻替人去访一个。
她有一点好，不乱说话，这在牙婆里极少见。因此她在这一片做熟了，颇受人信任。
李宁湖这消息一出，蔡婆子第二日就看着时间带了人来。
蔡婆子一见李宁湖就没口子的称赞：“……早就听说李姑娘是个有本事的，这一试手做买卖，就风生水起，酒香的啊，附近两条街的人晚上做梦都醉着呢。”
李宁湖颔首：“时日还浅，往后怎么样，都要大家伙帮衬，今儿可不就求到蔡婶子头上了？”
蔡婆子一看这小姑娘年纪小小的，这么会说场面话，怕真是家里有些家底的，当下笑得更热切了：“李姑娘这是话就折煞老婆子了，您这是赏我饭吃，我跟您保证，我经手卖出去的人，来历都清清白白，没得麻烦事的。”
这是告诉李宁湖，她这里的人都是正规签了卖身契的，不是拐卖来有后账找的。
“昨儿我听您传话说，是要找人看铺子。这可真不好找，年纪小的不当用，年纪大的，那肯定是身无所长。能写会算有一技之长的，那都能找着活计，用不着卖身了。”
李宁湖一听，也是，倒是自己想差了，这就不好办了。想着她就看向蔡婆子身后。
只见蔡婆子身后跟着几人，进了铺子后就立在门侧，其中有两个十一二岁的少女，三个青年男子，两个年青女子，一个中年男人并一个五十左右的婆子。
李宁湖等着蔡婆子介绍：“这是……？”
蔡婆子指着两个少女道：“这两孩子是家里人给卖的，这般年纪的只有女孩儿，男孩儿少有人家舍得卖，这两个我看着很伶俐，因此领来了。”
她又指着这个五十岁的婆子：“这个婆子死了儿子，被儿媳妇撵了出来，无处可去，自卖自身。我看她可怜，又兼知道她是个手脚利索的，缝补浆洗是一把好手，我看您这铺子里总得有个人洗些杯子碗碟，擦桌扫地，她都做得，身价银子都不要了，只求个地方住，有口饭吃就成。”
李宁湖有点诧异，这蔡婆子瞧着倒还算心善。
蔡婆子指着中年汉子：“这是从一官宦人家发卖出来的，他倒是会算些简单帐。”
李宁湖一挑眉：“他为何会被发卖出来？”
蔡婆子也是知无不言，言无不尽了：“我接手时问了一嘴，主人家说是要出京去做官去，带不了这许多下人，运京守宅子的下人也不能留多了，怕他们聚众吃酒赌博坏事。”
若真是如此，也算是难得合适的人选了。李宁湖看向这中年汉子，见他生得瘦，一张长脸，身上打下了下人的烙印，站时微微躬着身。他也抬头瞄了李宁湖一眼，表情很轻松，大约是觉得自己被买下的可能性极大。
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