嘉言看了眼紫株，气恼道：“我才不要！”
一扭身走了。
嘉语知道有紫株在侧，嘉言并不怕她有什么事能够瞒过她，一笑而已。
小厮瞧这斯斯文文的三娘子三言两语，激得妹妹负气离开，也不知道该佩服还是该好笑。当下领嘉语过去。落霞湖原也不远，湖上浮桥，直通落霞亭，远远瞧见亭中坐影，嘉语放慢了脚步，心里不是不吃惊的——原来是萧阮。
自回洛阳，嘉语就再没有见过他。新年里，萧阮作为始平王府的外甥女婿拜上门来，她都避嫌没有去见。如今……这是躲不开了。嘉语苦笑，略屈膝，行了见面礼：“宋王殿下别来无恙？”
石桌上放了棋，棋盘上零落几颗棋子，边上棋盒，还摆了好些小食，无非果脯梅子之类，又有酪饮，大约是怕话不投机，两下里尴尬。
萧阮的目光平平看过来：“坐。”
嘉语依言坐了。目光一扫，萧阮也就带了那个小厮，小厮站得远远的，便知是不欲有人听到。心里略松了口气，说道：“殿下……”
“半夏在我手里。”萧阮说。他直白，嘉语也不绕圈子：“半夏是我的人，还恳请殿下奉还。”
萧阮略抬手，把棋盒推过来。嘉语在疑惑中，萧阮说：“打开它。”
里面满满当当二十几颗夜明珠，另外迷药、铁丝……除了衣物，其余一件不少。该死！这家伙到底是什么时候抓到半夏的！却听萧阮道：“我也是碰巧，并非有意。人……我会还你。”
声音里浓浓倦意。
嘉语略怔，抬头看他。萧阮的手撑在石桌上，阳光正照过来，照见手掌略薄，骨肉匀停，几与棋子同色。他的手长得很好看，嘉语一直都知道。他低眉，睫毛就覆在眸光上。她看不清楚他的表情，就只看到他穿的天青色纱衣，他束的羽冠，系的白玉菱格带，并无更多修饰，风流内敛。
她确实被郑忱的美貌震惊过，但如果与萧阮并立，要说眉目，是萧阮有所不及，但论到清雅，却是郑忱压他不住。
这走神，忽听得水声潺潺，萧阮不知从哪里取来两只碧玉荷叶盏，亲自斟酒，手白如玉，酒色如春。他说道：“你我劫后余生，一直没有机会把酒相庆，我请三娘子前来，就是为此。”
荷叶盏推到面前，嘉语迟疑片刻，擎杯，略沾唇。
萧阮一笑，仰首饮尽了。嘉语见他饮尽，也跟着饮尽。萧阮说：“多谢三娘子陪我饮酒。”
嘉语看着空空的酒盏，从前，他与她没来得及坐下来好好喝一盏酒，除了新婚夜里的合卺酒。那用的不是荷叶盏，是合卺杯，两杯之间振翅欲飞的凤凰，红宝石镶的眼睛，熠熠生辉。
蜡烛也是红的。
烛泪也是红的。
“……三娘子的梦里，你我，有没有一起喝过酒？”
“什么？”
“我在想，三娘子那个奇怪的梦里，我们有没有一起喝过酒？”
“有的。”嘉语近乎木然地回答。但也只有那一次，如今想来，多少还是怆然。
她说有，萧阮心里竟是微微的欢喜。过得一刻方才又说道：“我今儿请三娘子来的第二件事，是想告诉三娘子，话本和平妻的事，不是我做的。”
“我知道。”嘉语迅速回答。
她从来没有怀疑过是他做的。从前让他求娶，比这一世要艰难许多，他也没有提出过平妻这么过分的要求——当然也许并不算太过分，凭苏卿染做的，配得上做他的妻子——何况这一世。
“令表姐——”
“表姐倾慕殿下，”嘉语说，“我从前不知道。”
“所以，是三娘子成全她么？”萧阮眼望着棋盘，黑与白，再远一点点，一点浅绯色，是她的衣角，她很适合这个颜色。不知道会不会也同样适合嫁衣……忽然就想到这么远，但是脸色还是不可抑止地发白。
原本他找她，并不是为了说这些。
“不是我。”嘉语说，“殿下不会让你我亡命的经历，在市井间流传；殿下也未曾为难过我，让我与人做平妻；殿下既说过不愿意与袖表姐有瓜葛，我又怎么会为难殿下——只是表姐有心。”
自最初三个字安放的一颗心，到后来，又一点一点掉下去。那些话本里言之凿凿的故事，不是他放出去的，也不是她，是苏卿染；逼她做平妻的不是他，是苏卿染；所以促成他与贺兰订婚的，不是她，是苏卿染……萧阮长长舒了口气，不管阴差阳错，还是有人苦心孤诣，无非是，他与她，没有这个运气。
“殿下可以将半夏还我了吗？”嘉语问。酒也喝过，旧也叙过，该问的话，也都问过了。
萧阮微抬起面孔，一笑：“她应该已经回去了。”
嘉语轻轻“啊”了一声：“那多谢殿下了。”
“三娘子不必急于谢我，”萧阮却说，“等我把话说完，三娘子大约也不会再想谢我。”
嘉语心里一沉。
萧阮道：“三娘子会做这样的事，实在大出我意料之外。我原本是想劝三娘子收手，但是这样的话，我之前就说过，如今看来，三娘子并没有要听从的意思。”
“殿下待要如何？”嘉语声线一冷。
“人，我已经还你；东西，也就在这里，三娘子想要，可以一并带走。”萧阮微微一笑，“至于当时目睹郑三郎进塔的两个羽林郎——”
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