周昂：……
周昂跟着周乾去洛阳，一去几年，被兄长拘着不许闯祸，呆得委实无聊。一直到洛阳城破方才稍稍兴奋了一把，却被踢了回乡。周乾吩咐他说：“如今天下要乱了，你回去招募乡勇，守护四邻。”
周昂虽然是个粗人，也知道兄长这句话前半句是真，后半句是假。回了冀州，少不得搜罗勇士，劫掠乡邻。周乾不在，他就是脱了缰的野马，可着劲地撒欢，哪里还能记得若干年前见过的毛孩子。
李时何等机灵，便知道是不记得了，哈哈一笑道：“周五叔还记得李家阿时吗？”
周昂这才恍然大悟，意外道：“小石头长这么高了！”
嘉语：……
他有脸说人家长得高。
周昂请了嘉语主婢和李时进帐。一进帐就闻得烤羊肉的香气，混着孜然和蜜，浓香滚滚。周昂看了嘉语一眼，却吩咐亲兵道：“去，叫厨子做几样素菜过来，做得精细点——不然我扒了他的皮！”
嘉语：……
几个人分了主宾落座。周昂这才有空问：“公主怎么来了河济？”
嘉语瞧他这反应，就知道周二没来得及给他来信。于是说道：“家兄遣我来冀州。”
周昂“啊”了一声，就和之前周乾、李延的反应一样：“令兄——世子？”眼睛里放出精光来。
嘉语心道这才真是个唯恐天下不乱的。只微微颔首。
周昂想了一回，又奇道：“那也该往信都去，却怎么来了河济？”信都才是冀州治所。
嘉语道：“我原是去的信都，奈何府君催索得急。”
周昂道：“是我阿兄教你来的吗？”知道河济有匪的人不少，但是知道是他在河济的人不多，横竖这年头盗匪四起，他托个名就糊弄过去了。
嘉语尴尬地道：“令兄……不瞒周五郎君，实则是我得罪了令嫂。”她没有仔细说什么事得罪崔氏，不过周昂也不傻，崔九郎想要捉拿她，他嫂子姓崔，他兄长却让她来找他。这种种结合起来，指向十分明显。
周昂心里一阵激荡，连咬了几口羊肉掩饰，又喝了一口酒，人却冷静下来，问：“世子如今人在哪里？”
“秦州，正往冀州过来。”嘉语道。
周昂身在河济，消息虽然不及周乾灵通，却也知道始平王当日匆忙进京，留在秦州的是未经整编的云朔降军。如今过去也不过三四个月。始平王也就罢了，对于这些人，始平王世子威慑力怕是有限。云朔乱久，人心思叛，想来领兵的另有其人，未必就是始平王世子兄妹能拿得住。不然，何须华阳公主亲来冀州。
寻思这个话不好直问，怕伤了她颜面。搜肠刮肚地一时却想不起有别的话可说。
好在有婢子送素菜与饮子进来，方才缓解了尴尬。嘉语瞧这素菜虽不精致，却难得鲜美。她奔波了这几日，不觉腹中饥饿，食指大动。
忽然李时叼着羊腿道：“说起来要恭喜周五叔。”
周昂一激灵，全身的毛都竖了起来。
“……我听琇姐说，府君着人上门给她提亲——”
周昂打断他道：“小石头不得胡说！”
嘉语笑道：“李家这位娘子却是个美人。”
周昂面色微沉：崔家子这手伸得可长！他之前与周乾在洛阳借住崔家，见识了洛阳高门的嘴脸，早一肚子不满。如今先听说了嫂子自作主张，继而又听到崔家子图谋他——他阿兄还没说什么呢，他倒会打算。
因说道：“公主算是我的故人，小石头也是，难得咱们故人重逢，就不说这些不愉快的事了，来来来，喝酒喝酒！”
嘉语：……
到酒足饭饱，周昂使了人送嘉语主婢和李时各入其帐休息。
半夏有些沮丧。她这些日子陪嘉语走了两三家，眼见得她们姑娘费尽口舌，也不见哪个态度松动，反而差点被崔氏绑了去洛阳。她原就不觉得她们姑娘该吃这个苦，到这会儿更是愤愤不平。
想从前她们姑娘在洛阳，哪里这样低声下气求过人，更别提这样辗转碰壁。
忍不住说道：“姑娘！”
“嗯？”
“我们几时回去？”
嘉语诧异地看了她一眼：“回哪里去？”
“回……周将军那里去。”
嘉语“哦”了一声：“我们不回去，我们就在这里，等他过来。”
“姑娘！”半夏眼睛泛出泪光来。连她都能看出周五避而不谈，就和他老子一个样，姑娘难道竟看不出来吗？
嘉语笑道：“我原本也没想周五郎君能怎么样。”
“但是——”半夏是真的不懂，周二郎君给周五郎君写了信，姑娘也不拿出来，反而送自己的帖子。难不成姑娘问周二郎君要信，其实只是为了问周五郎君的去向？
“就这两天罢。”嘉语轻舒了一口气，“就这两天，崔府君会来河济……”
“什么？”半夏惊叫起来。
嘉语看她一眼：“他来了才好。”
同一个时刻，周昂正与心腹说道：“你说，二哥这什么意思？”
那心腹笑道：“二郎君什么意思，郎君写信过去问问不就明白了——信都才多远，实在不放心，郎君走个来回，也就在一日一夜之间。”
周昂叹了口气说道：“你不觉得——”
“觉得什么？”
“三娘子怪可怜的。”周昂道，“我二哥——”他是服气他二哥，但是他二哥成亲之后，对娘子实在太忍让了些。别的也就罢了，他的亲事，崔家子也敢插手——他像是个任人搓圆捏扁的么？
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