或许她心里甚至感激过？他不敢细想，细想多少酸楚。
昭熙遣了妻子李氏过去问嘉语，问她在宋王府过得好不好，嘉语垂头道：“他对我还好。”
没过多久，昭熙离京，便再没人提这个话。
再后来……他看见贺兰袖了。这一世他与贺兰袖见面次数不是太多。兴许是先遇见嘉语的缘故，他对她的这个表姐没有太多好感。后来知道她跟过他，做过他的妃子，后来被立为皇后，只觉得诧异。
然而当他回到过去，再看到他们来往始末，却不再惊讶了。
那时候她是元祎钦的皇后，周旋在天子与太后之间。再以嘉语的名义勾上他。她的魄力与胆识之所以在后来发挥不出来，无非她再没有到过那个高度。锥于囊中，方才能锋芒毕露。锥未入囊中，奈何？
她与他互通消息，给他方便。她与他笑道：“苟富贵，勿相忘。”——她那时候的狡黠，是招人喜欢的。
可笑得很，她已经是皇后，却还与他说“苟富贵”。
唯他二人心知肚明：她脚下踩的，可能是艘沉船。嘉语后来与他说，他们不在同一条船上，无法同舟共济，那是因为她姓元，她是燕朝公主，她没法脱身，但是贺兰是绝对不会给他燕朝天下殉葬的。
她是贪生——然而谁不贪生呢？
元祎钦忌惮始平王，始平王的野心渐渐节制不住，或许从前他是忠于天子，然而手握权势的快感——一旦始平王篡位，贺兰袖或许还能仗着外甥女的身份求条生路，但是哪里还有这等快活。
他疑心这时候贺兰袖其实还是做了两手准备，如果元祎钦诛杀始平王父子成功，并稳住了天下，她就还做她的燕朝皇后；如果这两个条件有一个没有达成，他就是她的退路。若非如此，无法解释她为什么会诓嘉语进宫。
那该是孝昌三年初，他已经在准备南下，只等时机。
嘉语进宫小住。她寻常进宫时候也多，这次住得久，住了小半年。因府中一向是苏卿染管事，她在与不在，不影响什么。中间他还进宫探望过她两次。
后来便渐渐传出来，说皇后爱惜华阳公主，留她在宫里待产。
那当然是假的，嘉语没有怀孕。她也不知道这个说法。后宫是贺兰袖在管，她在宫里的日子还算过得去。
八月，始平王班师回京，刚好听到了这个“喜讯”，没几日，便有人上始平王府报喜，说华阳公主生了。又说宋王进宫，要带走华阳公主母子——他要带他们南下，天子已经许了，皇后不敢拦。
始平王父子于是匆匆进宫，喋血明光殿。
原来从前始平王父子是这样死的。萧阮默默看着自己的刀，刀上流下的血……他无论如何也想不到，从前昭熙死在他手里。嘉语想必也不知道，否则她怎么都不会说“原谅你”这句话。那时候她的车已经出了永安门。杀红了眼的人还要追上去杀她。他制止了他们。他在洛阳一日，自然会护她一日，不留下杀妻的话柄。
他原本以为她什么都没有看见，但是后来她神思恍惚，该是看见了。问左右，左右说当时始平王世子追了上来。
她那时候该有多伤心，他不知道。后来始平王死的时候，他都觉得她像是又死了一回。而那时候是始平王父子俱亡，近在咫尺，她却一无所知——且无能为力。萧阮看见自己走进她房中。
屋里没有点灯，暗沉沉的。他也没有喊人，就只对着昏暗中的那个影子说：“你父亲和兄长……”
“我知道了。”她打断他。
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