备轿出王府，一路向北，桃叶渡口果然很多人，今天虽然不是赶集日，但小贩们趁着西域的杂耍团来表演，都赶着出来做生意，渡口边熙来攘往，像是又回到了年节。肩舆在拥挤的人群里摇摆不定，变得笨拙碍事，我只好喊轿夫停在街角等我，拉着彩衣一道顺人流步行而去。
几个高鼻深眼的西域人还在空地上搭台，看样子一时半会好不了，晴雨轩就在附近，趁着表演还没开始，不如先去看看新纸。
我平常来晴雨轩，很少带着彩衣，偶尔带她来一次，她也坐立不住。笔墨纸砚她没有兴趣，好在隔壁还有一间胭脂铺，可以供她打发一点时间。不过今天她倒是安静的很，一个人倚在门柱上，直盯着戏台子的方向瞧。看她目不转睛的样子，又好像是有心事。
店家拿出新纸供我试用，我沾墨写了几笔。在外头写字我多用右手，店家随意扫了一眼，满脸堆笑，赞道：“王小姐的字果然不同凡响，小姐对书法这么有兴趣，小店里倒有不少名人墨宝，要不要买几幅回去临临看，保管事半功倍。”说着捧了一摞字画出来，摊在我面前。
我笑着看了几幅，随意问了问价钱，心说，原来我的字那么值钱，哪日我若落魄了，倒是不愁生计。店家见我也没有要买的意思，陪着笑脸，又拿了一些出来。这家店大约是看人做生意的，赝品还真是不少，如果六叔来买，他大概就不敢了。我本想多逛一会儿的，也被这人弄得没了意思，只要了些新纸，喊他送去府里，就离开了。
彩衣蹲在门口，魂不守舍地看着戏台子，我喊她走，她也没有听见，我又喊了一声，她才回神，讷讷说道：“小姐好了？今天怎么这么快？”
“不是要看杂耍吗？我们去占个好位置啊。一会儿人多了，我可挤不进去。”
我们去的早，站在第一排，又等了好一会儿，台上终于开锣。西域话我听不懂，但那些伶人真有本事，手舞足蹈的，意思也能猜出大半。他们的表演极有趣，都是我不曾见过的，引得台下阵阵喝彩和哄笑。我看得入迷，不觉人潮汹涌，快要把我淹没了。
之后又上来几个衣不蔽体的女孩子，热情地挥舞着手臂，扭动着腰肢，环佩叮当，发出阵阵有节奏的声响。我看得不好意思，后头的人还在怪叫声中不停地往前推搡。我已经被逼到了台角下，直到被挤得喘不过气来，转身去找彩衣，才发现我们已经被人潮冲散了。身后黑压压的一片，看着都让人窒息，我顿时兴致全无，抻着脖子寻找彩衣。
可我委实矮小，力气也不大，别说找人，就是自己走出去都很困难。我勉强背过身，逆着人群试图往外挤，才走了几步，身后突然伸出一只粗壮的手臂。蓝色的棉布衣袖，粗大的关节，指甲里满是污垢，手里捏着一块脏兮兮的帕子，那帕子蒙上我的口鼻，一阵异味扑面而来。才想屏息，已经来不及了，只觉头顶酥麻，眼皮一沉，便昏厥过去……
我仿佛做了一个梦：四周黑漆漆的，好像是密密麻麻上下攒动的人头，又好像是天地之初，一片浑沌。耳边是嘈杂的响声，此起彼伏，又像是佩在疯狂的西域舞者身上的铜铃。我只觉得过了很久很久，才有一道冲破夜空的光华劈开了令人压抑的黑暗，或许那就是传说中盘古的大斧，能使清气上升化为乾，浊气下降化为坤，天地间有了光，一切才慢慢澄清。我为那道光欣喜不已，轻盈的仿佛就要生出逃脱的翅膀，可伴随而来的，却是一阵撕心裂肺的疼痛。我还以为那是破茧而出时必然要付出的代价。
因为疼痛，我渐渐有了知觉，我感觉到沉重的眼皮、脖子、身体、手臂、脚趾……我斜躺在一个角落里，四肢随意的散落着，似乎完整无缺，身上也没有枷锁。我极力搜寻疼痛的所在，但那也许只是我的错觉，因为我的头实在昏得厉害。
“这就是大名鼎鼎南谢的女儿，怎么是这么干瘪的小人儿？还用得着我们兄弟两个出手……”一个男人的声音，凶神恶煞，好像还踢了我一脚，但我却没有感觉到疼痛，因为身上一定还有某一处更为疼痛的所在。
“你小心点，别弄死她，弄死了不好换钱。”是另一个男人的声音，粗鲁，不耐。
被绑架了吗？！我慢慢清醒，恐惧让我不敢睁眼，深怕会受到更为严酷的对待。谁来救我？彩衣发现我走丢了吗？她总是那样心不在焉……他们是去要钱了吧，王府不缺钱，应该会有人来赎我……我惴惴地想着，一个急躁的男人在我身边不停地踱步，每一步都踩在我的心跳上。
随着神智越来越清明，疼痛也变得剧烈起来，是手，手断了吗？我试着动了一下手指，但是感觉不到。我闭着眼睛不能去看，可一旦意识到哪里出了问题，疼痛就愈加明晰起来。我强忍着恐惧和泪水，恨不得再次昏厥过去。
黑暗里，时间、疼痛和绝望被无限地放大着，我一直忍，一直忍，直到快要崩溃。我不是一场普通的小风寒就能被击倒的娇滴滴的小姐吗，这么疼，为什么还没有昏死过去，为什么还能忍这么久，我到底还要忍多久？
时间凝固了一般……突然，是一阵木头迸裂的声音，我直觉来了救兵，睁眼去看，可破门而入的光太过耀目，只能看见逆着光站着一黑一白。我心头一凉，这两个无常，难道是来拘我魂魄的？
还没等我反映过来，四个人就缠斗在一起。先前的两个人手里有刀，似乎占些便宜，打了几下，其中一个朝另一个喊：“快跑，别惹事！”两人虚晃一刀，便破窗而出了。
黑肤人想要去追，白肤人喊道：“别追了，王小姐要紧。”
我眯着眼睛，看见那人款款向我走来，背着光，我不能看清他的脸，只有一个金色的轮廓勾勒出一副天神般完美的身躯。那身姿我是极为熟悉的，不必看清他的脸，我也知道他会有怎样精致的唇鼻，因为六叔每天都会在禊堂里对着他的画像。
“元烈……”我被他轻轻抱起，想说，你的眼睛怎么还没有好？可他的手臂如此有力，气息如此亲切，他的心跳让我感到安全而适意，我浑身松懈，头一歪，便晕厥过去了……
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