只是士族人家，门风甚严，即便纳妾，也必是清白人家的女儿。叶桃儿，曾经在秦淮河边、桃叶渡口迎来送往的风尘女子，是决计进不了王家大门的，包括她生的孩子。
夏生燃了三柱香向我递来，我默默接过，恭敬礼拜。虽然勉强维持着面子上的波澜不惊，心中却早已翻江倒海。王碧，如今的白石先生，非但已经改换母姓，就连名字里的半边“王”字也要一并舍弃，他对琅邪王氏之态度，已经可见一斑。
日后，我又该以何面目来待他？
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我夜里再去问安，白石先生依旧未归。后来我才知道，他的公务繁忙，很少有时间回来。北帝恐他辛劳，还特意为他在上朝的太极殿一侧准备了下榻之所。
西市光德坊临近皇宫，本是长安繁华地，高楼广厦，鳞次栉比，住的皆是高官贵胄。先生的草堂于此处，真是有些格格不入。只有隔壁元府，倒是柳门竹巷，野草青苔，与之相得益彰。我本就不爱热闹，久而久之，也就渐渐习惯了白石草堂里大隐于市的生活。
平日里，我只着青裙素衣，极少出门，更不再练字。倒是常常跑去束高阁，去的次数多了，也就慢慢摸清了书房里的路线，不需劳动夏生再为我带路。
书房里藏有不少拓本，还有一些都是极为珍贵的孤本，我总是倚靠在书架边，一坐下来便日旰忘食。有几次，都是夏生领着嬷嬷来寻，以为我在里面走迷了路。除了金石拓本，我偶尔也会翻上几页书，只是我看书全凭喜好，只拣字写得好的来看。算下来倒也读了不少，但大多都是囫囵吞枣，不求甚解。
每隔七日，药铺里都会有人来送药，说是西市光德坊的元公子嘱咐的。这事白石先生也知道，他既默许了，便是肯定了元烈的医术，一天两顿药，我也就放心地喝了。
为表谢意，年节前我上门去拜访过一次，但元府里的看门人说，他又出游去了，估摸着三月里才能回来。
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转眼快到新年，离开乌衣巷的第一个除夕夜，外面又下起了大雪。南朝之雪，可比撒盐，可比柳絮，北国之雪却是迥然不同的，一瓣瓣大如鹅毛，我从来也不知道雪花会是这么漂亮的图样。只可惜一落到地上，便是云泥殊路。
今夜，北帝会在皇宫里大宴群臣，我想白石先生是不会回来的。一年岁又除，我挑灯倚枕，找了些书来消磨，尽量不要让自己想起这是一个多么特别的日子。岁尽年末，清夜迢迢，对我这样一个离乡背井的人来说，不过徒增伤感罢了。
前几天夏生领来一个裁缝，说是大人特地关照的，给我做几身新衣。我与白石先生见面的时间不多，虽然喊他先生，但他好像从来也不过问我的功课，倒是常常关心一些生活琐事。与我来说，不像是严师，而更像慈父。
前尘往事虽成追忆，偶尔思量，还是历历恍如昨日。我心里是感激他的，但有些事情，事关双亲，我便难以放下，故也只能允许自己，以先生相称，以师礼相待。
嬷嬷在一旁做着针线，即便送来的新衣已经上身，她还是觉得只有她为我做的才是最好的。我的心思不在书卷上，焰细灯将尽，她的身形日渐佝偻，扭伤的脚也始终没有好透，在这样大风大雪的天气里时常要犯酸痛。今夜共烛光，对面白头人，灯下缝衣裳，两鬓已苍苍。嬷嬷真的老了，耳背眼花，针脚不复当年，脾气也越来越执拗。我仿佛感觉，身边所有与我亲近的人都在以不同的方式离我远去，如同手中攥着的流沙，永是流逝，想要去抓紧它时，反而流得更快了。
所以，有些人，我更加不敢再去亲近。
忽闻有人推门踏雪，嬷嬷没有反应，我侧耳去听。窗台下，响起了夏生清朗的声音：“小姐，大人回来了。让我来问一声，小姐歇了没？”
“还没，先生有事吗？”才过戌时，宫里的夜宴应该还没有结束。
“大人吩咐厨子做了几道江南小菜，问小姐，可愿去坐坐，一同围炉守岁。”
我应了一声，本想喊上嬷嬷，但她不愿去，推说要休息。我不愿勉强她，披了件斗篷，独自随夏生去了。
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