刘翀许是得了元烈的指点，近来有意回避先生，也不再往草堂来。倒是苻将军意气风发，来得勤快。以前先生见客，说起朝堂上的大事小情，从来都不避讳我。苻将军是他的朋友，也知道先生尤其疼爱我这个关门弟子，来了府上几次，就和我厮熟了。
起初只觉得此人滑稽，明明长相粗鲁，又是武官，却非要打扮成书生模样。后来才知道，苻又臣文武全才，虽为胡人，也是饱读汉家诗书的。当初先生一介布衣，就是投靠在他帐下，两人一见如故，若无他的举荐，也无先生今日。后来先生的官做得比他还大，他也毫不介怀，照样上门虚心求教。如今备战之时，还不停地往草堂跑，多半也是为了听取先生的破敌之策吧。
“狸奴，你家先生呢？”苻又臣甩袖而来，我揉了一下耳朵，读了这么多书，怎么还这么大嗓门？夏生掩在他身后，朝我无奈地耸了耸肩。
我起身笑应：“狸奴没看见先生，多半不在草堂。将军近来繁忙，是等，还是……”先生不愿见客，夏生挡不住他，只有我来。
“去给我沏壶茶。”他回头指使夏生，又对我笑道：“叶先生家茶好，明前雨后，我来不为别的，只为出征之前，讨杯茶吃。他不在，狸奴，你来陪我闲话家常，也是一样的。”
我与苻又臣对面而坐，等他打开话匣。反正我是府里吃闲饭的，每天不事生产，有的是时间。他一个要备战出征的三军统帅，还耗得过我去？
只见他不急不徐，坐下来开始闲扯：“真是女大十八变啊，狸奴初来时，小得就像个豆芽。看来叶先生家不仅茶好，饭也好，如今再看，小豆芽变成牡丹花了。狸奴可见过牡丹花？”我摇头。他喝了口水，继续说话：“我也没见过！那年攻下洛阳，时值冬日，早就没有牡丹花了。不过我见过比牡丹更好的……”他故意扯高了嗓门，嚷道：“当年洛阳城里有个倾国倾城的大美人，在金谷园里摆下棋擂，我一得到消息，当即命令将士们快马加鞭，连夜行军……咳，那时候我也老大不小的了，一直在外征战，都没娶上老婆。之前打代国云中，云中也有美女，可惜我晚了一步，叫她变成王妃了……我还想着，无论如何，这回打洛阳，一定要跑在皇上前头……哎，没想还是被人捷足先登了……狸奴，你别见你们家先生现在一派正人君子的模样，你可想听听他当年的情史？他年轻的时候，风流倜傥不亚于我，干得那些个始乱终弃的混蛋事啊，可是精彩的很啊！……咳咳，我来给你讲讲第一回吧……”
苻又臣说得眉飞色舞，我斜眼睐去，只见先生脸色铁青，已经站在厅堂门口了。苻又臣见我表情有异，顺着我的视线看去，忍不住捧腹大笑起来：“哈哈，白石先生要为人师表，到底脸皮薄。我看你下回再敢躲我，我就在你小徒弟面前揭光你的老底！”
先生整了整袖子，踱步进来，我很识相地退让到一边。他撩起袍角坐到苻又臣对面，垮着脸道：“苻将军，你不在军营里，找老夫作甚？”
苻又臣掩嘴咳了几下，还是收不住一脸坏笑：“叶先生得罪了，符某给您赔不是！谁让你不肯见我……”他爬起身来，恭恭敬敬弯腰至地。先生还是沉着脸，默不吭声，显然是余怒未消，但没有当即下逐客令，就算是原谅他的口无遮拦了。
苻又臣再次落座，严肃道：“叶先生，你也知道我来作甚。皇上派我南伐，此事非同小可，先生向来有真知灼见，我几次上门，无非是想向您讨教。你却闭不见客，真不像先生素日里的为人！”
“该说的我都在朝堂上说了，将军还想听什么？”先生给自己倒了杯水。
“我知道先生反对南伐，但事已至此，你总要向前看……比如，先生有何破敌之策？”
“将军百万雄师，南朝只有区区十万人马，以十当一，将军百战不败，还想听老夫有何破敌之策？”先生举杯喝了口茶，语气带讽。
苻又臣也攥起了拳头，一下砸在桌案上，壶盖跟着跳了起来，颤了三颤。“那你还反对个屁！打从你躲在草堂里装傻卖乖起，我已经忍你很久了。我只道你是相，我是将，将相不和，是亡国之兆！故你时不时地耍个脾气，我也不和你一般见识。我不懂你们私下里那些争权夺位、狗屁倒灶的事！你在皇上跟前说一不二这么多年了，还嫌不过瘾？立谁当太子，是皇上家的家务事，你把自己关在家里，算赌得哪门子气？为私利，置家国天下于不顾，我和你十几年交情了，没想到你是这种人！”
苻又臣瞪起一对环眼，发起脾气来还真吓人，我往角落里退了退，免得一会儿掀桌子泼茶，累及无辜。
“将相不和吗？自古权臣在内，大将不能立功于外。没有我这个相，对你这个将岂不是更好？只怕到头来拖垮你的，不是我这个只会谋私利的相，而是你手下，那个已经跃跃欲试的将……”
我搔头想了想，先生是意指石福？
石福本是南朝的胡人，小时候在汉人地主家里做过耕奴。当时有个守城的冉姓将军无端屠杀当地羯人，石福一家死于非命，只有他一个人逃了出来。他生平最最痛恨的就是汉人，平日里欺辱北朝的汉官不算，到了战场上，但凡遇到汉人将士，一律赶尽杀绝。北帝此番用他南伐，多半也是看中了这股子狠劲。
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