塞外余雪涓涓，流澌瑟瑟，春风吹化冻土，边境的柔然人也开始逐水草北上。战事渐息，代国于这样的动荡局势里获得了难得的休养生息的机会。
迁都一事结束之后，拓拔烈必先农功。照说祭祀先农应在土膏初起之时，如今暮春三月，着实是有些晚了，但总是皇帝对天下务农敦本的一个昭示。
拓拔烈传旨礼部，凡与这场祭祀有关的事项，都交由我来定夺。礼部尚书卢子谨，范阳涿人，与崔季渊还有些亲戚关系。隔日我就在金华堂里召见了他，他比崔季渊年长几岁，脸上虽有些沧桑，但风雅不减。卢子谨为当世硕儒，博闻洽识，尽管拓拔烈放权于我，但在他面前，我是不敢托大的，唯有虚心求教。
关于祀先农之礼，对于他的安排，我并没有什么异议，可凭他的主意去办。倒是祀先蚕之礼，历来都是由皇后主祭，我道：“卢大人，关于您所拟办的祭祀之礼，仪式上虽很周全……只是皇后如今远在西都，没有人可以出来主祭先蚕啊？”
卢子谨恭谨抱拳：“那就请夫人代为主持。”
我摇头：“此事不妥。皇上虽允我帮他打点一些政务，但以我如今的身份，大人也是明白的。王敏无一册封，即便有，也不能僭越皇后。由我来主祭先蚕，这样于礼不合。”
卢子谨笑道：“夫人，虽说已过上巳，但三月里祀先蚕，勉强不算太晚。可这祀先农之礼本该孟春之季就举行的，如今眼看就要入夏了，若说于礼不合，这礼一开始也就不必再行了。想必夫人也明白，皇上这次极力操办，其中的用意，无非是为了新兴农业，鼓励桑蚕。礼有文，也有质。所谓礼之文就是礼的形式，过分地讲究形式，反而会忽略了它的本质。繁礼饰貌，无益于礼，凡事谨敬于礼，倒反而会生出惰慢之心了。”
我微微颔首，卢子谨轻捻胡须，又道：“皇上刚继任，国库尚不算不丰盈，大婚之礼，夫人为节省开支，删繁就简。下官见过夫人的批示，钦佩夫人才是真正识礼之人。大行不顾细谨，大礼不辞小让。夫人既然明白皇上行此礼的真正用意，又何必执着于一些细枝末节呢。”
被他这样一说，我倒有些不自在了，当初为省开支确是其一，但扪心自问，多少还是有些不足为外人道的私心吧。
他继续开解道：“和亲蠕蠕，只能暂解一时之忧，皇上迟早会彻底解决柔然边患。柔然之后，皇上也不可能只固守于北方一隅，广袤中原、丰饶巴蜀、富丽江南，这些都将成为今上的天下。夫人虽然铸金人失败，暂不被贵族宗亲们认同，但夫人有谶言庇佑，于朝堂上，已被大多数的汉官所接受。于将来，胡人的政权要在更为广大的汉人的土地上立足，武功实属无奈，为国祚长久，陛下势必倾向于文治。届时就更需要一个汉人女子来恭承宗庙，母仪天下。更甚至是，皇嗣也应该有汉人的血统。夫人出生簪缨之家，知书识理，皇上选中的人，必有不同于寻常女子的地方，夫人明达，又何必拘泥于小节？”
他的推测也太过大胆，我的脸色必定不好，正不知道要如何发作，只听他轻笑一声，抱拳道：“下官失言了。揣摩圣上，褒贬皇后，不但于礼不合，更是罪该万死！可是夫人，下官方才所言，虽不是礼言，却是信言。信言不美，美言不信。请夫人不要怪罪！”
夫礼者，忠信之薄。没想到拓拔烈认命的礼部尚书竟然是个地地道道的反礼之人，站在礼的对立面，知道它的利弊，懂得怎样运用它的好处，而又不为繁文缛节所束缚。不得不叹，拓拔烈用人果然不拘一格！那么我呢？他选择我，就是因为看中这些？想到这里，又不免有些黯然。
我正在思忖他的话，拓拔烈不知何时现身：“夫人……子谨也在啊？正好，朕要找你们问话呢。”他撩袍从门口踱步进来，我起身让座，向他下拜行礼。他示意我们两个人坐，又道：“夫人，时间紧迫，祭祀之礼筹备得如何了？”
我道：“卢大人已筹备妥当，只一事，妾不敢做主。”他示意我说，我回他：“皇后远在西都，祀先蚕礼没有主祭之人。”
他看向卢大人，问道：“子谨，你看呢？”
卢子谨也不多做解释，开门见山道：“回皇上，臣请夫人主祭。”
拓拔烈丝毫未做犹豫，挥袖道：“嗯，朕准了，卿去办吧。”
我低头不语，以卢尚书的能力，此等祭礼又何须我来定夺。恐怕皇帝叫他来和我商量是假，游说才是真。他说过，最好的，他给不起。自我知道他的身份起就该明白，贤主之爱，永远也不可能纯粹。那些花前月下说不出口的话，他就只能假借别人的嘴。这样于我，也算是有心了吧。
卢子谨起身告退。拓拔烈也不再摆他的皇帝架子，微笑牵起我的手：“狸奴，辛苦你了。一天都没看见你，我们回家吃饭吧。”
他亲热地揽上我的腰，吻了我的耳垂，直到碰上我的唇，我才清醒过来，一掌推开他，正色道：“皇上，三日后您要行祭祀之礼，这三日里沐浴斋戒，不可近女色！”他无奈举着两手退开，我好似劫后余生，长长地松了一口气。没想到这些小动作全都被他看进眼里。
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