我脚步一滞，这么快就要发兵，也不知道他身上的伤要不要紧了。
“陛下，臣以为不妥！”我回头看去，出列谏言的是位颇有些名望的鲜卑贵族，叱李延延。“柔然人已经北上放牧，陛下此时亲征，必深入其腹地，如此长途跋涉的作战，恐怕胜面不大。”
拓拔烈回他：“夏季柔然人分散放牧；秋天牲畜肥壮，方才集中到一起；到了冬天，又南下劫掠。朕此时出击，才能出其不意啊？……只怕将士们不肯深入，不能全胜。”
叱李延延道：“陛下的将士没有怕死的，云中一战，已可见分晓……臣担心的是粮草！从云中往柔然可汗的西北老营盖臧，一路上皆是碎沙乱石，没有水草，如此长途征战，只怕粮草上难以供给。”
“柔然的畜牧业，天下最为富饶，没有水草，那些牲畜是如何繁殖的？”崔季渊上前置疑道。
叱李延延拔高了音量：“盖臧城南有天梯山，冬天有深达数丈的积雪，春夏两季，雪水融化，从山上流淌下来，形成小河，当地居民就是引雪水生产生活的。如果柔然人听说我们大军开到，一定会断绝渠口，届时，我们的军队无水可用，盖臧方圆百里之内，土地寸草不生，我军的人马又如何久留？！”
“呵呵，敕连可汗会蠢到在没有水草的土地上兴筑城郭？高山冰雪融化，至多湿润地皮，收敛尘土，怎么可能汇至成渠？叱李大人的话实在是荒谬啊！”崔季渊继续辩驳道。
“好了！”拓拔烈开口制止，似有不耐，“季渊，盖臧城的水草，你有没有亲见？”
“臣自小生在洛阳，未曾亲见。”崔季渊如实答道。
叱李延延的胸脯拍得“啪啪”作响：“之前和亲的几个公主，还有当时魏王迎娶敕连可汗之姊为妃，一路上都是我护送的，盖臧城有没有水草，我是亲见的，你没有见过，有什么资格和我争论？！”
“这就是了，季渊，耳听为虚，眼见为实啊！此事明日再议，都回去休息吧，今日不议国事了。”拓拔烈散了早会，众臣山呼“万岁”，礼毕而退。
“叱李大人！”拓拔烈突然在离去的朝臣中叫住他，“爱卿熟悉盖臧城的地形地貌，往后朕要讨伐柔然，还要仰赖卿家指点。”
“为陛下效命，臣自当知无不言，言无不尽！”叱李大声道。
隔了一会儿，我听见外间没了声响，拓拔烈走进后堂，脚还没迈过门槛，就责备起来：“才许你出来走动的，怎么就站在门外吹风？走廊上风大，你不知道吗？你要找朕，让永平进来通报就是……说吧，什么事？”
我见他还端着皇帝架子，只得屈身一福，笑道：“是，臣妾知错了！”
他这才缓和过来，回以一笑：“哼，认起错来倒是驾轻就熟，可你哪回认完错是往心里去的？你要是哪天能把我说的话当回事，我倒要去太庙里祭祖宗了！……说吧，找我有什么事？”
我本是寻梅而来，也没什么要紧事，只是方才听了那些话，又担忧起来：“你这么快就要出兵了吗？”
“是啊，我又不是君子，等不得十年。”他让永平取了件轻裘给我，牵着我的手道，“陪我园子里走走吧。”
鸿雁池畔，芭蕉未展，余寒未尽。我与之携手的人，一袭白袍练冠，峻雅风度不减，可是似乎又清羸了不少。“阿烈，可你真的需要亲征吗？你的伤还没有好透……”
“这次出征，非但为国仇，还有家恨，我当然不会假他人之手。”他坚定道。
我蹭着他的掌心，暖暖的，叫人舍不得放开：“我……嗯……”若说家恨，自然也有我一份，我犹疑着如何开口才能不被他抛下。
“你别想了！”他立刻打断道，“这次我不会带你去的，你给我乖乖留在这里，别再给我出什么幺蛾子了！”
我抿起唇，他不肯带我，便是真有一场硬仗，我虽知其能力不凡，但总是不甚放心。“阿烈，这场仗你有多少把握？依照叱李大人所言，似乎……”
他挑眉：“哦，似乎怎样？”
我暗度，摇了摇头：“我不知道……记得你教我的第一件事就是：眼见未必为实。崔先生虽不曾亲见，可我觉得他说得也不无道理……”
拓拔烈赞许点头，悠然道：“我十二岁的时候就离开云中独自在外游历了，彩云之南，大漠之北，幅员千里，都是我一步步丈量出来的。盖臧城有没有水草，我还会不知道吗？”
永平和木犀远远跟在我们身后。早春梅柳参差开，难得这样的光景，能执子之手，信步闲庭。只是两个人的心里都存着事，并无多少游春的雅意。
“阿烈，我还有一桩事……”我道。
“嗯？”他轻应。
“是我们的孩子……孩子是我们两个人的，丧子之痛，不独独是我的，你也分了一半去。要说有什么错，也不独独是你的，我也有一半。”他停下步子看我，嘴角扬起弧度，面色怡怿。我正色道：“可我却不愿你为他大赦天下！生死有命，非你我可以左右。若是行善可以积福，让他将来有个好的托生，那我们的孩子本来就是无辜的，从来也没有做过什么恶事。若是行善无用，你也无需为他积福。赦免天下的罪犯是国家大事，你依法治国，不能因为一个未出世的孩子而有所搅扰，更不能因此而乱了天下的法度！”
拓拔烈笑意更深，见者如沐春风：“狸奴，治国无法则乱，守法而弗度则悖。刘鹏在长安广兴宫室，强掳美女，搜刮民脂民膏；赫连翀在统万高筑城墙，四方征兵，凋尽民力；燕国秋收前遭逢天灾，慕容斐怕万一打起仗来军粮不够，一直不肯开仓赈灾。你知道一夜之间，有多少流民逃到我这里来？这一年里，多得是流民犯下的偷抢之罪，他们偷抢也是为了活命，并非十恶不赦，这些人若是能给以正常的生活，自然都会变成顺民。我若刑法过重，就是把他们往死路上赶，若是把流民逼成流寇，外患未除，又添内乱，岂不是更糟？建国之初，更需爱惜民力，我只想在大兴兵伐之前，求几年太平。”
我闻言颔首，这理虽是不错，但这话说出来，又不免让人有些黯然。拓拔烈一笑，将我的头压进怀里，柔声哄道：“傻瓜，话虽如此说，我们的孩子，我又怎么会不疼爱呢？”
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