“皇上到底得了什么病？说！”我倏然拍案，厉声喝道。现下拓拔烈在蓬莱阁，这地方连我都去不得，永平、墨童却可以，他们一个个都知道实情，却独独瞒着我。
墨童被我突如其来的声音吓得一哆嗦，然后就梗着脖子再不出声，摆明了是知道也不会说的。拓拔烈挑选在身边的人，都是一副德性。
我长叹一声，又没奈何，整了整衣袖，道：“燕国皇帝的信，除了以其有，易其无，还要了什么？”
墨童咽了下口水，回道：“要战马。皇上前几年拿三十万匹战马换了南朝皇帝一幅丹青，燕国皇帝如今占领了中原，便以上国自居，说是如果我们不肯岁岁进贡，就要派兵来打。”
我稍稍理了一下头绪，拓拔烈不是那么不经事的人，不会被一封信气到，这只是一个诱因，他的病都是因为操劳太过才犯。燕国发兵的速度确实让人有些始料不及，不过对于这个野心勃勃的近邻，他未雨绸缪已久，慕容斐未必讨得到便宜，反而给了他将来可以挥师南下的借口。
一旁的木犀偷偷擦起眼泪，香祖哽咽道：“永平贻误了军情，皇上没打死他，是皇上的恩典……只怕这回也不会留他下来了。”
宫人们个个都畏惧这个皇帝，但拓拔烈对待他们其实也算宽和，有些无心之过，只要不触碰到他的原则，他是不会随意处罚的。但是一经处罚，便是重罚，无论罪名大小，不被打死，也会被赶出宫去。这是他为人细谨的地方，这些人离主子最近，人心叵测，若是怀恨在心，防不胜防。
我细想一下，摇了摇头，心说，皇上还舍不得他。永平在他身边跟了这么久，知道的事情比我还多，如果拓拔烈不想再用他了，又岂会留着他活命。“木犀，看看还有没有伤药，带上，我们去瞧瞧。”
出门才觉天寒，夜色寂寥，风灯零乱。木犀要回屋取斗篷，我道：“不必了，几步路而已。”后宫两侧有东西旁舍，东侧住着宫女，西侧住着太监。我头一遭来，香祖在前面引路，一路却不见人影。永平也是有身份的公公，独住了最好的一间。一行人刚要入内室，却听见一个熟悉的声音：“……朕知道你的心思，并不是想要干预政事，那些大臣给你笼络的罪名是冤枉你了。可你知不知道你扣下的是什么？慕容斐大军压境，朕竟然到现在才知道，军情如火情，你再扣几日，朕就要亡国了！”
我示意大家停步，隔着围屏上的缝隙看见拓拔烈正坐在塌沿替永平上药，说道激动处，手下失了分寸，永平疼得发颤，却不敢呼痛，泣道：“是奴才该死！可奴才就是心疼皇上，皇上的病好不容易才见好，在夫人那里得了半天舒心日子。崔司徒来找，奴才不忍心打扰，想隔一会儿再报也不迟，谁知……谁知这奏本揣在身上就忘了……奴才大字不识一个，断没有干预政事的心思，更不是燕国细作，实在不知道是要紧的军情……皇上打奴才，奴才一点也不冤枉，没打死奴才就是大恩……皇上亲自给奴才上药，奴才实在……”说着又埋头在被子里呜咽起来。
拓拔烈无奈笑起来：“还有力气说这么多话，看来你这小猴崽子挺经打的。”
永平见皇帝笑，抽抽搭搭斗胆道：“皇上，奴才孑然一身，打小进宫就跟着皇上，对皇上的忠心，天日可表！求皇上……求皇上千万别赶我……皇上要是赶我，还是打死我算了……”
“朕打你，你也不怨恨吗？”拓拔烈继续上药，漫不经心地问道。
“是奴才误了大事，该打！皇上待奴才好，奴才怎敢有怨恨！”永平撑起身体，急着要表白。
拓拔烈一笑，转脸对着门外道：“夫人，别躲着了，都进来吧。”
我应了一声，他顺手抄起条薄被，盖过永平的腰际。永平见我带着一群人来，唤了声“夫人”，扭了两下，咧着嘴好像又要哭。我示意他不必多礼，晃了晃手里的药瓶，笑道：“倒是我多此一举了。”拓拔烈将伤药交给墨童，关照他小心照看，又对永平道：“你好好养着吧，等好了就回来当值，可别想着偷懒。”
永平带着哭腔，挣扎着想要下榻谢恩，拓拔烈摆手道：“罢了罢了，躺着吧。”语毕，转身出门去了。
夜风吹拂，晚星隐没。拓拔烈神情肃穆，背着手一路踱回东宫，才进门就挥退了屋子里的宫人。我默默地陪着他，于这样纷纷扰扰的局势中辟出一块安静的地方供他思考。永平和墨童都不在，他不习惯生人近身，所以事事都要假我之手，偏我的手又不好，一阵忙乱，还是没有解开一身繁琐的衮服。他倏然握住我的手，熨贴在胸前，正色道：“狸奴，我要离开一阵子，把你一个人留在平城，你怕不怕？”
“你要去哪里？燕国军队不是正往平城来吗？”
“他们的目标不是平城，而是云中……”他顿了顿，我略略思考，颔首。燕国的目标的确不是代都，以其现在的国力不可能鲸吞代国，而是云中城里的战马。燕晋之战，战备的消耗太大，而西都云中，自拓拔烈剿灭柔然之后，已经成为北方最大的牧场。
拓拔烈的手指抚过我的脸颊，叹道：“燕文帝一脉虽只剩下一个慕容斐，可慕容家的子侄们，个个都能行军打仗。而我麾下，却是将才寥寥，非要逼得我亲征不可。这一仗很关键，我不放心其他人。我会在平城留下驻军，但不多，作出备战的样子，让慕容斐以为我上当了。我离开平城的消息不能透露出去，一旦燕军知道平城已空，我怕他会放弃攻击云中，转而攻打这里……今日朝堂上，我没有透露实情，要瞒住敌人，先得瞒住自己人，只有攻其不备，才有胜面。此事只有季渊和宇文老将军知道……我想我应该让你知道实情，平城几乎是座空城，如果被燕军发现，后果……如果你害怕，我也可以让你先去别处避避风头……”
我坚定摇头：“我不怕危险，他们知道你舍不得我，所以我才更不能走，我留下来才能稳定军心民心。有崔先生在，我会听他的安排，我可以对外说你病着，不能上朝。朝堂上的事有崔先生，守城的事有宇文将军，我只替你守着东宫。我只怕辜负你的重托，还怕你的身子，病才好，怎么吃得消……”
“燕军这次是长途作战，不会把战时拖延得太久，我很快就会回来的。”他的手掌摩娑着我的头发，低声如耳语。
“你何时出发？”我恋恋不舍，偎进他怀里。
拓拔烈叹道：“今夜。”
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