才出东厢几步，就见永平毕恭毕敬地送一个大和尚出园。我疑道：“那不是白马寺的方丈吗？”
陆衣回我：“大概是吧，那天皇上传宋待诏来，宋待诏也解不开皇上的局，临去的时候就跟皇上推荐了白马寺的方丈，说是幼年多病，寄养在寺里，和这方丈学过几年棋。”
花下散步，宫女们或拾翠羽，或剪花枝，我看着她们嬉闹，待永平折返回来，才叫人去拦他。
“那方丈可解开皇上的棋局了？”
他摇头禀道：“回夫人，那大和尚给皇上出了道题，说皇上要是能解开他的题，就能解开自己的局。”
“那皇上解开题了吗？”永平继续摇头，我摆手让他回去复命。待我慢步踱去弈榭时，已是人去茶凉，空留案上一枰残局。
傍晚一场豪雨，打得园子里一片狼藉，拓拔烈星夜才归，靴子上沾满了花瓣。我道：“亏得下午剪了几枝插瓶，还能看上几天。”
我去接他的外衣，顺手一摸，袖袋里的药瓶忘了取走。他看着瓶中牡丹，与我说起那道题来：“狸奴，有一只鹅，从小就放在这样的瓶子里饲养，慢慢地，鹅长大了，出瓶不得。有什么办法让它出来，既不能伤鹅，又不能损瓶？”
原来是个寺庙里的故事，才要开口说话，墨童却领了个人来报事。来人呈上一只封蜡上锁的铁皮匣子，是前线送来的密函。拓拔烈读完信，对墨童道：“传司徒来。”复又对周遭的宫人说：“方才那题，你们都想想，说对有赏。”
我递上外衣，看他又要出门，心里满不是滋味。指着他手里的密函，半笑半嗔道：“那鹅不是才出来的，从那个瓶子里进了这个匣子里，怎么一转眼又回去了？”
拓拔烈先是一愣，忽然明白过来，欲语又止，最后叹道：“我不及狸奴有慧根。”
我凭栏目送，看着暮色掩去他颀长的身影。我不及狸奴有慧根。想起以前在雅园里没日没夜的练字，顾先生还指着六叔的牛车说，这世界上最没有慧根的就是牯牛狸奴。
身边木犀讷讷地来问：“夫人，那鹅究竟是怎么出来的呀？”宫人们纷纷看向我，我苦笑道：“这世上哪有这样的鹅，又哪有这样的瓶，都是庸人自扰，只要放下，便出来了。”看着周遭一张张似懂非懂的脸，我只笑我们都是肉身凡胎，若是能轻易放下执着，便不再是执着了。
中原初定，要等他去破的局解的题还有很多。卢子谨再次被派往建康，还有驻守潼关不返的四十万大军。每每想与他说几句正事，一提到洛阳，他就说起园里的牡丹，一提到长安，他就要拐到骊山的温汤。静养待产的这段日子，拓拔烈小心地将我隔离在纷纷扰扰的时局之外，可连我这个养在深宅大院里的女人，都已经听见了战争的脚步。
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五月初九夜，夜里被一场怪梦所扰，梦见牧童吹笛，□□却是一头不知名的独角猛兽。起身不见拓拔烈，却见榧几上一只铁匣，那是我的影卫送来的密函。从枕边找出钥匙开锁，原来拓拔烈已经下令发兵，宇文将军亲率部队西征，目标直指长安。如崔先生所言，杨桢之策与拓拔烈不谋而合，汉夏交兵，刘鹏将重兵都派往北面，正是代国一鼓作气统一北方的机会。
木犀听见动静，秉烛来看，刻漏指向丑时，我不愿再睡，唤人进来梳洗。陆衣告诉我说，方才宫人打扫弈榭，发现雪夫人竟然开花了，问我要不要坐轿去看。
我笑道：“天色未亮，还是不要惊动太多人，就我们几个步行去看。皇上最爱雪夫人，你们可不要吵吵嚷嚷唐突了佳人。”
愈近弈榭，我不自觉地放轻了脚步。小榭四周都挡了黑纱，免得一会儿乌金东升，灼伤了娇花。步上台阶，中间青瓷花盆里独开了一枝大盘牡丹，白似云雪，洁若纯玉，园子里怒放的各色名花一时间气焰如削，都成了障眼的俗物。
我取过木犀手中的宫灯，点亮四周烛台。黄裳过来帮忙，轻声道：“奴婢原先在东观阁里打扫，见过皇上用三十万匹战马换来的《游春图》，听人说这画画得就是夫人秉烛夜游，奴婢当时还不信，心说，这世上还真有天仙下凡不成？后来见着夫人，才信。如今再瞧，那画儿还真是活了。”
我抿嘴一笑，东观阁里待过的人还真是与众不同，木犀带她来时，就夸她聪慧，像少时的香祖，还说她自个儿偷学了不少字。拓拔烈不许身边的宫人认字，尤其书房这些地方，公务往来尤多。木犀怕她坏了规矩，赶出去又可惜，便荐来我这里。
陆衣羡慕道：“你就好，我们一块儿进的宫，你就去了东观阁。”
我道：“你们要识字，我从来不禁，等天下太平了，我还会向皇上上疏，请些女先生进宫来教你们。宫中长日漫漫，女孩子的青春宝贵，不该就这样荒废了，将来你们都有机会出宫，多读些书也不是坏事。只是现在还在宫里，不要坏了皇上的规矩。”
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