“陛下也说是无奈，帝王可能是天底下最无奈的人，他可以不为人子，不为人兄，不为人夫，但必须为百姓之父，天下之主！战争是男人的事情，可是只要父兄丈夫在战场上，又有哪个女人不会被战争牵扯？皇上愿意接受降书，或对先皇不孝，对拓拔王妃不仁，对结拜兄弟不义，但却可以免除长安城里的百姓一场兵戈浩劫，是对多少父子、兄弟、夫妻、亲人的大仁大义！再者，陛下扫平北方，之前诛郁文闾，后又灭慕容，臣恐陛下杀伐过重，如同刘圭当年，惹得天下士子不满，这样于陛下将来西进南下都不利啊！臣恳请陛下三思！”崔季渊压着嗓子不敢大声，但吐纳之言，字字如珠玑。
拓拔烈临窗沉思，我透过珠帘看见他许久不见的侧颜，消瘦使棱角愈加分明，显得更有威仪。我张了张嘴，还是发不出声音。
“洛阳是南朝故都，也是琅邪王氏的故地，夫人常说，她每次看见你，就好像是家乡的亲人……这么多年了，朕几乎天天都看见你，已经习以为常。直至前几日来你府上，看见那些熟悉的老宅，不禁嗟吁物是人非……当年在朕身边的人，如今所剩者半……朕或许是老了，这阵子总是想起从前，你我初识，每每抵足而卧，一聊就是一整夜……季渊，你说，这么多年下来，我们俩是谁变得更多一些？”
崔季渊缓声道：“是臣。臣也一直怀念和青兕先生的那段忘年交，还记得当年臣说过，洛阳是臣的家乡，此乃天下之中，将来必为王居之地。刘圭在位时请臣入朝，臣百般推诿，崔渊不愿事庸主，只愿将来能佐一明君。直到知道青兕先生的真正身份，臣那一晚宿夜未眠，可谓悲喜交集，喜的是，臣终遇明主，悲的是，崔渊将来便是陛下之臣，再不是朋友了。”
拓拔烈无奈苦笑：“季渊不打诳语，这点你倒是一点儿没变，原来朕做了这么久的孤家寡人都不自知呢……北方还没有完全统一，西凉、大夏虽小，但如芒在背，这两根刺，一天不拔掉朕就一天没有办法西进南下。大夏皇帝不但是朕的结拜兄弟，也是朕的宗亲，可是单凭这一点，他不会归降我，我们最后还是要在战场上刀兵相见。先皇四子，如今只剩下两个。汉王，朕是废了又用，用了，将来还是要废，朕杀他一母兄弟，他难道不会怨恨？我们的这点兄弟情分，早就消磨殆尽了。现在，朕也有儿子，朕要把他扶上皇位，就注定不会是一个慈父。龙床不好坐，坐上去便无父无兄，无亲无友……这个世界上大概就只剩下一个人，还能唤起朕的名字吧……哼，到最后，朕还是舍儿子选了她，一定让你们这些股肱之臣都失望了吧？”
崔季渊俯首道：“臣等明白，陛下是有陛下的苦衷……”
拓拔烈从鼻腔里发出哼笑：“苦衷？你们天天都在琢磨朕，都自以为了解朕，朕知道你们是怎么想的，可是朕告诉你们，这回你们又都想错了！”他的凤眼微眯，声音异常冷峻：“崔司徒，传朕旨意：朕不接受刘鹏的降书！传令宇文将军，围城三日，三日里出城投降的，无论官员百姓，一律免死！将来回家，分宅分地，免赋税一年！三日之后，大军屠城，朕要长安城里鸡犬不留！刘鹏无道，朕看谁愿意给他陪葬！朕要饶他，天也不会饶过他！”
崔司徒沉默片刻没有再谏，领旨退了出去。或许他永远也不会知道向来以大局为重的拓拔烈为何不肯放过一个已经掀不起大浪的刘鹏，封他一个归命侯，岂不是皆大欢喜？
我轻扣床沿，唤回凭栏处有些失神的他。“狸奴？”他讶道，挑帘的手指似乎有些发颤。我张着嘴想要喊他的名字，却发不出声音，那样子，一定很像一尾脱水的鱼。
“嘘”，他坐到我身边，揽我入怀。温水顺着喉咙流入肺腑，仿佛久旱甘霖。“你这蛮牛！”他恨恨道，“我已经下旨了，由得你这样蛮干……”
喉咙火烧火燎地疼，怕是分娩时喊坏了嗓子，只能做出唇形：“你已经下旨了，我再不救他，没人能救……”他的下颚抵着我的头顶，我不能看见他，只觉得天阴了一片，好像要下雨似得。
闻我醒来，侍奉的宫人们陆续进屋，那黑袍的老妪复又折返，复诊后对拓拔烈说，已无大碍，好生调养即是。陆衣喂我吃了几口鱼汤，才稍感舒适。周遭的人对我说了一些话，我也没有细听，眼珠子转来转去的，企图在人群里找到那个素未谋面，又魂牵梦绕的小小身影。
“想看孩子？”拓拔烈问。我很努力地发了一个音节，他才攒着眉头唤道：“永平，叫乳母把皇子抱来。”
陆衣凑近我耳语道：“夫人，小皇子长得可像您呢，漂亮极了！”言毕，又怯怯地看了拓拔烈一眼。
未久，有奶娘抱着一个紫绮襁褓进门，木犀换手抱给我看。一阵沁人的奶香扑鼻，孩子睡得正熟，我伸手去摸他毛茸茸的胎发，却把他惊醒了，小脸憋得通红，咿咿呀呀啼了几声，最后还是破涕为笑了。只见他对我笑，心都要化开了，身体的不适顿减，也不枉我与天赌命。
拓拔烈接过陆衣手中的碗勺，支开围拢过来的宫女们：“夫人先把汤喝了，待会儿再看吧。”
孩子的眸子黑如点漆，除了肤色，确实更像王家人。我偷瞄他一眼，比划道：“一半像你，一半像我。”
木犀将孩子放在我内侧，宫娥们觑见皇帝驱人的眼色，陆续退去。他坐回榻沿，不屑哼声：“像什么像，三代不出舅家门，看这眉眼口鼻，哪样不像王琳！”
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