汉王的胸口略略起伏，继而低头喝酒，并没有与他相较的意思。麒麟殿里的气氛有些尴尬，吓得台上的乐师误拂琴弦，拓拔烈击节的手指滞了一拍，继而收进拳头里。他向来喜怒不形于色，只漠然对永平道：“去，拿碗葛根汤来，给大夏王醒醒酒。”
执天子之器则上衡，他不会容许任何一路在他眼皮底下坐大，如今左膀右臂，两下掣肘相抗，恐怕才最合他意。彼时端儿已经枕着拓拔烈的膝盖睡着了，身上盖着父亲的大氅，好像只要有他护着，世间纷扰都与之无尤。
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这一宴又过子时才散，隔日永平来叫起，窗外还是一钩残月三星。我宿酒没醒透，只觉得昏昏沉沉，挣扎着想要起身，好服侍拓拔烈去上早朝。费了半天劲才支起半个身子，却被他轻轻动了动就摁倒了。“你别起了，再睡会儿吧。”我迷迷糊糊应了声，好像得到了特赦，恍惚听见他嘱咐永平备些蜜糖水，就翻身睡去了。
等他再回东宫时，已是日上三竿，我正坐在院子里喝着蜜糖水晾晒头发。吉日沐头，只觉得神清气爽，木犀这法子，果然是很解乏的。想起他这几日也未曾好眠，遂讨好道：“暖风迟日正是洗头天，陛下也来洗一洗吗？”言罢，卷了卷袖子。
拓拔烈眯着眼睛看我，“夫人要帮朕洗吗？倒是难得。”
他进屋换了件浅色的燕服，院子里已经备好了热水，胰子、猪苓、花露油一应俱全。木犀帮我挽好袖口，便领着人退了出去。
拓拔烈的头发又黑又滑，缎面一样，我只用手指就轻轻顺开了。刚才木犀帮我按摩头皮，我现学现卖，他闭着眼睛，好像很受用的样子。身上那件衣裳已经浆洗旧了，可他换来换去就总是那么几件。他说，人和衣服其实是一样的，人不如故，衣不如故，旧的，才贴身柔软。我闻见他的衣服上有太阳曝晒过的气味，只觉得比任何一种香料都要干净好闻。
“狸奴，什么事高兴？”他半掀眼帘。
我弯起嘴角，“大夏王归来，端儿周岁，小杜妹妹又要出嫁了，宫中喜事接二连三，难得这样热闹的，我当然高兴。”拓拔烈合眼“哼”了一声，好像不屑我有此一答。“你不高兴？还是……你生他的气了？”拓拔烈不说话，我猜不中他的心思，不如问个明白。
“嗯？”他复又睁开眼睛，讽笑道：“这话你该去问他，才来了几天，我朝中能得罪的，他都得罪光了……”
我无奈扁扁嘴，“他这性子你知道的……”又不知如何往下劝。心里担心赫连再这么闹下去，拓拔烈可是不顾什么兄弟情分的。
我的左手虚虚扶着他，右手轻按额头几处穴位，他看上去很惬意，说起话来的调子也变得软软的：“你放心吧，我不会和他计较这个……也就是个没城府的性子，闹闹也好……我和他到底不是一父所生，不敢让他领兵，打仗之外嘛……也不堪用了。他把朕的人都得罪光了，才好关上门安生过日子。我答应过母后保他不死，如今让他在我眼皮底下成家立业，只要别太过分，我可保他和杜家一世富贵……”
我轻应了一声，若是这样就再好不过了。拓拔烈对两个兄弟都不吝啬赏赐，就只怕赫连不若汉王，不是个甘于太平度日的人。良久沉默，拓拔烈又若有所思地开口：“看他这般不愿意，天大地大，怎么肯回来受制于朕？”
我的手指爬过他的头发，想抓掉他脑袋里的所有烦恼，偏他就是锁着眉头。又过许久，他开口道：“狸奴，我前朝事多，你如今又是妹子，又是嫂子，他们两个人的婚事就多担待些。若有什么难处，先来和我说。”
“知道的。”这本是应当应分的事情，只是之前担心他有所顾虑，才尽量避嫌的。
一阵好风，拂过几朵杨柳飞絮，繁华过后，只有我们两个人的屋檐，这样闲适的日子其实并不多。我不愿意他再谈及那些伤脑筋的事情，遂转了个话头：“阿烈还记不记得绣球，我在建康时养得一只胖猫？”
他懒懒答我：“是有这么一只，坏了南帝一盘好棋。”
“是啊，这猫可凶了，一个不称心就炸毛，一顿乱挠，抓伤我院子里不少丫鬟。有一回我见她们在院子里帮绣球洗澡，这一身毛沾了水全粘在身上，瘦得我都认不得了。可怜它被一群丫头按在盆子里教训，一脸凄苦相，又奈何不得……可见啊，它的这点威风就全长在那蓬毛上！”
拓拔烈睁开眼睛，强压下嘴角，咬牙道：“我当你今日怎么这么乖觉？原来是等朕威风不起来，好任你按在盆子里教训？”
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