制造局里的人拿了各色绣样来瞧, 铺了一屋子的绫罗绸缎、金钗步摇, 我这回又是给别人做的嫁衣裳。赫连和小杜的嘉礼已经定下吉日, 原本安排小杜待字宫中, 只是她推说婚后父亲就要回平城去, 所以想住在别馆里，再尽尽孝道。她还哄着我说：“小杜是大姑娘上花轿是头一回, 诸事不懂, 婚礼之事但凭嫂嫂做主。”我当时还取笑她：“少托词孝道，只怕是因为宫中拘束, 不方便你成天往金谷园里跑。”如今她是撂下话来就撒手不管了, 也不顾我这代行嫂嫂之职的人，倒是连花轿都没上过一回的。
十五月中, 巡例去了白马寺, 礼佛出来, 顺道往金谷园去。如今也不知道谁要成亲, 皇帝将这事推托给我，这两个正主儿竟也不闻不问的，还要我巴巴地送货上门。
金谷园已经改换门庭，大门重新上了红漆, 正门五间, 金色门钉横七纵九, 抬头见“大夏王府”隶书牌匾, 亲王仪制, 气派不凡。只是这个与人交恶的夏王府邸门可罗雀, 连守卫都没有一个。
木犀叩环请门房通传，半柱香的功夫才有人领着我们往里去。门面虽已翻修一新，但门庭之内，草莱不剪，亭台楼阁还是我生产前后草草修葺的样子。我略一皱眉，想着回去要不要和拓拔烈说说，再拨些银两出来。
来人带着我们绕过大小花厅还不停步，再往里就是内宅，我只得问：“大夏王何处？若有不便，我们可前厅等候。”
那人答得恭顺：“王爷现在库房整理杂物，一早到现在已经呆了大半晌了。王爷说，夫人是自家妹子，也不是外人，只管请进来便了。”
我心想，库房里并没有什么值钱的东西，金谷园历经几朝，除了搬不走的，早就被搜刮一空了。那家丁带着我们往库房西厢的一处暖阁去，推门便是一股花香和着酒气，却见赫连华袍锦带，贵气十足地躺在榻上，案边一壶玉斝春，自斟自饮，好不消遥。
“敏敏来了？”我未开口，他先招呼。
我微笑颔首：“二哥身上的伤好些吗？伤口未愈，怎么一大早就喝起酒来了？”
赫连好似睡梦方魇，懒懒辩道：“我这可是一大早在赏花，美酒佐花而已。这也是仿效你们的汉王殿下啊，附庸附庸风雅，入乡随俗嘛。你瞧，这插花百瓶，醉饮其间，一口酒，一眼花，真是天人合一，物我两忘啊。在你们代国当个王爷，什么事都不必操心，倒真是让人乐不思蜀了。”
真要如你所言，能不念过往就好了。我抿嘴一笑：“二哥可知，这附庸风雅也是有学问的，就比如这赏花，以茗赏最佳，谈赏其次，酒赏却是最俗气的一种了。用凡俗之语褒贬，是唐突；一张嘴就是一股酒气，是冲撞；倒不如闭口枯坐，免得无故惹恼花神。二哥既然想入乡随俗，不如就把酒换成茶吧。”
赫连勾起嘴角：“敏敏在他身边，说话也开始拐弯抹角了……愣着干什么，还不给皇后娘娘上茶！”他抬脸吼了那家丁一句。
那人忙应一声，虚虚掩上门出去了。赫连看了看我身后的木犀，我为避嫌，但凡进王府，贴身的丫头总是不离半步。他没说什么，冲我举了举酒杯，“坐吧，何事找我？”
我接过木犀手中一沓清单，“为二哥婚事而来，你看看还有何不妥，我也好早早办了。”
他不接，用下巴指了指我一侧的案子，懒懒道：“放着吧，敏敏看着行就行，不需来问我。”
我又道：“金谷园常年闲置，恐二哥和小杜妹妹住不惯，我想禀过你大哥之后，再修缮一下，二哥意下如何？”
赫连好似有些不耐：“大门不是修过了，这里难道还有人来？他管了面子，里子不是可以省省了？”复又看了看我，“这里……挺好的，你们不也住过，我有什么住不惯的……小杜她也不是娇惯的人。”
我低了头，送茶的丫头敲门进来，才打破僵局。赫连不看案上的茶盏，又端起酒杯喝了一口，我瞧他赏花不看花，眼睛却总是盯着我身后看。我疑惑扭头，墙上一幅泛黄蒙尘的画，刚才进门倒没注意，定是哪个无人问津的角落里翻找出来的，已经破损不少。但画上弈棋的女子我还是一眼就认了出来，无论涉历多少岁月，那遗世而独立的容姿在我心里始终不曾褪色半分。
“那才是真花不是？”赫连又皮皮笑起来，一脸朱门纨绔的样子，拨了拨手中扳指，“谁说酒赏不雅？风月宜醉，半梦半醒之间，才感逍遥物外，美人恍惚怀中……”
我皱眉不悦，恼他言语轻薄。
赫连挑眉：“这美人，敏敏认得？”
我点点头，不禁起身往画像去。细细辨别已经模糊不清的落款，那字迹很熟悉，石骨瘦劲，笔笔如刀，正是白石先生。“画中人是南谢，我的母亲。”
赫连轻笑：“世人一直追捧南谢北杜，本王向来不以为然，我总觉得，世间最出色的女子莫过于我的母妃……今日得见南谢……果然与我母妃不相伯仲，想来与之齐名的北杜，代国皇后，也绝非泛泛之色吧？”我警觉出他话中有话，赫连又道：“北杜是一国之后，你说，怎么就连一幅画像都不曾留下呢？”
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