一阵黄尘滚滚，我目送最后一队羽林消失在眼前。
拓拔烈虽出生塞外，又半生戎马，但他似乎并不热衷于游猎娱情，更绝少这样铺张的场面。如今四海扰攘，此时出郊，恐怕正是想借田猎讲武，示威天下。他西征的心意决绝，众人大抵都已觉察到了吧。
大军出发之时，天还没有尽亮，宸居寒阶下，独坐观天狼。难得一日燕闲，在芙蓉池馆里消磨了半晌。午时用罢膳，才想起要去西照阁寻帖一桩。
一路上已经听到往来的宫人们在闲说围场里的事，皇帝重赏在前，将士们都不遗余力。万俟匆射术了得，今日一箭双雕；胡将呼延一人便打得鹿、彘、猞猁不下十余，冠绝全军；皇帝更是只身猎下一只吊睛大虎……
我心里一沉，不由得停下步子，隔着灌丛，细听他们说话。心说，拓拔烈这般逞能，身子才好，恐怕有个闪失可怎么得了？几个太监正说得兴起，忽听身边黄裳低声请安：“赫连王爷。”
扭头见赫连翀正站在身后，冠笠佩剑，车尘仆仆。他摘下斗笠冲我一笑，白面如骊珠，转眄生姿。
温泉宫靠近汉陵，他向拓拔烈告假祭祖，原说十天即回，可这一去已是月余。若是公务在身，他出入皇宫内禁自然没人能管，可当下既不穿官服，也不系腰牌，一身市井游侠的打扮，还提着剑，就这么大摇大摆走进后宫来了。
那几个内侍还在说猎虎之事，说得绘声绘色，好像亲见的一样。“皇上猎得虎，当即就命人扒皮、烹肉，犒劳众位大人。又说虎骨浸酒可以祛风湿，对宇文将军的老伤最好，特嘱咐要给将军留着。老将军心生感动，拍着胸脯说还能为皇上再领兵呢。”
“是啊是啊，听说老将军当场就和皇上请战了。”
“这又是要上哪里打仗啊？不是才向南边缴了岁币，还当能太平几年呢。”
太监们七嘴八舌议论着，我一把将他拽进树丛后头，压下声音道：“说好十天，二哥怎么现在才回来？再没个音信，你大哥就要派人去寻了。”
赫连嬉笑道：“我倒不怕他发落，你这样躲躲藏藏的，倒怕他捉到什么似的？”
我瞪眼嗔他：“瓜田不纳履，李下不正冠，君子所慎。二哥做了执金吾，常常出入宫掖，更要防人之口。”
“知道知道，避嫌避嫌嘛”赫连笑得邪气，“叔嫂不亲授，嫂嫂你拉着我做什么？”
我连忙放开他的袖子。那几个太监并未发现我们，其中一个压下众人大声道：“你们还不知道吧，那岁币议和的事是崔司徒出的主意，王夫人点头拨的银子。这一个文弱书生，一个弱质女流，自然是最不愿意打仗的，我看未必是皇上的意思，只怕这仗，还是要打！”
又一人道：“可也未必是打南朝啊，我听前朝几个将军议论，看皇上的意思，恐怕是要打西川呢。”
那人不服，又强辩道：“西川怎么打？路都没有一条，四条腿的马还能翻过山去吗？”
这人又说：“照你说打南朝，还缴这么多岁币干什么？”
那人又道：“都说不是皇上的意思嘛，这缴都缴了，一个是心腹宠臣，一个是心肝宝贝，皇上能怎么着？皇上把这一整个国库都交给夫人了，糟蹋点银子算什么？”
赫连眯起凤眼，听得仔细。宫里多得就是这些闲言碎语，不聋不哑也做不得家主。我摆手示意赫连离开，这些人的话不值得他去玩味。
诘曲小桥，回廊千步，周遭翠幕掩映，喧哗渐去。我与他并肩而行，黄裳远随在后。看他鞋尖濡湿，想来一夜蹑露奔波，还没有歇过脚。“二哥是来找皇上销假的？”
他收起一脸顽劣，似有无边家国事，并入双眉。
我抿唇，“二哥来得倒真不是时候，你若早回几天，便可随你大哥去西郊冬狩了。今日猎物最多者，可得一匹大宛马呢……我看，你倒真是该换一匹马了。”良驹难得，云杪一去，我常闻他独自一人在嘶阙徘徊哀悼。
我自顾说着，赫连闻若未闻，“敏敏，我是来向他请战的。”
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