奔波才一日, 满身尘土, 夜里投宿客栈, 才得了一盆清水洗脸。我取出四个银锭交给夏生安排。谁知他说这银锭上都有制造局的大印, 是宫里专用来打赏的, 既然是寻常百姓的装扮，怎么能拿这些出来用, 只怕招来追查。国境边上更是不太平, 大盗横行，行走在外, 财不能露白。我一时犯了难, 好在夏生周到，早就准备了散碎银钱。
草草用了饭, 晚上独宿一间, 朔风吹得窗纸沙沙作响, 门外的狗无故乱吠, 我心里害怕，开了条窗缝去看。天上一弯冷月，院子里的马累极了，无精打采地垂着头。大堂里还有依稀灯火, 一群赶不及回家过年的游侠聚在一起饮酒谈天。有个皮肤黝黑的胡人女子抱着五弦箜篌坐在门边唱歌：
久要不可忘, 薄终义所尤。
谦谦君子德, 磬折欲何求。
惊风飘白日, 光景驰西流。
盛时不可再, 百年忽我遒。
……
她的歌声轻哑而慵懒, 好像催眠的曲调，许是在那《箜篌引》里得到了慰藉，才渐入梦乡。
这一路水宿山行，日炙风筛，走到荒僻处，根本无处投店，有时借一农舍，有时就宿在破庙。从小被人伺候惯的，如今吃住全要靠夏生打点，自己出不了半分力。觉得艰难的时候，也会想起那女子的歌声来，苦中作乐，晃着两条腿，坐在马车前头曼声吟唱：
生存华屋处，零落归山丘。
先民谁不死？知命复何忧。
从代国辗转进入南朝，长途刚过半，马就染上瘟病訇然倒在地上。因为身在荒郊，无处可买，只好弃车徒步。耽搁了投店，夜里露宿在荒郊野地，拣些干柴取暖，煨面果腹。月黑风高，野兽的号叫声此起彼伏，如四面楚歌，我蜷在斗篷里不敢睡，紧盯着眼前那蓬火，生怕它熄灭了。
后来我听夏生说，他也害怕得要死，手里连个铁器也没有，那些安慰我的话，其实都是说给自己听的。
生平不曾如此跋涉，等杖藜坚持到有人烟的村子上，就一病不起了。荒村僻壤，缺医少药，全靠借宿的大娘凭借经验，采了些藿香煮水，连喝了几天才勉强能够下床。夏生奔波了十几里路，才从前面的村子里弄了辆牛车来，虽然慢些，总好过双脚徒步。
到了荆州城里，再把牛换成了马，备足干粮，从益州进入成国。天气渐暖，算算日子，也快到龙头节了。蜀中都是山路，阴雨连绵不绝，道路湿滑泥泞，马车就行进得更慢了。有几日雨下得实在急，被困在山野村店，只恨不能身插双翅。
当初只想着能帮拓拔烈劝降牧哥哥，莽撞偷跑出来，旅途上的艰难困阻都不曾考虑周详，幸好得夏生相助。一路幸苦自不必说，到李成国都汉中时，已近阳春三月。
这些年中原混战，西川因四周险塞，免遭战火波及。加之雨水丰沛、沃野千里，不愧“天府”之称。只是这样的金城汤池，历来都是霸王之地，山河之险，不足以自保。
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入了城门，便四处打听王大将军府，可问了七八个人，竟没人知道。都说城里的将军府邸是有几座，却不曾听说过姓王的大将军。我心里又急又疑，夏生安慰道：“小姐宽心，这才入城，小老百姓哪里知道朝廷里的事，我们再往前走走，那里人多，若遇官署，也可进去打听打听。”
车入闹市，夏生前头牵马，逢人便问，可也都摇头说不曾听过。他干脆打听了官署的去处，跳上车准备调头，却险些撞倒一个埋头走路的男子，夏生连忙勒住马，下车作揖，“这位大哥，真是抱歉，我着急赶路，不知伤着您没有？”
我从车舆里探头，那男子穿着一领粗布单衣，身材高大，将包袱夹在腋下，草草回礼，“不碍，不碍，并没有碰着。”他说话的音调偏软，是熟悉的吴侬口音。
“这样便好。敢问这位大哥，您可知城里有没有一个王牧王大将军？”
那男子愣了一下，上下打量夏生，又看了看我，狐疑道：“你寻他作甚？你们是他什么人吗？”
夏生见此事终有眉目，抱拳喜道：“我们是大将军的……故人。不知大将军府邸何处，还请大哥给指条路。”
那男子三十余岁，四方脸，面色偏黑，棱角分明。他蹙起眉头，似乎还在犹豫。我越看越眼熟，试探道：“请问，阁下可是骆公晏骆副将军？”
那人闻言微震，“您是？”
我高兴道：“我是狸奴啊！在建康的时候，你常来王府里找牧哥哥，我见过你的。有一次我的猫爬在树上下不来，还是你上树帮我捉的呢。”我使劲抹抹脸，生怕一路风尘没有擦干净，他认不出来。
“您是……祭酒家的小姐？”骆公晏见我连连点头，拍腿跌脚，直道：“啊呀，那时您才多大，小姐不说，哪里还认得出来！只怕站在大哥面前，他也不认得了！”
他乡遇故知，真是又喜又悲。“我牧哥哥，可好？”
“好、好、好。”他连说了三个好字，却是越说越没底气。
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