杨桢忙跪地垂首，“陛下训示的极是！”
“你想光宗耀祖并没有错！”拓拔烈继续道：“学者立言，贵乎不朽。你辩才第一，国子监里无人是你的对手，可别人一提到你，先想到的不是你的辩才，而是你素日里怎么拐弯抹角调侃辱骂大儒。大智若愚，大巧若拙，郭函讷于言辞，可学问真就比你差吗？这些事被你的同僚当作笑话传到朕的耳朵里，的确是很好笑，可你就想用这些笑料传之后世？杨学士，你文章华美，《参合赋》一时纸贵，慕容斐被你气到吐血身亡，此文也当传之后世。但此文立义如何？后人看你，不过是个尖牙利嘴的刻薄之徒。难道你就想凭借这些‘功劳’猎取功名，就算朕给你大官做，虽登台阁，可后人评你，犹为贱也！”
杨桢连连称是，几乎要匍匐于地。大热天我一个激灵，拓拔烈威严起来的时候，的确是挺吓人的。
“这世上，反有实相的，必然败坏，可以死而不朽的，惟德也。朕不忍心暴殄你的才学，给你机会干些实在的事，让后世百姓都能记住你，你可愿意？”
杨桢频频叩首，“臣自当尽心竭力。”
拓拔烈停顿了良久，最后缓声道：“朕让你去西川，继承李冰父子之位，任蜀郡太守，你可愿意？”
我和杨桢都吃了一惊，这何止官升三级。杨桢抬起头，一脸不可置信，连谢恩都不记得了。
拓拔烈垂眸看他，“你是聪明人，朕无需多言，应该一点就透。朕几次派你出使南朝，你自以为立了大功，可九仞高山已定，无论朕换了谁去，都能填上那一篑，朕眼前从来不缺会邀功的人，难道非你莫属？可是，蜀郡富庶，容易治理却不易有功绩，所以别老是想着出风头，好好想想大丈夫身前死后都应该站在哪里？那才是旁人做不到的事，做好了，朕和百姓都会看在眼里。”
杨桢挺直腰板，深作吐纳，然后长拜于地，大声道：“臣谢陛下今日教诲，陛下今日之言虽未刻于碑石，但已铭于臣心。臣自当鞠躬尽瘁，报效陛下之恩，不辱先祖之名！”
拓拔烈颔首，扶案坐下，显得有些疲累。他摆摆手，“起来吧，去叫人备车，找夫人来，朕要回宫了。”
杨桢领旨出了束高阁，拓拔烈随手摆弄案上一枰残局。我等了等，跨过门槛，悄悄挪进屋子。多日不见，不知是生疏还是害怕，这么多年了，四目相对时，竟然还是会心悸。我勉强笑笑，跪地道：“皇上，臣妾回来了。”
拓拔烈看了我片刻，复又低头摆弄棋子，我听他冷声说话：“夫人回来了？朕的军队能入西川，夫人当数首功，杨桢开仓放粮，朕就让他做了蜀郡太守，你说朕该赏你些什么才好啊？皇后位？黄金台？”
我扁扁嘴，“陛下息怒，臣妾知错了……”
他嗤笑道：“息怒？你何错之有？朕要怒什么，谢你都来不及了！”我深埋下头，不知如何回应。“结发为夫妻，恩爱两不疑？”临行前的留书，从他嘴里说出来别有玩味。“夫人是觉得赏赐不够吧？平时不是伶牙俐齿的，怎么今日就牙钝了？”
我嗫嚅双唇：“以前白石先生教导过臣妾，圣明的君主只能说服以道理，是不能用感情来求告的……”
“要和朕说道理是吧？朕洗耳恭听。”他摆下棋子，理了理袖口，黑穗子又从他的指缝里钻了出来。
连辩才第一的杨桢都说不过他，我哪里有本事和他说理。我咬着唇，忍泪看他，“臣妾无话可说，正是因为没有道理可讲，臣妾对陛下，不过一腔真情……”
拓拔烈动了动唇，垂眸似有动容。“朕看你白白生了一张妍皮，里头怎么会是这样一副愚痴的骨头！”
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