话说，在禁门之变后，长州藩便被彻底打上了朝敌的名号，孝明天皇更是对这帮三番五次打算绑架自己的匪徒恨得牙痒痒，多次颁布圣旨，要求幕府出兵征讨长州。
而另一方面，自上一次被美国的军舰打得落花流水之后，长州藩虽说认识到了攘夷的不可能性，不仅引进了不少西洋的先进玩意儿，还派遣留学生出国留洋。但就藩政来看，整体上还是以攘夷为主流，做出来的事也基本上是跟攘夷搭界的，比如封锁了下关海峡。
下关海峡是当时长崎到日本其他地方的重要通路，一旦被封锁，那就得绕很大一个圈子才能到达大阪、江户之类的港口，意义非常重大。所以，列强们急了。
生意难做、运输费上升之类的倒还在其次，关键是，万一长州这么大鸣大放地攘夷影响了幕府怎么办？原本开国开得好好的幕府，一旦受长州的影响，也跟着一块儿攘起了夷，那麻烦就大了。
于是他们纷纷跳出来对长州说：“你们要攘夷，我们不反对，可拜托你们睁开眼睛看看清楚啊，我们不是夷人，我们是文明人。这夷都在非洲之类的地方，你看到头插几根羽毛、皮肤比炭还黑的那些人了吗？那才是夷，要攘就去攘他们，别攘我们哪。”
长州人对此相当不屑一顾：“少废话了，攘的就是你们，不服？不服就打过来试试看！”
列强也不啰唆了，从元治元年（1864年）春天开始，在英国驻日公使阿洛克的组织下，英国、法国、美国、荷兰这四个国家就相继从本国调集舰队，进行战略准备。
从历史上来看，长州人的勇猛程度和作战水平其实并不高，暂且不跟萨摩这种专出亡命之徒的地方比，就算比比日本的其他地方，比如土佐、会津、佐贺之类，那也是不如人家的。
所以就让人觉得非常奇怪，前不久刚刚被人家一艘军舰灭了整个海上力量，现在居然又敢冒出来开战，真的有些不可思议。
这就是传说中的傻大胆啊！
然而，不管在什么情况下，清醒人终究还是存在的。
长州藩公派去英国留学的井上闻多和伊藤博文闻讯之后，深知单凭自己藩的那两把刷子，是绝对不可能跟四国列强过招的，若是硬要乱来，那唯一的下场就是挨打。
所以两人连夜起程，想赶在开战前回到长州，劝说大名毛利敬亲放弃这场没有胜算的战争。
因为交通极端不发达的缘故，这段回国之旅，他们整整用了3个月，等到了日本领海的时候，已经是当年的6月，列强的军舰都已经整装待发，齐刷刷地陈列于日本海之上了。
两人立刻赶往横滨，见到了阿洛克公使，在他们的反复保证承诺下，阿洛克答应暂缓进军，先让他们回藩劝说毛利敬亲。
6月17日，两人回到了长州，见过了大名，但是交涉失败。毛利敬亲是铁了心要跟列强干一架了。
6月19日，四国联军正式集合完毕，对长州下了最后通牒，限他们在20天内解除对下关海峡的封锁。
对此，长州藩表示无视。
7月28日，在英国中将丘帕的率领下，9艘英国军舰、3艘法国军舰、4艘荷兰军舰以及1艘美国军舰正式从横滨起航，总兵力达到了5000人。此外，英国又从中国香港调来了陆战队1000多人，赶赴横滨待命。
8月4日，联军舰队开赴下关海峡，伊藤博文坐着渔船打算再做最后一次努力，但这一次，连鸟人都没有一个了。
没办法，那就只能打了。
负责防守下关的是骑兵队，总人数为2000出头，有100多门大炮，数量虽说不算少，但质量实在是让人难以恭维，其中甚至还夹杂着木质的大炮模型以便充门面。
奇兵队的总指挥叫赤根武人，原指挥官高杉晋作因不久之前擅自脱藩而被关在家里反省。
5日下午，联军正式发动进攻，他们首先朝着前田浜和坛之浦两地发起了进攻。一阵猛烈的炮击之后，长州藩的炮台一个个地被摧毁，士兵一群群地被轰死，在压倒性的敌人面前，大家只能选择撤退。之后，联军在前田浜登陆，将那里的炮台破坏一空。
6日，坛之浦一支奇袭队在长州藩士山县狂介的带领下，朝着离他们最近的一艘正处于抛锚状态的军舰发动了袭击。虽说一时间联军被打得摸不着头脑，陷入了一片混乱之中，但很快就恢复过来，开始发起了反扑。
于是，长州人悲剧性地被别人反败为胜了。不仅坛之浦的炮台被占领、破坏，联军甚至还一度冲到了下关的镇上，搞起了打砸抢，最后凭借着人海战术外加联军不敢孤军深入，才好不容易没让人家占领整个下关。
顺便一说，这个发动袭击的山县狂介，就是明治政府的第三任日本内阁总理大臣山县有朋，狂介这个名字是他的老师吉田松阴起的，因为这小子在读书的时候为人特别疯狂。
其实就是个疯子。
7日，联军发动了总攻，陆战队登陆进行作战之后，缴获了长州藩60门大炮。面对手持新式来复枪的西洋人，长州士兵的武器仅仅是老式的前膛枪以及弓箭，交战还不到两个小时，便宣告败退。截至8日凌晨，长州藩的炮台基本上都被联军破坏干净了，整个沿海岸，七零八落地撒着零件，煞是壮观。
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