越想越担心的山内容堂找来了后藤象二郎商量对策，商量来商量去，也没能有个可行的方案。就在这个时候，象二郎突然问自己的主公说：“大人，您知道坂本龙马吗？”
山内容堂想了想，表示自己知道。当年跟吉田东洋闹得不可开交，那他现在在干吗呢？
后藤象二郎告诉自己的主公，坂本龙马最近干成了一件大事，在他的牵线搭桥下，长州和萨摩结盟了。而龙马本人，也一下子成了两藩的大红人，长州藩喜欢他，萨摩人看好他，日子是越过越舒坦，如果能够找到坂本龙马，让他帮着土佐在长州面前说说好话，别说长州可能不打土佐了，很有可能就跟土佐做好朋友了。
山内容堂一想这个主意不错，连忙命令后藤象二郎当天启程去拜访坂本龙马，但转念一想，又觉得有些心虚：你象二郎跟龙马是啥关系？怎么就这么有信心说服他来跟土佐藩合作呢？后藤象二郎连忙表示：“我跟坂本龙马打过一次交道，主公大人，您就尽管放心吧。”小伙子当天晚上就去街上买了各种土特产，大包小包地拎着上路了。
然而他并没有见到坂本龙马，只碰到了龙马的老婆坂本龙子，龙子告诉他，自己的老公最近没空见他，所以对不住了，还是过一段时间再来吧。说完，便示意后藤象二郎可以回家了。象二郎没辙，只好站起身子，然后又想想这东西拿都拿来了，再拿回去也不合适，估计山内容堂也不吃这些玩意儿，所以就留在了坂本家。
这时候的坂本龙马的确很忙，具体来说，是在忙着开公司赚钱，公司的名字叫海援队，是一家主要负责买卖武器、运输物资以及航海训练的综合性公司，同时也是日本历史上第一家有限责任公司。说起来，这家公司其实还是土佐藩名下的产业。
海援队的创建始于庆应元年（1865年），那时，坂本龙马原先在读的神户海军操练所被幕府勒令解散了，一大群海军学校的学员没了去处，就在这时候，龙马再次发扬了大哥精神，他对同学们说：“如果你们没有去处的话，就来我这里吧！”
大家感谢了龙哥的好意，但并没有几个肯动身的，毕竟有几个人就有几张嘴，你龙马能供得起那么多人的伙食？
龙马表示：“我供不起，也不愿意供。你们来我这儿不是为了吃穷我的，而是跟我一起赚钱。”
大家连忙问怎么赚，龙马一笑：“做生意。”
这看起来是一个相当无谋的打算，如果这世界上一旦去做生意就能赚钱，那大家都是生意人了。所以海军学校的同学们面对坂本龙马的建议，依然显得相当迟疑。
“你们不要忘了，我们具有其他人不具备的东西。”龙马说道。
“是什么？”大伙儿问。
“我们会开船，能出海，我们能够和外国人打交道。如果我们把外国的东西拿到日本来卖，再把日本的东西销售到外国去，何愁赚不到钱？”
这话说得相当靠谱。虽说日本是个岛国，被大海环绕，但当时日本的航海业并不发达，这全都是托了德川幕府搞了几百年的闭关锁国的福，挖遍全国，会开大船的比大名还稀少。也别说搞国际贸易了，就是国内贸易，一般走的也是陆路，尽管走陆地成本高、时间久，还会碰上山贼，但也是没办法。
所以，龙马正是看到了自己和同学们身上的这点优势，才敢大胆地提出做生意这个打算。
最终，他带了一批人在长崎的龟山（今长崎市）组建了贸易商社，取名为龟山社中。这批人中，有后来的日本外交大臣陆奥宗光、被誉为东洋卢梭的中江兆民以及如今三菱财团的创始人岩崎弥太郎。
话说龟山社中刚成立的那会儿，主要依靠他们的航海技术干一些运输工作，比如帮各藩送点枪支武器什么的，虽说多少也赚钱，但因为刚刚起步，所以业务不多，赚的钱也自然不多。真正的大商机，是在坂本龙马忙着给萨摩和长州两藩的联盟当中间人时发现的。
前面我们说过，当时他搞萨、长联盟，是打算让萨摩和长州搞武器换粮食活动。就在这时，龙马突发奇想，觉得如果自己将武器和粮食的运输业务承包下来，那不是能赚到笑不动？于是，在联盟顺利完成之后，他分别向西乡隆盛和木户贯治提出了这个要求。两人倒也大方，觉得反正给谁运都一样，还不如让你龙马承包了。
打那会儿起，坂本龙马才算是开始发达了，成为有钱人了。不过他并不满足于仅仅给萨、长两藩送个武器、运个米之类的，他想扩大经营范围，拓展业务。这是相当困难的，因为坂本龙马再怎么说也就是个个体户，没什么很大的诚信基础和后台，谁敢轻易把生意交给你？万一哪天你开着船，装了我的货，跑菲律宾去了呢？
认识到这点之后的龙马很快就想出了一个好主意，他托关系找到了在土佐藩里能说了算的人，把龟山社中的隶属关系变成了土佐藩下属的贸易公司，名字也改成了海援队。这样一来，有后台了，赚钱就更方便了。而这位土佐藩里能说了算的，就是后藤象二郎。
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