他的身子骨特别强壮，而且据说四岁的时候就跟普通的八岁孩子一样了，六岁的时候开始学习剑道，不久之后便异常精通，往往能将十二三岁的大孩子给打得满街乱跑。
到了十岁左右的时候，有一次，他爹绍运出去打仗，半开玩笑地问儿子是不是要跟着一起去，在当时，几乎所有的武士子弟都被教育要勇敢地上战场，宁可被打死也不能怕死，而这种愣不怕死看到人就敢杀，见到战场就敢冲的二愣子精神，也成了当时世俗评判一个武士是否合格的依据之一。
原本以为自己的儿子会跟其他孩子一样嚷嚷着要一起上战场，不想小宗茂略一沉思，作答道：“如果我现在跟着您一起去战场，多半会像一条野狗一般被杀死，与其这样，还不如等我再练个两三年，那时，一定会成为一个不输给您的武士。”
本想拿儿子开玩笑的绍运听了，不禁也肃然起敬。
长大后的宗茂，成为了大友家的主要干将，驰骋于整个九州岛，在秀吉征讨九州后，他率军攻入岛津领内，击败并包围了岛津家重臣新纳忠元。之后，被秀吉提拔为十三万石领地的大名，并且赐予其光荣称号：刚勇镇西一。解释起来就是西日本第一刚勇之士。
第七军团总共三万人，总大将也是我们的老熟人，毛利家的当家人，毛利辉元。
第八军团军的一万人由秀吉的养子，宇喜多秀家率领。秀家时年二十未满，用今天的日本法律来看，还是一个少年。他上朝鲜，那纯粹是开阔眼界，长长见识的。
第九军团那一万一千五百人的军团长，是一个不折不扣的“这种货色也敢出来打”级别的家伙，他叫作羽柴秀胜，听名字便知道，是秀吉家的亲戚，具体说来，是他的外甥。秀胜和秀吉另一个外甥——当时的关白丰臣秀次是亲兄弟。这次来朝鲜也是纯粹来看看玩玩长点经验值的。
不过比较悲剧的是，这位仁兄来了朝鲜之后就因水土不服而生了重病，不久后便吹灯拔蜡了。
此外，秀吉还安排了以九鬼嘉隆和藤堂高虎为首的大名率领海军九千两百人以及船只七百艘从海路进军。
说到这里，我们有必要介绍一下当时的日本海军。
从后来的历史看，无论是甲午海战、日俄战争以及太平洋海战，日本的海军都表现出了相当高的作战能力和素质，然而，在战国时代，他们的能力概括起来也就一句话八个字：内战内行，外战外行。
我们之前提到过，九鬼嘉隆的海军招牌武器是铁甲船。
这种船从外形上来看，就是普通的大船上包着一层数厘米的铁皮，再堆上几门大炮，如同一个铁匣子。
这玩意儿在相对风小浪平的濑户内海，或许还能称王称霸，可到了真正的浩瀚大洋之上，铁匣子就立刻成为了铁棺材，不需要什么炮击枪打，只要风浪一大，那便立刻姓沉名到底了。
所以，非常有自知之明的九鬼嘉隆所带的海军里，只有安宅船，没有铁甲船。
对于这场战争，作为日本最高的实际统治者丰臣秀吉，其实并没有过多地为此操心，真正在背后运筹粮草，准备船只，计算预算甚至分摊兵数的，是石田三成。
关于这支十五万人的大军，我再多说两句。
有很多人都觉得，这九个军团的军团长，都代表着日本当时的最高作战水平，都是精英中的精英，名将中的名将，他们的名字，至少在日本，那是如雷贯耳的。
我想很客观地说，他们中的绝大多数人，在当时的日本，是绝对够不着“精英”这个头衔的。
其实想想也明白，战国最精彩的战乱时代早已过去，那些真正的超一流精英大腕儿如武田信玄、上杉谦信、毛利元就等人，早已经不做活人好多年，剩下的，除极少数外，都只是一些二流三流的货色。
至于名将，这个倒是真的，他们都很有名。不过有名的原因并非其他，而是这些人大多都有一个真正精英级别的爹。
黑田长政他爹，黑田官兵卫。
福岛正则，加藤清正的养父，以及羽柴秀胜的舅父，是丰臣秀吉。
毛利辉元的爷爷，也就是小早川隆景的爹，是毛利元就。
宇喜多秀家的养父也是秀吉，而他的生父，则是被誉为日本第一谋将的大名宇喜多直家。
在这个世界上，很多时候很多场合，爹就是爹，儿子就是儿子。有的儿子拼命一辈子，也终究只是个儿子罢了。
所以说白了，其实是一个三流将居多的二世祖军团而已。
要真说精英程度，他们还远不如留守后方的德川家康、上杉景胜以及还在家里处理家务事的岛津义弘。
二世祖军团的正式出发日期是文禄元年（1592）四月十二日。
两天后，大军正式登陆釜山。
两个小时后，釜山被攻克。
之后，日军全面出击，对朝鲜进行了如同汹涌波涛一般的侵略，面对如此虎狼之势，朝鲜的处境只有四个字——举国崩溃。
五月二日，朝鲜首都汉城被攻陷，国王李昖奔逃至平壤。
接着，不依不舍的日本人又于五月二十七日攻破了平壤的门户开城，眼看着平壤也待不下去了，李昖于六月中旬再次出逃。
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