遥远的沿城。被水围绕着，一个只能在梦中重复出现的地方。
船晃晃悠悠地把她送到岸边，那一群深邃的青雾终于散去，留下来的就是一群沉默的建筑，白墙灰瓦，曲线柔媚的出檐，穿过中间那条古朴的砖道，脚下的步鞋底软软的，像猫足上的肉垫，悄无声息地一直往深处走去。
她，或许是与水有些缘分的。
贝壳一直躲在水下面，有些害羞，跟那些说不清楚名字的水声植物缠绕着，最终凝结成一个小巧而纤细的心。
这些故事都是姆妈讲给她听的，在那些寂静的夏夜，她抱着贝心小小的身体，坐在树阴之下，不愠不火地挥动大蒲扇，用那些蒲香驱敢着飞得勤快的蚊子。
有贝，有水，贝心就那样一点点从一个小婴儿，长成一株水分充沛的水生植物，还可以撒开小短腿到处钻。
再往前走走，很快你就会发现那棵大树，葱葱郁郁，叶片被风吹得跟风铃一样，打着旋转儿，油亮亮的叶片反射着阳光，流光溢彩。如果幸运的话，你能在那棵大数后面看到那个圆圆的小门，经常有美得像妖精的女子坐在门后面，抱着三弦儿或者琵琶，一一哑哑地唱一些她一直都听不明白的句子，什么烟波弄什么血滴子什么封神榜……也很好听。
不过，待你走进那道门，便什么也看不到眼中去了，唯一能看到的，就是那满园子绿叶小白花。‘贝心！贝心！’姆妈又在唤她了，赶快跑到丛子下面，用手敲敲枝干，不半会儿，手工做的棉布小衫儿便滚了一层薄薄的花粉，眼睛，鼻子，嘴巴，所有的地方都是那种清新的甜。
‘贝心！贝心！’姆妈的声音越来越近了，快快出来，快快出来呀。
可是……快哭了！这衣裳怎么又让那些横生的枝桠给缠住了？
‘贝心！’
快呀快呀，姆妈要生气了。
小小的贝心踮脚勾着衣角，用力一拉。
‘扑哧’，扯破了衣裳，这下可真哭了。于是，站在花丛下，抱着缺了半截儿的衣裳，哭得惊天动地。
小小的贝心，小小的贝心呵。嘴角边还残存着那种花的香气与泪的干涩。
醒来的时候，房间里只亮着一盏浅淡的壁灯，贝心睁大眼看着那些灯光，怎么会梦到这个了？
手机在眼角伸手可及的地方安静地闪着光。淡淡的蓝色的，忽而闪灭的。那些被记忆深深埋藏起来的萤火虫，在深蓝色的夜幕中，穿过头顶层层迭迭的树叶，像梦一样舞动。
入眼所见的一片漆黑，耿之秦似乎已经离开了，她坐在床上，犹豫了片刻，又坐起身，看了下时间，已经是凌晨一点多了，有两个未接来电，全部来自她的父亲，一个小时前的。
一个小时前，那个时候，她刚刚从梦中的船走上沿城？
想来，也不舍得醒的吧。
她反拨回贝家，是老佣人齐妈接的电话，听到她的声音，妇人显得有几分诧异，‘大小姐？’
贝心模糊地恩了一声，然后问她，‘爸爸呢？’
‘刚刚睡下，小姐您这么晚有什么事情么？’
贝心不由地松了一口气，‘没事。明天我再打回去。我先挂了。’
‘等等，小姐。’
‘恩？’
‘二小姐他们过几天就回来了，大小姐您看是不是有时间回家吃一顿饭？’
她略微楞了一下，随即含糊地应着，没有给她任何的期许便匆匆挂了电话，齐妈最后那几乎是低不可闻的一声叹息被生硬地斩断在电话中，半点余音都没留。
小姐，齐妈远远地看见她，欣喜地迎出来，你回来了，先生在书房。她态度殷勤，贝心不着痕迹地后退一步，避开了她的过分靠近。
有时候习惯真是让人无可奈何。
就譬如贝心，她还是习惯她们能够像之前那样地冷淡，从一而终那多好，没有突兀，也就不会让人觉得不习惯。
‘我自己上去，’她低着头，一级台阶一级台阶地数着上去，跟二十年前她初次来到里的情形有着莫名的类似。
……twinkle twinkle little star…… how I wonder where you are ……
大厅里有钢琴的声音，一个衣着华丽的小女孩坐在琴凳上，瞪着她这个陌生来客，像一个骄傲的公主。贝心知道，却也只是随着女孩断断续续的左手伴奏，数着台阶往上走。
一！二！头低着顾着脚下，不曾料想却一头撞到一个人身上去。
三……
小小的贝心抬头了，然后看到一个异常俊美的男子，他审视着她，居高临下。
他随意地倚靠着墙壁，丝绸衬衫的领口的颓废地松开两粒，身上散发者一种鸦片的迷香，俊美的脸上看不出一点表情，深邃的眼睛里带着一种深究的精光。
后来贝心长大了，想到这是他的目光遂也明白，他在寻找一些东西，能够使两个从来陌生的人有所联系。
在这之后，她一直都是这样的孩子，被人仔细端详却能完全不受伤害。
他是贝心见到所见过的最漂亮的男人，
男人！
贝心所有的记忆中，男人只是一个概念化的东西。
沿城是一个阴性的地方，所有的，也只不过是那些美艳的妇人，幼年的孩童，再多的就是那些笑容和睦的老妪，不同年龄，但相同的都是阴性的女人，至于男人，那则是戏文上的名词，被登台的女人扮演，点着兰花指，琵琶弦子赋了曲调，那些涂了胭脂的唇便哀怨地唱起那些女人，与男人，或者痴情，或者薄辛。
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