第二次世界大战期间，列宁遗体的保存经受了更加严峻的考验。1941年6月底，盛放列宁遗体的水晶棺，在严密的警卫护送下用火车运往丘明，置放在一所中学的二楼会议厅内。但由于不可能按规定要求保持低温，1943年底，遗体又开始腐烂，人们只好将遗体放到温度稍低的地下室，并在四周放上冰块。但这并不能完全阻止腐烂，于是遗体的一条腿和部份左臂又被截去，并换上假肢。直到1945年战争结束后，列宁的遗体才从丘明重新运回莫斯科。
1961年，列宁的遗体又开始了腐烂，而此时，为列宁遗体专职服务了近四十年的兹巴尔斯基教授已经去世，他的接班人在遗体紧急防腐处理方面的经验不足，因而束手无策。于是，赫鲁晓夫同医务人员商定，把暂时未腐烂的头部同躯干分开，至此列宁的躯干被火化，而头部则被安装到人造躯干模型上，“手术”相当成功，所有的参观民众丝毫也没有察觉。
前苏联解体以后，1997年4月，在列宁诞生日前後，围绕著他遗体的问题又发生了激烈争论，民主派主张将遗体移出红场，左派则强调列宁墓是克里姆林宫的一部份，受联合国教科文组织的保护，不得随意变动。直至现在，列宁墓周围经常有一些非参观者的人在走动，据说这是俄国共产党的自愿者，他们轮流为列宁墓放哨，以防不测事件发生。俄罗斯政府虽然没有正式表态，但却来了个釜底抽薪，停止为护理列宁遗体拨款，并将列宁墓实验室更名为“生物结构研究中心”。
西山别墅会议室里，香烟缭绕，“轩辕计划”小组正在开会，主任也亲临现场参加了讨论。
皮高工正在发言，他以其渊博的知识阐述道：“可供瞻仰的遗体永久保存，是一个巨大的科学难题，迄今还没有非常成熟可靠的方法。为了遗体的长久保存，必须在死後两小时内就进行解剖，取出内脏，用冲洗液把全身血管，甚至包括最细微的小血管都要冲洗干净，然後注入福尔马林和凝固剂。主席去世后，遗体最初只进行了一般性的处理，血液没有及时的放掉，虽然解剖了遗体，取出了心脏、肺、胃、肾、肠、肝、胰、膀胱、胆囊和脾脏，把这些内脏分罐浸泡在福尔马林液中，躯干的空腔也塞满了浸泡过福尔马林的棉花，并从股动脉注入了22升的福尔马林，但仍旧不能阻止尸体的缓慢化学分解……”
众人鸦雀无声的聆听着，众专家当中，只有皮高工是国内首屈一指的生物防腐权威，负责主席遗体的保护工作。
“同志们，”皮高工继续说道，“我们现在采用的是最先进的气相保存法，关键是必须要完全的隔绝氧气，可是把氧气从水晶棺中100％地排除是不可能的，通常最高能达到99.99％，所以，又在密封的水晶棺内充入了氦气。党中央的要求是，主席的遗体不仅不能够腐烂，而且还要能供全国人民来瞻仰，因此要特别注意遗容和神态的真实。主席的脸部不能化妆，因为任何化妆品都会损害到皮肤，留下不可逆的损害，因此只能将柔和略带红色的灯光照射到面部，保持往日的健康颜色和领袖的尊严。尽管我们肉眼看不到，但主席的遗体每天每时每刻都在发生着变化，我的任务就是要把变化减到最小最慢，这个任务绝不亚于十多年前的美国阿波罗登月啊……”
人们谁都没有说话，此事太过敏感，万一说错了话，就是严肃的政治问题。
凡是准备在主席遗体上施用的防腐技术，都要先在这位伴驾身上试用，成功了再移植过去。每隔一段时间，我们就从主席和伴驾身上分别取下若干小颗粒，送到相关研究机构去，检查遗体组织结构的保存情况。而负责检验的科学家只知道小颗粒的编号，却不知道哪些取自主席身上，哪些取自伴驾身上，其检验结果送至另一批科学家那儿，由他们来解读，决定下一步的防腐保存措施。1977年8月20日，位于天安门广场的纪念堂完工，主席的遗体及几罐浸泡在福尔马林里的内脏，被转运到纪念堂内，经过适应性处理后，遗体被移入水晶棺内，保存在纪念堂地下室一间无菌、无尘、恒温的密室之内，这水晶棺其实是一个水晶罩，当遗体供瞻仰时，就用电动升降机将其从地下室升上来。我们在水晶棺内采取气液相结合的保存方法，遗体的衣服里包着液体，只有面部处于气态环境中。瞻仰结束后，遗体下降到地下室的一个密闭容器内，并立即在他的颈部插上一根塑胶管子，以便向体内灌注福尔马林溶液…… ”皮高工卖弄知识的解释道。
“不必说得那么细了。”主任皱着眉头说道。
“是，”皮高工赶紧应道，“ 北京工艺美术学院制作了一个主席的蜡像，派两位研究员专程前往英国蜡像馆，学习蜡像制作技术，结果‘青出于蓝而胜于蓝’，他们的水平大大超过英国，制作的主席蜡像栩栩如生，与本人一模一样，在关键时候展出，绝不会有人怀疑的。”
“还说？”主任愠怒了。
“是是……”皮高工唯唯诺诺道，“因此，从现代防腐科学技术来讲，遗体的永久保留不仅是异常困难的，而且代价极高，所以必须要找到个一劳永逸的解决办法……”
卢教授插话道：“什么‘一劳永逸’，是入土为安么？”
“不不，”皮高工望了一眼主任，然后神情异常郑重的说道，“和鬼壶有关……”
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