马夫人道：“姑娘之言什是，初时我也这么想。但后来在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，拾到了一件物事，原来是那小贼匆忙来去之际掉下的。我一见那件物事，心下惊惶，方知这件事非同小可。”
宋长老道：“那是什么东西？为什么非同小可？”马夫人缓缓从包袱中取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，说道：“请众位伯伯叔叔作主。”待徐长老接过那物事，她扑倒在地，大放悲声。
众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄摺扇。徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：
“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”
乔峰一听到这首诗，一惊非同小可，凝目瞧摺扇时，见扇面反面绘着一幅壮士出塞杀敌图。这把扇子是自己之物，那首古诗是恩师汪剑通所书，而这幅图画，便是出于徐长老手笔，画笔虽不什精，但一股侠烈之气，却随着图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。
这把扇子是他二十五岁生日那天恩师所赐，他向来珍视，妥为收藏，怎会失落在马大元家中？何况他生性洒脱，身上从不携带摺扇之类物事。
徐长老翻过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，叹了口长气，喃喃的道：“非我族类，其心必异！汪帮主啊汪帮主，你这件事可大大做错了！”
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，近十年来，他每日里便在计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，也禁不住手足无措。然而待得马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，自己的摺扇又再出现，他心中反而平定，霎时之间，脑海中转过了几个念头：“有人盗我摺扇，嫁祸于我，这等事可难不倒乔峰。”向徐长老道：“徐长老，这柄摺扇是我的。”
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其馀帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都一惊。
徐长老心中也是感触什深，喃喃说道：“汪帮主总算将我当作心腹，可是密留遗令这件大事，却不让我知晓。”
马夫人站起身来，说道：“徐长老，汪帮主不跟你说，是为你好。”徐长老不解，问道：“什么？”马夫人凄然道：“丐帮中只大元知道此事，便惨遭不幸，你……你如事先得知，未必能逃过此劫。”
乔峰朗声道：“各位更有什么话说？”他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将过去。众人均默然无语。
乔峰等了一会，见无人作声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。这丐帮帮主的职份，自应退位让贤。”说着伸手到负在背上的一只长袋之中，抽出一条晶莹碧绿的竹杖，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差幸亦无大过。今日退位，那一位英贤愿肩负此职，请来领受此棒。”
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继位之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹杖，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”便欲去接竹棒。
宋长老忽然大声喝道：“且慢！”徐长老愕然停步，道：“宋兄弟有何话说？”宋长老道：“我瞧乔帮主不是契丹人。”徐长老道：“何以见得？”宋长老道：“我瞧他不像。”徐长老道：“怎么不像？”宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮主却是大仁大义的英雄好汉。适才我们反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们背叛的大罪。契丹人那会如此？”
徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做咱们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没那一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，我姓宋的定然不服。”
群丐中与宋长老存一般心思的，大有人在。乔峰恩德素在众心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更换！”“我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主，便杀了我头，我也不服。”
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