回府途中，初兰坐在轿中细想才陈怀绣的那番话，降雪这些个难处实让她听了难受。
从小到大，除了满月，她与其他几个姐妹关系本就不甚亲密，自立门户之后，除了公务上的接触，相聚之时大抵也是逍遥享乐，各人难处到底没怎么上心。如今经陈怀绣一说，她才得心细想。不错了，她只道自己父族商贾，出身不好，可毕竟财势雄厚，降雪富家虽也是三代为官，听上去似有些权势，但科举出身，到底清贫。况表面上降雪父女是因亲族在外为官，所以才没甚依靠，但初兰明白这其中的缘由却远非如此，实因为安郡王的外族亲眷这么多年几是与他断了关系，是以无人可依，只这些话不好说明罢了。
话说安郡王本人也是有些传奇色彩。大颜国选官虽无男女之别，然世袭官爵则必为女子，男子若要当官，只得通过科举这一条路，但因自幼诗书礼仪有别，便这一条路于男子来说亦是不好走的，能入三甲已是少之又少，如林景皓、沈无涯这般得中探花的，可说是男子中的翘楚了。大颜立国至今已过百年，从未有男子得中状元，而这位安郡王早年间则险些开创先河。
安郡王本家姓郝，祖上三代或男或女均有功名在身，到他这一代，女子未出甚才俊，倒是他这一男儿饱读诗书，文采风流，乡试会试均拔头筹，一时无人可与媲美，上至朝廷官员，下至平民百姓无不知晓他的名字，都道大颜国第一个男状元就是他了。然世事竟如戏文一般令人称奇，当年殿试试毕，众生交卷，这安郡王或因连日劳神忽的当殿晕倒，皇帝惜才，留其在宫中调养，三日后放榜，被一致看好的状元之才却是名落孙山，只在众人惊诧之际，未出两日，皇帝忽然封了一位侯爵，正是这位“落榜状元”。
如今这“落榜状元”成了安郡王，这段往事还时常被人提起，由是民间百姓，更是津津乐道，有人慨叹这是一段人间佳话，有人啧啧此人错过了改写大颜国历史的机会，世人褒贬不一，然安郡王之亲族于此事的想法却似一致，全不为皇亲国戚之名而欢喜。郝氏宗族皆文人，自恃傲骨，视安郡王此举为攀龙附凤，在他们眼中，莫说侯爵，郡王，便是皇帝的原配亲王，也比不过一个状元郎来得光宗耀祖。这些年，郝氏宗族大多外省为官，极少与安郡王往来，是以安郡王虽得皇帝眷顾，但说来却委实有些凄凉。
或也因如此，安郡王素来少于人争，其所育之公主皇子也是得免权势之争。可即便这般不问世事，安于平淡，却不想这一回竟还是着了人家的道。
只从才陈怀绣那话中，初兰便就料定这事定与那张芙脱不了干系。可到底是她中饱私囊，在这本就被削减得不能再少的银子里又扣了些，才至以旧木充数？还是她本就有心趁此机会暗算陈怀绣甚至降雪？这倒是说不清了。因之前有了林景皓对她的那一番评价，初兰觉得后者的可能性居大，可若真如此，她又为何要这么做？这看似损人不利己的事儿与她又有什么好处？
还有……昭辰的态度……也似有蹊跷。林景皓说得不错，这皇帝眼皮子底下的事儿，昭辰自没什么理由在这事儿上难为陈怀绣，可倘若她知道降雪急需银子还账的事儿呢？那可就保不齐故意令下面拖延，致使陈怀绣私挪银款了。
那这昭辰和张芙之间或有有什么联系不成？还是……只是巧合？
初兰想着想着就觉得心烦，这事儿到底还是牵扯到户部，牵扯到昭辰身上来了。
一路思量，回到府中几已入夜，初兰估摸着德郡王和顾倾尧八成已经睡了，便就去了元衡屋里，想着看他一眼便也回屋睡觉。
推门进屋，却见床头点着微弱的烛火，原想是丫头小子们在守夜看护，仔细一看，竟是顾倾尧歪躺在床边。
初兰看他二人似已睡了，也不敢出声打扰，只蹑手蹑脚地上前，坐在了床脚。微弱的烛光中，这父子二人睡得正香，初兰不自觉地弯了弯嘴角，心里说不出的踏实，公事上的烦心事儿这会儿全是消散了。若非这床不够宽敞，直想也躺上去搂着他们美美的睡上一觉。
初兰想着便往前凑了凑，抚了抚元衡的小脸儿，又轻轻吻了吻顾倾尧的额头。只这当口，正赶上铭儿轻声推门进来，见这光景便紧忙垂了头。初兰有些尴尬，随手给他二人掖了掖被子，便就起身离开。
只出了屋子没走多远，铭儿却是追了出来，拦了她，支支吾吾地开口道：“公主……小的……小的有些话想跟公主说……只是……”
初兰露了个和善的笑容道：“有话就说吧，你虽是跟着驸马来的，但伺候他这么多年，本宫只当你和画眉她们是一样的。”
铭儿颔首道：“谢公主……其实……这些话原不是小的当讲的。但小的跟着殿下这么多年，深知殿下的性子，他的心事从来都是憋在心里，若小的不与公主说，那殿下的心事便在没处可诉了……”说着抬头望了下初兰的脸色，见她并未露和不悦之色，方是大了胆子，继续道：“如今虽说还有咱们宁婵公主在身边，但殿下自嫁了公主，这眼里心里就只您一人了。殿下平日里虽不说，但小的知道殿下这心里是时时想着公主的……只说这些日子……公主因公事繁忙，偶有晚归，殿下每次都心念着您，听说您回来了才安心去睡。今儿个公主没吃饭就出去了，殿下这晚饭也吃不下，一晚上在世子屋里，这才是眯着了，怕也睡不踏实，一会儿定还是得起来，知您回来了，才可放心回屋去睡……”铭儿话说到这儿便就收了口，他一个做奴才的本没资格多嘴，只心念着主子这才是大了胆子，若再往下说却真是犯上了。
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