次日一大早，初兰正要如常往宫中崇明殿与众官议事，却闻得派往赵家送信的人带了回信来。
早先她心生疑惑之时，写信询问赵家现下有多少存量，以此估算这三十万石粮食于谷乔算是个怎样的数目。又因谷乔与赵家同在南省经商，少不得有些往来，故而问一问谷乔的情况。
初兰没想到她这一封竟还真问出些内情来。原来赵家在信中写到自年初开始，南方数省的粮价就有些上涨，因变化不大，故而未引起关注，只是一些有经验的商户却有留心，只均猜粮价还有上涨的势头，后又有传言，说有富商蓄意屯粮，准备抬高粮价，倾售敛财。众商家都是唯利是图，既有了这个消息，自然也纷纷屯粮。赵家也不例外，前前后后共屯了十五万石的粮食。如此南省的粮价便愈发看涨，只因官府一直有所控制，是以粮价一直在掌控之中，未有暴涨之势。
然，数个月前，市面上突然有粮食大批倾售，粮价不但停了涨势，反而有所下降。赵家这样的富贾财力雄厚自无可惧，但其他商户却是受不得的。先是一些小商户唯恐将来陪得血本无归，开始纷纷低价赔本抛粮。一来二去弄得一些观望中的大商也开始心虚，只怕粮价继续下降，损失惨重；可若屯着不撒手，又怕晚了别人一步，赔得血本无归。
只在人心惶惶之际，未料局势突转，大颜和天启突传战事。众商家心知肚明，这战事一起，最紧要的就是粮食，粮价岂会再降。果真，随着战事一开，粮价反又涨回数倍。到了这个时候，那些早早抛了粮食的小户一个个懊恼得捶胸顿足，而一众财力雄厚的富贾却是个个欢天喜地。像赵家这样吞了十几万石的还不是最多的，坊间传闻有富商一屯就是几十万石。因接着初兰的信，赵氏姐妹特意留心打听一下，那吞了几十万的正是谷乔，具体屯了多少却是说不准，不过估算着也大概就是三十多万。
初兰将这信从头到尾细细读完，眉头越拧越紧，只觉这事情越发复杂起来：按粮价之势，谷乔那三十万石的粮食足以令她身家骤增，她苦心屯了这么多粮食可不就为了趁火打劫狠赚一笔吗？如何就这么分文不取的白白捐了出去？还有，按说这谷乔的财力抵不上赵家，于南省其他富贾相比也未必如雄厚，怎么人家最多只屯了十五六万，而她一人却是屯了几十万，万事皆有风险，她经商多年不会不懂这个道理，怎么就肯下大本于此？碰运气却是不可能，多半是早有内幕！如此，这粮价的由涨到落，再由落到涨，变得蹊跷，别不是有人蓄意操纵的，而这谷乔怕也如当年商泽诸商一般，不过是被人操纵的棋子罢了。
想起商泽，初兰不禁心揪，刘子安这个人物一下子蹦进了她脑子里。当年平阳暴乱，间接导致天启改天换地局势大变，可不就是因为粮价吗，而那幕后黑手，正是刘子安。如今又逢大战，同样是粮价上出了文章，莫不是他又故技重施，又有了怎样的图谋？
初兰越想越是不安，这么久以来刘子安深居简出，好似与世无争，却是暗中与昭辰有些来往，如今这个节骨眼儿，他别是跳出来和昭辰使了什么手段，若果真如此，却又是她的麻烦了。初兰苦思冥想了一阵，只让刘顺去给林景皓传话见上一面。
在宫中议了整整一日的朝事，直到申时众人放散，初兰与林景皓一先一后出了宫，各奔东西，待离宫很远方是避了闲人耳目绕小道先后到了燕归巷。
不及闲话，初兰只把事情始末无一遗漏地全讲了一遍。林景皓听了也是一副惊诧万分之状。
初兰把话说完，直问道：“你可知道什么吗？”
林景皓皱眉不语，似仍在惊讶之中，思量了半晌才是意识到初兰的问题，回道：“你看我可像是知道什么的样子吗？我若真是知道什么，不用你来问我，早早就告诉你了。”
初兰知他所言非虚，只道：“那……你觉得呢？会是刘子安吗？”
林景皓面露忧色，眉头拧得更紧，无言地摇了摇头。
“不是？”初兰道。
林景皓眸中闪过一丝若有似无的惆怅，浅叹一声道：“不知道，他若真有了怎样的筹谋也绝不会跟我说。”
初兰一叹，愁道：“我原想着你或是知道什么消息，如此我追查下去也好有个眉目……粮价的波动，三十万石的捐粮，被杀的粮库差役，谷乔，昭辰，包括刘子安……这桩桩件件，各色人物总似有什么联系，只是我脑子里乱得很，似是有些头绪，却又理不清脉络……眼瞅着这粮食下月就要运走了，只怕到时候就更查不出什么了……”
林景皓望着初兰的一脸愁容，眸色一软，抬手轻柔地抚平她紧拧着的眉头，安慰道：“别忧心，如今咱们既然已经知道这里面有事，只要顺着去查就一定能查出个结果来。”想了想又道，“依我看，咱们就兵分三路：你接着派人盯住谷乔，据你所言，这谷乔没头没脑地跑去你那儿表清白，可见也不是个城府深会算计的，早晚露出马脚，你只从她身上入手追查下去或能有所收获；户部粮库和尚辰那儿就由我去查，我人在户部查起来还顺手些。至于这第三路，就要劳烦四公主了。拜托她着刑部去追查差役被杀一案，只说案情有新发现，需要重新调查。刑部查案这是天经地义的事儿，旁人也说不得什么。”
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