她给我的第一印象是我的姐妹们儿时玩过的荷兰式活动关节木玩偶。她一头黑发，短发波波头，剪了个齐刘海儿。颧骨很高，整个人给人的感觉有一种怪异的时髦的棱角，但不知道为什么，不能说她不吸引人。她其实不好看，长相很普通，但她身上有一种强烈的东西，让人无法忽视她。
“你是巴纳德小姐吧？”我问。
“我是梅根·巴纳德。你是警察吧，我猜？”
“呃，”我说，“也不尽然——”
她打断我的话。
“我想我和你没什么可说的。我妹妹是个聪明的好女孩，她没有男性朋友，早上好！”
她短促地大笑了一声，用挑衅的目光注视着我。
“这个说法很准确，是不是？”她说。
“我不是记者，如果你指的是这个意思。”
“那你是谁？”她环顾四周，“我母亲和我父亲呢？”
“你父亲带警察去看你妹妹的房间了。你母亲在那边。她很难过。”
女孩似乎做了个决定。
“到这边来吧。”她说。
她拉开一扇门，走了进去。我跟在她后面，发现我们来到了一个整洁的小厨房。
我刚要关上身后的门，不想遇到了阻力。波洛悄悄闪身进来，并随手关上了门。
“巴纳德小姐？”他迅速鞠了一躬，说。
“这位是赫尔克里·波洛先生。”我说。
梅根·巴纳德迅速上下打量了他一番。
“我听说过你，”她说，“你就是那个时髦的私人侦探，对不对？”
“这个形容不算美好，但也可以。”波洛说。
姑娘坐在餐桌沿上，接着，她把手伸进包里摸烟，然后把烟放在唇间，点着，在两口烟的间隙开口说：
“我不太明白，赫尔克里·波洛先生怎么会对我们这个不起眼的小案子感兴趣呢？”
“小姐，”波洛说，“你不明白的东西和我不明白的东西加在一起都够写一本书了。但这一切都没有现实意义。有现实意义的是那些不容易找到的东西。”
“什么东西？”
“小姐，很可惜死亡会引发偏见。而偏见对死者有利。我听见刚才你对我的朋友黑斯廷斯说的话了。‘她是一个聪明的好女孩，没有男性朋友。’你这么说是在嘲笑报纸。确实如此，一个年轻的姑娘死了，人们会这么说。她很聪明。她很快乐。她性情温和。她无忧无虑。她没有讨厌的熟人。人们总是对死者表现得宽容大度。你知道此刻我想做什么吗？我想找到一个熟悉伊丽莎白·巴纳德，但不知道她已经死了的人！这样我才能听到对我有用的话——真话。”
梅根·巴纳德抽着烟，静静地看了他几分钟。她终于开口了。她的话吓了我一跳。
“贝蒂，”她说，“是个十足的小傻瓜。”
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