张无忌见第一人中等身裁，相貌清秀，三络长须，除身穿乞丐服色之外，神情模样似是个不第秀才。后面那人满脸横肉，虬髯戟张，相貌凶猛，只须再黑三分，活像是关公身旁手执大刀的周仓。这二人都五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小布袋。这九只袋子只是表明他们身分，形体什小，很难当真装什么物事。
张无忌寻思：“丐帮号称江湖上第一大帮。听太师父言道，昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物，但数十年来主持非人，丐帮声望大非昔比。现任帮主史火龙极少在江湖上露面，不知为人如何。这二人背负九袋，在丐帮中除帮主之外，当以他二人位份最尊。那日灵蛇岛上，丐帮中人来夺义父的屠龙刀，不知跟他二人也有牵连么？”
这次屠龙刀和倚天剑为赵敏盗去，六根圣火令却仍在张无忌怀中，没有失落，想是赵敏忌惮他武功太强，生怕他中了十香软筋散后仍有出奇本领，不敢到他怀中搜索。张无忌眼见丐帮势众，不敢大意，伸手怀中，摸了摸六根圣火令。
两名九袋长老走到中间一张大桌旁坐下。群丐纷纷归坐，吃喝起来，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼藉一团。张无忌和谢逊留神倾听，想听那两个九袋长老说些什么。不料他二人尽饮酒吃菜，除了说些“你来一碗”、“这牛肉很香”之类，一言不涉及正事。待得两名九袋长老食毕下楼，群丐也已酒醉饭饱，一哄而散。
谢逊待群丐散尽，低声道：“无忌，你瞧如何？”张无忌道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不会大吃大喝一顿便算。我猜他们晚间在僻静之处定会再聚，商量正事。”谢逊点头道：“必是如此。丐帮向来与本教为敌，焚烧光明顶便有他们的份，又曾派人来夺我屠龙刀。咱们须得打探明白，瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”
三人下楼到柜面付帐，掌柜的什是诧异，说什么也不肯收。张无忌心想：“丐帮闹得这里的菜馆酒楼都吓怕了，吃喝不用付钱。只此一端，已可知他们平素的横行不法。”
三人找了一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。谢逊道：“无忌，我眼不见物，打探讯息的事干起来诸多不便，芷若武功不高，陪着你去也帮不了忙，还是偏劳你一人罢。”张无忌道：“正该如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。在大街上自南端直走到北端，竟没见到一名丐帮弟子。
张无忌寻思：“不到半个时辰之间，镇上丐帮帮众突然人影全无，料想走得不远。”走向一间南货店，瞪起双眼，伸拳在柜枱上一击，喝道：“喂，掌柜的，我那许多兄弟们走向那里去啦？”众店伴见到他这副凶神恶煞的模样，只道是丐帮中的一个恶丐，个个心惊肉跳，其中一人胆子较大，指着北方，陪笑道：“贵帮朋友络绎都向北去了。大爷喝杯茶么？”张无忌喝道：“不喝！喝什么他妈的臭茶？”转身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
他快步走出镇甸不远，只见左首路旁长草中人影闪动，一名丐帮弟子站了起来，瞧模样是要上来喝问。张无忌脚下加快，倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛，还疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，转眼间却又不见了。
张无忌见丐帮沿途布了卡子，戒备森严，便展开轻功，向北疾驰。丐帮布在树后、草中、山间、石边的卡子，一一落入他眼中，反倒成为指引的路标。奔出四五里路，但见三步一冈，五步一卡，哨位越来越密。这些人武功虽不高，但青天白日之下，要尽数避过他们的眼光却也不易。到了后来，只得避开大路，曲曲折折的绕道而行。
眼见一条山道通向山腰中的一座大庙，料知群丐必在庙中聚会，提气奔向东北角上，再折而向西，绕过群丐的卡子，直欺到庙侧。只见庙前一块匾上写着“弥勒佛庙”四个大字，庙貌庄严，什是雄伟。明教在各地起义，多以“弥勒佛出世”作为号召，有时也称弥勒佛为“明王”，因此张无忌见到弥勒佛庙，便心有亲近之感。
暗想：“这次丐帮中要紧人物定然到得不少。我若混入人丛，难免给他们发觉。”四下打量，见大殿前庭中左边一株古松，右边一株老柏，双树苍劲挺立，高出殿顶什多，枝叶密茂，颇可藏身其间。绕到庙后，飞身上了屋顶，匍匐爬到檐角，轻轻一纵，落到了松树之顶，从一根大枝干后望将出去，暗叫一声：“侥幸！”殿中情状，尽收眼底。
大殿地下黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有三百数十人。这些人均朝内而坐，是以他跃上松树，竟没人知觉。殿中放着五个蒲团，虚座以待，显是在等什么人到来，殿中虽聚了三四百人，却没半点声息，和酒楼上乱糟糟地抢菜争食的情景浑不相同。他想：“丐帮享名数百年，近世虽然中衰，昔日典型，究未尽去。那酒楼中的混乱模样只是平日的情景。看来帮中长老部勒帮众，执法实极严谨。”
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