数百名元兵列队上冲。杨逍叫道：“烈火旗动手！”烈火旗教众从喷筒中喷出火油，一枝枝火箭射出，烈焰奔腾，当先二百馀名元兵身上着火，一团团火球般滚下山去。那边厢洪水旗水龙中喷出毒水，也有数百名元兵给浇中了，死伤狼藉。元兵万夫长下令鸣金收兵，众兵将前队变后队，强弓射住阵脚，缓缓退下。杨逍叹道：“鞑子兵虽败不乱，的是天下精兵。”元兵直退到山脚下，如扇面般散开，看来一时不致再攻。
张无忌下令：“锐金、洪水、烈火三旗守住上山要道。巨木、厚土二旗急速伐木搬土，构筑壁垒，以防敌军冲击。”五行旗各掌旗使齐声接令，分别指挥下属布防。
群雄先前均想纵然杀不尽鞑子官兵，若求自保，总非难事。但适才一阵交锋，见识到了元军的威力，才知行军打仗和单打独斗的比武确然大不相同。千万兵士一拥而上，势如潮水，如周芷若这等武功高强之极的人物，在人潮中也无所施其技。四面八方都是刀枪剑戟，乱砍乱杀，平时所学的什么见招拆招、内劲外功，全都用不着了。若不是明教五行旗以阵法抵挡阵法，这时少室山头定已惨不堪言，少林寺也已在烈火中成了一片瓦砾。倒是少林僧众颇有规律，一队队少年僧众手持禅杖戒刀，在年长僧侣率领下分守各处要地，但寡不敌众，势难挡住一万蒙古精兵的冲击。待见元军退去，群雄纷纷议论，才明白为什么前朝尽多武功高强的英雄豪杰，却将大好江山沦亡在蒙古兵手下。
众人斗了半天，肚中都饿了。明教五行旗及少林寺的半数僧侣分守各处要道，馀人由僧众接进寺里吃斋。堪堪天色将晚，张无忌跃上一株高树，向山下了望，只见元兵东一堆、西一堆的聚在山下，炊烟四起，正自埋锅造饭。他跃下树来，对韦一笑道：“韦蝠王，天黑之后，请你去探察敌情，瞧他们是否会在夜中突袭。”韦一笑接令而去。杨逍道：“教主，我看鞑子在前山受挫，今日多半已不会再攻，倒要防备他们自后山偷袭。”张无忌道：“不错。请杨左使和范右使在此坐镇，我到那边山峰上瞧瞧去。”赵敏道：“我也去！”
两人走上曾经囚禁谢逊的山峰，眺望后山，不见动静。元军驻扎处黑沉沉地，想来兵将均已入睡休息。忽听得西北角上隐隐有呼叱之声，侧耳倾听，远处有劲风互击，显是有人斗殴。张无忌道：“咱们瞧瞧去！”携了赵敏的手，登高循声望去，只见三个人影正向西疾驰，身法迅速异常，均是一流高手。
张无忌伸手搂住赵敏腰间，展开轻功，疾追下去，远远眺见前面一人奔逃，后面两人快步追逐。他脚下越来越快，追出里许，月光下已见到后面二人是两个老者，正是鹿杖客和鹤笔翁。只见鹤笔翁左手扬动，一枝鹤嘴笔向前面那人掷去。那人回剑挡格，当的一声响，将鹤嘴笔掠起，抛向空中。就这么缓得一缓，鹿杖客已跃到那人身旁，鹿杖刺出。
那人斜身闪避，拍出一掌，月光照射在她脸上，只见她脸色苍白，长发散乱，正是周芷若。张无忌吃了一惊，忙带同赵敏隐身树后。
鹤笔翁接住空中掉下的鹤嘴笔，绕到周芷若左首，和鹿杖客成左右合击之势。
周芷若咬牙道：“两个老鬼苦苦追我，到底干什么？”鹿杖客道：“我们要向宋夫人求借武功秘笈，学一学‘九阴白骨爪’的功夫。”张无忌一惊：“那黄衫姊姊和芷若的对答，都让这两个老家伙听去了。原来他二人混在群雄之中，居然没给发觉。”
只听周芷若道：“武功秘笈倒是有的，我练成之后早已毁去。”鹿杖客冷笑道：“‘练成’二字，谈何容易？宋夫人武功虽出类拔萃，却未必已到登峰造极的地步，否则的话，一举手便可将我师兄弟二人杀了，却又何必奔逃？”周芷若道：“我说毁了，便是毁了，谁有空跟你多说。少陪了！”
鹿杖客和鹤笔翁齐声喝道：“且慢！”鹿杖、鹤笔同时扬起，攻向周芷若两侧。
周芷若长剑挥动，月光下如银蛇狂舞。玄冥二老一杖双笔，联手进攻。
张无忌先前只见到周芷若使鞭的功夫，这时见她剑招神光离合，在二大高手夹击下竟有守有攻，偶尔虚实变幻，巧招忽生。再斗数十合，周芷若剑招愈来愈奇，十招中倒有七招是极凌厉的攻势。张无忌知她急谋脱身，但这般打法加速运用内力，倘若偶一疏神，便立遭凶险。他心下关切，悄悄从树后出来，走近了几步。
蓦地里周芷若一声呼叱，向鹿杖客急刺三剑。鹿杖客闪身相避。便在此时，鹤笔翁双笔脱手，向她背心猛掷过去，双笔在空中当的一声互撞，分袭她后脑与后腰要害。
周芷若听得身后兵刃掷到，缩身闪避，却没料到双笔在空中互相碰撞之后，竟会忽地变向。她让开了袭向脑门的一笔，另一枝袭向腰间的鹤嘴笔却说什么也避不开了。
张无忌纵身急跃，伸手抓住了那枝鹤嘴笔，横掌挡开鹤笔翁拍来的一掌。
周芷若惊惶失措之下，鹿杖客轻飘飘一掌拍出，正中她胸腹之间。那是非同小可的“玄冥神掌”，周芷若气息立闭，便即晕去。鹿杖客一直垂涎周芷若的美色，见她晕倒，立即抢上抱住。张无忌大惊，将手中鹤嘴笔远远掷出，反手一掌，重重击在鹿杖客肩上，夺过周芷若，斜跃丈馀，喝道：“玄冥二老，竟这等不要脸么？”
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