陆萍萍他们撤退到斯摩棱斯克没多久就收到了明斯克陷落的消息, 肖恩中校当即决定，直接撤回莫斯科。并且准备从美国调运输机过来, 必要的时候立即飞回美国。反正军事观察的目的已经基本达到了，德国攻势势如破竹，苏/联防线支离破碎，足以说明闪击战和钳形攻势的威力。
陆萍萍他们回到了莫斯科酒店, 她和克莱尔教授的工作计划被德军过快的攻势打乱了。但是他们俩仍然没有完全放弃工作，而是收集战场信息, 通过战地报告的细节，推测需要做的准备, 这些准备包括士兵训练环境应该逼真，从心理上降低残酷战场的冲击力, 精神类药品应该大量准备, 因为不会有时间让士兵完全恢复, 护士们应该接受最基础的心理疏导培训, 志愿者并不是凭一腔热情就能把事情做好，在现代社会，社工也要经常培训志愿者, 而在这个年代, 一旦开战，就没有时间去做这些事，必须将准备工作提前完成。而这些内容都会出现在克莱尔教授的报告里。
莫斯科开始源源不断有伤兵运送过来, 因为距离莫斯科三百多公里的斯摩棱斯克, 像肖恩中校预料的那样开战了。
陆萍萍现在已经知道, 一场大型的战役，不会只有几天或十几天，往往要打几十天，甚至几个月。多个区域同时投入战斗，互相配合，最终以一方兵力伤亡过重，无法组织像样的攻击为结束。斯摩棱斯克战役就是这样的一场大型战斗。
战役之初，德国军队在苏联红军西方面军右翼和中央突破防御。德国军队快速兵团向东推进约200公里，合围了莫吉廖夫，并夺取了奥尔沙、斯摩棱斯克、叶利尼亚、克里切夫。苏联红军第19、第16、第20集团军在斯摩棱斯克地域陷入德国军队战役合围。
苏军在包围圈外的五个集团军，从别雷、亚尔采沃、罗斯拉夫利地域向斯摩棱斯克实施向心突击，任务是与第16、第20集团军协同，粉碎斯摩棱斯克以北及其以南的德国军队集团。如果能清空斯摩棱斯克包围圈外的德军，兵线一旦断绝，包围圈内的苏军在外圈苏军的配合下反突击，战役胜负未必倒向德军。
然而，苏军在反攻过程中未能粉碎德国军队斯摩棱斯克集团和取得显著战果，但却打破了德军中央集团军群对莫斯科的进攻。苏军第20、第16集团军突破了合围圈，并将主力撤过第聂伯河。1941年7月30日，德国军队被迫在西方向转入防御。
德军中央集团军进攻莫斯科的不顺，让德军统帅部意识到斯摩棱斯克周围的苏军对德军中央集团军的威胁，一旦中央集团军突进莫斯科，侧后方就会暴露在苏军眼前。于是，德军统帅部决定先消灭斯摩棱斯克周围的苏军。
德国军队第2集团军和坦克第2集群将正面转而向南，对中央方面军转入进攻。苏联红军被迫向东南和南方向退却。8月中旬，苏联红军在斯摩棱斯克南边城市杜霍夫希纳和叶利尼亚发起了进攻，希望能粉碎驻扎在这两处的德军集团，但只重创了叶利尼亚的德军，未取得明显战果。而德国军队第2集团军和坦2集群推进120—140公里，深深楔入苏联红军布良斯克方面军和中央方面军之间，对苏联红军西南方面军翼侧和后方造成了威胁。
苏军统帅部命令布良斯克方面军以对翼侧突击来阻止德国军队推进的企图未能奏效，又组织了一次有460架飞机参与的空中战役，苏/联航空兵重创坦克第2集群，仍旧未能打破德国军队向南的进攻。九月上旬，未陷入包围圈的苏军向东南方向撤退，转为防守。
这次战役，德国军队共俘苏联红军40多万人，缴获大量装备，打开了进攻莫斯科的通道。
斯摩棱斯克一片混战之时，位于斯摩棱斯克南方的乌克兰首府——基辅，也同样战火纷飞。
基辅战役在一开始，胜利的天平就朝着德军方向倾斜。
苏军根据大本营的命令，要在科罗斯坚等筑垒领域布防，但是德军在苏军完成展开、布好防线之前就赶到了，并且步兵、火炮和迫击炮比苏联红军多1倍多，飞机多50%。
毫无悬念，德军坦克兵团突破了苏军的防御，坦克第1集群先遣部队在两昼夜内前进110公里，进抵基辅以西15—20公里的伊尔片河。
此时，苏联红军总参谋长朱可夫大将建议斯/大/林放弃基辅，将西南方面军撤到第聂伯河对岸，以避免被德军合围，然后全力保卫莫斯科。但被斯/大/林断然拒绝，朱可夫被解除总参谋长职务，担任预备队方面军司令员。
斯/大/林的刚愎自用，和军事才能的缺乏，是导致基辅战役惨败的主观原因。
德军深远的正面突击和随后的翼侧突击，把方面军割裂成几个孤立集团。但苏军的拼死抵抗和多次的反突击，使德军南方集团军的进攻被长时间迟滞，迫使德军统帅部从中央集团军调集了第2集团军和坦2集群来支援基辅附近德军的军事行动。
苏/联红/军识破了德军的企图，命令沿途红/军阻敌南下。但是坦2集群由二战名将古德里安指挥，一起南下的还有第2集团军，阻敌红/军未能完成既定任务。
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