三川军一召集了5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰在克里斯他们登陆瓜岛当天晚上从日军基地南下。
这个舰队没有航母, 也就没有舰载机，没有舰载机意味着没有制空权, 然而他们打算去偷袭有三艘航母的美军舰队。
美军的侦察机在8月7日白天就发现了日军军舰的集结动作。但是那时候军舰离瓜岛距离非常远，飞行员上报了情况，指挥部没有重视。
7号晚上，三川舰队朝着瓜岛方向移动, 美军的潜艇第二次发现了他们，这时候三川舰队距离瓜岛500多海里。美军还是没有重视。
8号上午八点, 一架澳大利亚侦察机发现了三川的舰队，飞行期间要保持无线电静默, 以免泄露信息，但是他回到基地后, 休息完、吃完点心, 在下午两点才向指挥部报告这件事。更糟糕的是, 他记错了舰队的舰只。而这时候已经没有时间再派飞机侦察。
神仙打架, 凡人遭殃。这句话来形容美军瓜岛登陆指挥权限的问题再合适不过了。
登岛有两个大部参与，海军舰队和海军陆战队。二战时，海军陆战队尚未独立成军, 还隶属于海军管辖。然而陆战队又是在陆地上作战, 和海军开着舰队海上战斗的方式完全不同，海军内部又将他们视作海军中的陆军，陆战队这个新型兵种, 两边不讨好, 无论是海军还是陆军, 都和他们吃不到一个锅里。
美军参谋长联席会议怕麦克阿瑟和尼米兹两位大佬起冲突，解决了顶层指挥权的问题。却没有明确海军舰队和海军陆战队谁指挥谁的问题。
理论上来说，登岛作战的是陆战队，要达到战略目的靠的是陆战队，那么一切应该围绕陆战队的需要服务，由陆战队司令指挥整个战斗。
但是嘛，上级部门没有明说，想让海军对陆战队低头，那是不可能的。陆战队这边最高长官是戈姆利中将，第一师师长是范德格里夫特少将。
海军那边三个编队。登陆运输编队是特纳少将；掩护编队是克拉奇利少将；问题是，航母编队是弗莱彻中将。
弗莱彻的军衔与戈姆利打平，戈姆利无权指挥他。
而弗莱彻这个指挥官，性格说的好听点是谨慎，说的难听点就是缺乏闯劲儿。作为一名军人，缺乏冒险精神有时候是很要命的。
同时，他还是一个加油狂魔。弗莱彻指挥了珊瑚海海战，在首次获得日军动向的时候，他就是在给航母加油。
戈姆利要求航母舰队护航五天，被弗莱彻拒绝了，只保证停留两天。果然到了8号黄昏，弗莱彻借口舰载机损失和要给航母加油，未征得戈姆利同意，就带着航母舰队走了。
航母舰队一走，意味着剩下的登陆运输编队和掩护编队失去了飞机保护。日军再派轰/炸机过来，就要玩完。
特纳赶紧召集了众位指挥官开了会，向大家通报航母编队已离开，为了己方舰队的安全，他明天也要带着舰队离开。
然而特纳舰队的运输船上，海军只卸载了四分之一的物资，剩下的四分之三还在船上。天亮舰队就开走，就意味着，陆战队在岛上打仗，而海军这边连基础的物资都没办法提供够。
这简直让范德格里夫特少将怒火中烧。
“特纳少将，你不能让我的士兵饿着肚子去打仗！如果这时候你撤出了海域，他们连替换的衣物，甚至连手纸都没有！”
“这也是没办法的事，我需要为我的舰队，为我的水兵的安全考虑！”
彼此利益不一致，海军舰队为了保全自身，铁了心要走。
而此时在瓜岛上的，只有特纳、克拉奇利、范德格里夫特。戈姆利远在司令部。
陆战队只有范德格里夫特一个少将，海军舰队有两个少将。范德格里夫特无论是军衔上，还是人数上都无法压制他们。
在他们开会的时候，三川已经完成了对美军舰队布置的探查，克拉奇利开完会尚未回到他的旗舰上，战斗就打响了！
三川的计划特别简单粗暴。
没有飞机掩护，所有舰队排成一字型，旗舰在最前面，其他舰只跟着旗舰往前冲，只与美军舰队接战一次，打完就跑。
如果美军发现了三川的舰队引起了重视，或者虽然没有引起重视，但是航母舰队仍在，那么，三川舰队就算干翻了美军的舰只，也绝对会让他们吃不了兜着走。
可是，就这么寸，三次上报的信息没有引起足够的重视，美军舰队对于可能受到的攻击没有丝毫预案。
航母舰队的指挥官是个加油狂魔，说呆两天，就绝对要在第二天晚上离开。
还有海军舰队和陆战队指挥权归属不明，双方争论浪费了时间。
也许合该美军倒霉长点教训。
怕特森号驱逐舰最先发现目标——然而已来不及。日军舰队有心算无心。以28节的高速往前冲。堪培拉号和芝加哥号很快被击中，帕特森号也中了一弹，舰/炮被毁。美军的堪培拉沉没、文森斯号沉没、昆西号沉没、阿里斯脱亚号沉没，芝加哥号和帕特森号重伤。这片海域甚至因为沉没了太多军舰而被称为铁底湾。随着堪培拉等船舰一起沉没的，还有一千多名美军。
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