秦景天来到书房时顾鹤笙正和叶书桥交谈甚欢，里面藏品琳琅满目叶书桥兴致勃勃一一让顾鹤笙品鉴，只是秦景天发现自己进来后叶书桥目光停留在自己身上的时间远比藏品要多。
顾鹤笙：“叶先生的私人藏品种类繁多价值不菲，其中以藏书为重，上海无论是官方还是民间的藏书加在一起恐怕也不及叶先生的多。”
“不多。”叶书桥摇头痛心疾首道，“日本人搜刮了八年被盗走的文物那才叫多，就日军从沈阳博物馆强取豪夺的清代文溯阁《四库全书》就足以比得上叶某所有珍藏，被窃悬海外恐怕有生之年是见不到再归故国。”
顾鹤笙：“国民政府正在和日方交涉，敦促日方尽快交还掠夺文物。”
“冠冕堂皇的说辞罢了，我和日本人打了八年交代，深知这个尚武民族的秉性，日本虽然战败可国力远胜中国，国民政府拿什么和人交涉？就凭一个虚有其名的战胜国头衔？”叶书桥嗤之以鼻道，“说句不好听的，就国民政府手上那些家底连进入日本近海的能力都没有。”
顾鹤笙笑言：“国家积弱百废待兴，国民政府已经着手重建。”
“重建？东北都打成那样了还叫重建？”叶书桥一脸失望道，“估计用不了多久大战便会席卷全国，八年浩劫伤筋动骨国民还没缓口气又得经历动荡。”
临来前叶君怡还专门叮嘱过勿谈国事，没想到叶书桥主动提及这个话题，一时间顾鹤笙和秦景天都不知道该怎么往下接话，但有一点两人几乎同时想到，叶书桥泾渭分明愤世嫉俗，从他举止谈吐看不像是共产党，至少没有共产党会主动在两名军统面前抨击国党时政。
“扯远了，扯远了。”叶书桥见两人默不作声，转而一笑道，“经商之人当然是盼望太平，兵荒马乱的还怎么做生意。”
“经商方面叶先生出类拔萃，就连日本人占领上海期间叶家的生意照样蒸蒸日上。”秦景天意味深长道，“太平有太平的做法，乱有乱的门道，想来叶先生对此早就驾轻就熟。”
“那叫委曲求全。”叶书桥听出秦景天言外之意，“日本人来了总不能不吃饭吧，我叶书桥倒是还能丰衣足食可上海那么多嗷嗷待哺的民众怎么办？日本人允许我开厂经商，如若从我个人角度大可回绝至少能落下深明大义的美名，事实上起初我的确是这样想的，后事都交代好了就得日本人上门来抓人，后来有人告诉我为保名节弃民众于水火是沽名钓誉，国难当前该以大局为重。”
顾鹤笙：“说这话的人定是大智之人。”
“我夫人说的。”叶书桥毫不掩饰，即便只是提到柳知鸢也让他露出满心欢喜，“我听从了夫人的建议，开厂经商保上海经济虽说不能力挽狂澜但至少还在沦陷的八年里救了不少人。”
“叶夫人高瞻远瞩实乃巾帼英雄。”秦景天淡笑，越听越对这个叫柳知鸢的女人感兴趣。
“巾帼英雄谈不上，不过我夫人倒是配得起高瞻远瞩这四个字。”叶书桥指着书房里的藏品说道，“这些东西都是沦陷时从日本人手上高价买的，夫人让我尽力保全国宝文物等到光景好了我全捐出去。”
“叶先生认为什么时候光景才算好？”秦景天话中带话。
“天下太平，民众能安居乐业就是好光景。”叶书桥不假思索回答。
秦景天漫不经心问道：“听叶先生的意思，只要能太平这天下是姓国还是姓共都无所谓？”
叶书桥听出他弦外之音，应对自如道：“叶某升斗小民空有几许财帛，学不来霸王力拔山兮气盖世更没高祖一匡天下的雄才伟略，这天下姓什么叶某左右不了也不想左右，可不管谁做江山这日子总是要照常过的吧，不过话说回来能不打当然是最好，商人讲究和气生财在国家大事上也应该以和为贵。”
叶书桥的回答滴水不漏，但他说的越多秦景天越肯定他不会是共产党，倒没有什么确凿的证据全然是职业直觉。
顾鹤笙见话题越来越尖锐，连忙缓和气氛：“此次登门拜访有两层原因，一来是上次军统和叶小姐闹出误会，鹤笙早就想上门负荆请罪。”
“这事不怪你，是我没耐住性子听闻君怡被抓顿时乱了方寸，夫人让我稍安勿躁静观其变，结果我一时冒失带人前去兴师问罪，要不是你当机立断我险些陷杰韬于不利。”叶书桥叹息一声道，“后来我也是悔不当初，要是能听夫人劝阻事情也不会发生到无法收拾的地步。”
“二来是这次军统人事调动能留在上海，听说为此事叶先生不计前嫌大力相助，提携之恩鹤笙没齿难忘。”
“这事你还真谢错了人。”叶书桥一听笑道，“做生意我在行，人情世故我也懂，唯独官场上的事叶某一窍不通，可夫人在这方面远比我通透聪慧，你要谢就该谢我夫人。”
顾鹤笙和秦景天对视一眼，似乎从叶书桥口中说出的每一件事都能与柳知鸢牵扯上关系，显然叶书桥的每一个决定都出自于柳知鸢，只是让顾鹤笙没想到的是，自己调动的事背后居然有柳知鸢的参与。
“一朝天子一朝臣，戴局长仙游之后军统内部肯定会出现权力更替，但凡有权势相争的地方肯定有阴谋和算计，放眼过往每每改朝换代有多少人不明不白成了牺牲品，军统内部当时有一个看不见的漩涡，你如果去南京指不定会被卷入其中。”叶书桥不慌不忙说道，“留在上海能置身事外保全实力，等到军统动荡过去该是你的早晚都是。”
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