据小丁所说，死者名叫黄大海，四十好几了，是城里有名的混混，成日游手好闲还爱偷鸡摸狗，认识了几个臭味相投之人，遂经常凑在一起干些见不得人的勾当。
那一日黄大海不知从哪里得来些不干净的银子，到沉香楼来买些胭脂水粉准备送给相好的姑娘，徐娘见客上门，虽是不喜却也没显露在脸上，依旧做了他的生意。
谁知黄大海出门时却和刚进门的玉隽撞在了一起，手里的东西打翻在地，于是他指着玉隽就破口大骂，继而揪住人要求赔偿。
玉隽以前就认识黄大海，知晓此人是个无赖流氓之辈，遂出口不善地赶他走，而且一口咬定他是存心上门讹钱，还骂了他两句不知廉耻之类的话。
黄大海浑人一个，修养全无，脾气一上来就是脏话连篇，连带着问候了玉家祖宗十八代，然后还骂了玉卿意。
“我呸！装什么正经人家，不就是个烂婊子开的窑子勾栏！就她这种货色，脱光了站老子面前，大爷我也不一定想上！”
玉隽闻言怒极攻心，差点就和黄大海厮打起来，沉香楼的伙计赶紧冲上前劝架，场面一时混乱无比，含笑还在混战中被踢了好几脚。最后黄大海见沉香楼人多，自己占不到什么便宜，不甘心地骂骂咧咧走了。他一路撒泼，人都走到街口了，那些下流的脏话还听得到，街坊四邻也出来看热闹，把玉隽气得差点晕过去。
梁子是结下了，可风波也过去了，第二天沉香楼一切如常，平平静静。可是到了第三日早上，黄大海却突然被发现死在了离沉香楼不远的暗巷底，身中数十刀，血流满地，活活被扎成了个蜂窝窟窿。
仵作验尸之后断定黄大海是失血过多至死，且推测凶徒应该是怀着极大的报复心和恨意犯案。此案交由蒲州通判负责，通判大人派出手下衙役一查，玉隽便成了嫌疑最大之人，于是立马有官兵上门，把玉隽押去了府衙。
徐娘他们想进牢里探望，可是好话说尽，牢头硬是不让进。别无他法，几人只得日日前去碰碰机会。
玉卿意知晓以后并没有着急动身，而是回房换了身素色衣裳，又去钱箱里抽出所有的大额银票揣上，最后去库房选了七八样最好的胭脂香膏，交给小丁包好，这才不慌不忙出了沉香楼。
走在路上，玉卿意步履镇定，不急不慢。从她脸上看不到无措慌乱，有的只是深潭一般的幽静，沉沉暗暗，难以窥见心底思虑。
她没有直接去府衙，而是转道去到通判府上，找上了通判夫人。
在门口，玉卿意给看门小厮说：“贵府夫人在沉香楼订了几样胭脂水粉，我来送货。”说着她指了指手中锦盒。
小厮放她进门，然后一个丫鬟带着她去了一处花园。
花园中央，数位贵女正围着一位打扮华贵的妇人说话，时不时奉承几句，连唇边笑意都带着明显的谄媚讨好。
看来这位便是通判夫人了。
玉卿意上前施施一礼：“见过夫人。小女子沉香楼玉卿意，今日专为夫人送胭脂而来。”
说罢她打开锦盒递上去给通判夫人过目。
一众贵女也围了上来看，有人眼尖，一下发现了一个紫色的妆箧，惊呼道：“紫矿脂！”
紫矿出自南番，乃由细虫为蚁虱橼树枝造成，呈胶状。平素价格与犀角、象牙、乳香、紫檀等相差无几，属珍稀昂贵之物。用紫矿所制的胭脂，明净绯丽，价值不菲。且因为数量稀少，很多时候甚至是万金难求。
通判夫人略微疑惑的目光看向玉卿意，实在想不起来自己何曾在沉香楼订过这些。玉卿意冲她微微一笑：“上回夫人来店里我不在，听徐掌柜说夫人没选到合心的胭脂很是遗憾，是故今日小女子特意拿了几样上品来给夫人瞧瞧，希望能入夫人的眼。”
众所周知，沉香楼老板性格清冷为人傲气，从不屑巴结权贵或与他人套近乎，行事作风都透着股难以接近的冷意。无奈沉香楼百年世家的底子在那儿，卖的东西确是上好，蒲州女子纵使多有微词，也还是乖乖按照规矩来，从未有谁能讨到什么特殊的好处。
玉卿意今日特意穿得朴素，脂粉未施，看起来有三分憔悴，气势上就降低了几分，不似往常那么凌厉。再加上她的这番说辞，真是给通判夫人赚足了面子，显得两人交情匪浅，惹得旁边其他女子好生艳羡。
通判夫人怎么说也是见惯大场面的官家贵妇，顺着台阶就下了，颔首道：“玉老板有心了。来人，奉茶。”
整整一下午，玉卿意就在通判府的花园里陪着一群女人说话，给她们讲了些挑选脂粉的窍门，还有妆面的技巧。
直到日落西山，其他贵女陆续告辞回家，最后只剩下了玉卿意和通判夫人。
通判夫人似笑非笑地看着她，问：“无事不登三宝殿。玉老板今日而来，恐怕还有其他事吧？”
四下无人，玉卿意也不绕弯子，直表来意：“小女子确实有事相求。不知夫人可听说了城里前几日的人命案子？实不相瞒，那疑凶正是家父。如今他身在大牢，不知现况如何，又不许家人探望，实在令我等心急不已。我知晓夫人心怀慈悲，定也不忍看一年近花甲的老人独陷囹圄。是故斗胆前来求夫人替小女子说几句好话，请大人网开一面，让我进去与他见上一面，送床薄被也好。”
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