这是一场步兵对抗骑兵的胜利，然而，北伐的其余各路却没有张辽、凌统这般幸运。
“有没有文达的最新消息？”看着受伤的凌统，高宠一阵心悸，北伐的诸将战死的战死，受伤的受伤，而更让他挂念的是李通的下落。
“宠帅，我在颖水南归时，得悉曹军诸路正在向灵壁聚结，可能文达还在坚持——。”陈登的声音很低，失败的滋味很不好受，虽然在这一场失利中，他并没有太大的责任。
垓下——诸频山一战后，高宠立即依托入淮各支流水系，率水师沿乌江水、颖河水北上，搜索并接应溃败的士兵，至八月初，被蒋钦、贺齐收拢的溃卒有二千余众，其中就还包括在细阳失散的陈登。
在细阳遭败之后，陈登借助对徐州一带地形、人情、语言的熟悉，假扮作当地逃亡的百姓，由此混过了追捕的曹兵。
但并不是每个人都有陈登那般的幸运。
又或许，信仰、抱负、际遇、环境让人作出了不同的选择。
北伐的硝烟渐渐散去，李通却仍然坚持战斗不懈。
在淮水以北的诸路北伐部队相续失利后，孤城灵壁就成了阻碍曹操南下的一个钉子，如果拔除这里的抵抗力量，从豫、兖至徐州的粮草、辎重运输将会通畅无阻，而如果让这个钉子继续存在下去，南下部队的后路就会时时处在一种危险之中。
“宠帅，再给我一支兵，我就是拼死也要去救文达出来。”听着不利的战况，犹自责不已的张辽满面羞愧。
“文远豪气千云，我凌统敬服，没有别样说的，到时你我兄弟再一起杀他个痛快！”凌统笑道。
望着身上伤痕累累的张辽、凌统，高宠既是欣喜，又有些神伤，理智告诉他，对手是老奸巨猾的曹操，稍有不慎就会再受挫折。
曹操集重兵于灵壁，若是要攻取，不可能数十日拿不下城池，难道说这又是一个诱饵？
“文远休要冲动，我们恐怕不能北救文达了！”终于，高宠长叹了一声道。
“为什么？宠帅难道要见死不救吗？难道宠帅也被曹贼的气势吓倒了吗？”凌统闻听高宠这么一说，顿时气急道。
“公绩不得无礼，宠帅这样做自有他的道理。”虽然心中也有不解，张辽还是拦住了冲动的凌统，有了前一次惨痛的教训，他告诫自己再不能轻率妄动。
看着争执中的张辽凌统和其它人注视的目光，高宠缓缓的站起，挽起衣袖，然后从腰间拔出一把短匕，匕尖抵在左手手掌之上。
环视四周，他凄然大声道：“古人云：壮士扼腕！曹操要陷我于不义，那就让他得意一回好了，今天，就让我高宠来做对不起文达的事吧，但是，我希望在座的大家都替我记下这一笔债，终有一天，我会用百倍的努力来偿还！”
说罢，他握住短匕的手用力一刺，锋芒深入肌肤，渗出一颗颗夺目的血珠。
“宠帅，这万万不可。”陈登、张辽诸人见此情景，慌忙上前欲劝阻住高宠的举动。
高宠高高举起血淋淋的左手，任由掌中的鲜血奔涌，他大声说道：“你们谁也不要上前，这痛楚能让我记着不忘却血淋淋的教训，能让我不再犯下轻敌的失误，能让我记下今天的不仁不义，与我这一点点小伤相比，文达和他的四千江夏将士失去的是生命，你们都给我作证，哪一天我要是只顾着自己逍遥快活了，你们就用它来提醒我！”
除了搏杀的血腥，战场不相信一切。
无情未必不丈夫，没有选择的高宠作出了壮士扼腕的痛苦决定，在这个决定的背后，是灵壁城头最后一面残破不堪的旌旗随风而折。
在僵持中等待对于交战的双方来说，都是一种折磨，高宠迟迟没有救援李通的迹象，这让曹操有些心急，因为西线宛城曹仁的告急文书已如雪片般飞来。
重心东移的曹操无可避免的遭到周瑜的报复性进攻，尽管宛城城壕坚深，城池一时难以攻破，但长久对峙下去，谁也不知道还会有什么变数发生。
比如内奸出***如发生民变——。
“我可不会犯高宠那样的低级失误！”八月十五日，曹操决定变佯攻为主攻，迅速拿下灵壁城后回师。
面对着并不高大但却异常难啃的灵壁城，曹操志在必得。
八月十六日，守城的李通部已到了弹尽粮绝的边缘，七月间为了阻缓曹军对垓下的进攻，那一晚李通的四千江夏子弟损失了将近一半，而在此后，顽强不懈的李通就依靠剩下的二千士兵与穷凶极恶的曹兵周旋了将近半个月。
现在，最后的时刻终于到了。
灵壁城头，只剩下了东城城楼还有一面残破的“江夏虎威——李”的旌旗，城中的其它地方已先后陷落，曹操为了拿了这座城池，出动的人马已超过了二万人。
城里城外，空气中到处弥漫着令人呕吐的血腥味，不下千余具的尸体散布在四周，血腥与残酷的撕杀让热血的身躯逐渐麻木，让生龙活虎的生命变成一具具行尸走肉的躯壳。
“滴答——滴答！”不断有鲜血滴落的声音，不算很响亮，但听在双方士兵的耳朵里，却就像是自己的生命被抽走一般。对于这些低层的士卒来说，这一刻还活着，谁也不能预料明天还能否活着？
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