而要是得了汉中，曹操想起这一点怕就会乐不吱声，拿下了汉中不但意味着雍凉再无南面之威胁，能放心大胆的对西凉马韩用兵，且缓过手后还能持续不断的对西川用兵。刘备军在川蜀的有利地势，转眼间就可消减了一半。
失了汉中，刘备的威胁就不再是真正的威胁！曹操很清醒的看到了这一点。
只有联手西凉军的刘备军，才会严重威胁到长安的安全，他们两方联起手的实力绝不是凉州、雍州两部曹军可抵挡的。但若是单一的刘备或单一的马韩，他们对西线曹军却都构不成太严重的威胁。
所以这一战的目标就是在这两家的中间砌上一道墙，阻断他们的所有联系。为以后倾尽全力消灭其中一家做好准备。
这堵墙，曹操选择把它砌在汉中。
目的很明确，选择的目标也很精明。马腾、韩遂后劲十足，在西凉羌族不摆平的情况下，只要打不死他们，给他们微微的留下一口气，用不了多长时间二人就可重新复起。而刘备军则完全相反，他的强悍就强悍在现有的这些兵马上，如果现存的这十几万川中兵马折损大半，那么三五年内刘备军就只能困守西川一地而无力外出。
所以，出兵汉中，成功固然可喜可贺，失败的话也能拼掉刘备的一部分兵力，从而为雍州赢得一个缓息的时间。
曹操知道，自己的一切念想都是建立在一个虚幻的条件下——拿下阳平关。若是阳平关没有拿下，那么自己的一番期望就将化作泡影，成了名副其实的野望。
但他就是愿意赌一把，赌自己能拿下阳平关。便失败了，曹操也有把握，靠那着些器械，和占据地利的刘备军拼个两败俱伤。
“允吾、姑臧路远而城坚，大军征伐于此，必困顿城下而图废钱粮…………不若大军回转汉中，此地遣一偏师驻卫足以。”贾诩七七八八的绕了一大堆，都是屁话，为的不过是给曹操找一个回师的借口。
果然，曹操听了开怀一笑，当即应允，乃封典军中郎将（降官了）夏侯渊为军师，率军五万进驻守榆中，自己领大军回师上邽。欲经武都道取下辨而就阳平关。
“夏侯渊引兵五万驻守榆中？”刘宪的脸色瞬间变了颜色，西进本该是曹操此战的主题，可如今却仅让夏侯渊引了区区五万人马守在榆中，显然他是放弃了继续西进的打算。
大军主力所对非是西凉而是汉中。刘宪真是没想到，曹操竟然真在打汉中的注意，难道他以为凭二十万兵马真就能破得了阳平关？
张飞阆中兵四万（兵额有缺），魏延汉中兵五万（含之前刘宪出斜谷那两万兵，兵额所缺不少），黄忠新军大营一万（兵员全额），关平无当飞军一万（兵额有缺），就整的建制而言汉中此刻已经集结了十一万兵力，占了川蜀总兵力的六成还要多，便是减去征战折损的数目，人马也有九万多人。
以阳平关之险固，大军在手，粮草在握，何惧他二十万大军？
曹操熟知兵法，焉会想不到这点？
刘宪疑惑归疑惑，可一应的战防准备却是一样不落全部准备到位。
随着榆中撤军，曹军此次西征的主战场似乎已经转移到了汉中。然无论是刘宪亦或是曹操，再甚是允吾的韩遂，全都没有想到——伴随着曹操的离去，再次获得独立领兵权的夏侯渊立刻就爆发了，而且是无与伦比的灾害式爆发。
典军中郎将，夏侯渊现在的头衔，是陈仓失守的责罚。不但他一个，朱灵、路招、韩浩、夏侯尚，夏侯渊所部中的主要将领除了夏侯德外，这一次是是全军覆没。
榆中城，夏侯渊驻地。
一张硕大的地图上，陇西战局一目了然。
“韩遂兵多，允吾城固，以我军之兵力很难取胜。是以我意突击长离诸羌。”夏侯渊并没有用商量的口气来，而是直接一副下命令的口气，“长离诸羌中的青壮多在韩遂军中，得知老家被袭必归来相救。韩遂若拥兵自守，便要舍弃长离羌人，如此失去羌人支持，其势孤力单不说，也无力再翻起什么大的风浪来；而若前去援救，就必须出城与我军横野一战。”
所谓攻敌必救，夏侯渊这一招就是打在了韩遂的七寸上。
从陈仓失守后，他就在等着一个能一雪前耻的良机，但要一雪前耻就必须得到领军权，为了这个他甚至亲自去求了曹操。
虽然很可惜这个机会落在了韩遂这里，但为了出气，为了一个泄愤，夏侯渊甚至在曹操面前都没提起这个破绽，只是一个劲的下保证。
“大将军，长离尚在枹罕的西面，我军欲击长离，就必须先解决枹罕，或是说军粮。大军可翻山绕道而攻，粮道却是不成。”朱灵听到长离这个地名后，眼睛当即就是一亮，但细细考虑之后又觉得粮草这一漏洞太过致命。
宋建虽让人可笑，但他麾下汉人、先零羌、湟中义从等有近二十万众，全力动员之后兵马过四万，显然不是夏侯渊这五万人马短时间内可解决的。
粮道不同，长离诸羌便是无恙！
“到了长离还怕没粮？”夏侯渊冷冷一声，撇着嘴不屑地道：“就是牛羊都能管饱！”
“夏侯德，你率一万兵屯驻榆中，看守军资器械。”没有丁点的犹豫，夏侯渊再次把夏侯德留了下来，谁叫全军上下都被降了职，唯独她一人没有。“余下众将各自回营，火速点起兵马，随我进军长离。”虽然狠了些，却很实用。到了长离烧杀抢掠一番，不仅可以解决粮草问题，还能打乱韩遂的军心，到时候横野一战，正好全部拿下。
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