秦琚大惊,他万万没想到父皇宁愿寄希望于一个还未出生的婴儿,也不愿意传位给他,他挣扎着,惊怒万分,口中却道:“我外祖父在边关,手中有数十万大军。”
他想,父皇忌惮他外祖父,绝对不会轻易杀他。否则他外祖父一怒之下,杀入京城。
皇帝冷笑:“那就不是你要操心的了。”他摆一摆手:“带下去!”
“父皇,父皇……”
秦琚的声音渐渐远去。
皇帝站起身来,刚骂一声:“蠢毒!”就猛然吐出一口鲜血,直直地倒了下去。
“父皇!”秦珩惊恐,忙去搀扶父亲,同时教人急忙传太医。
皇帝确实不需要再操心北疆的健威侯了。
因为威风赫赫的健威侯已经因为勾结皇子,意图造反而被三皇子秦珣斩于马下。在他的住所,搜出了他和大皇子秦琚的来往信件,证据确凿。
健威侯在边关多年,百足之虫死而不僵,其旧部也曾反抗,却被镇压了下来,终于臣服。健威侯的长子随父亲战死,次子被人打落马下,瘸了一条腿,成为废人。
健威侯再无当年风光。
而远在京城的罗贵妃在儿子出事后,就用一根白绫结束了自己的性命。秦琚的妻子莫氏则选择了投井。
皇帝接连失去两个儿子,一病不起。太医院的太医们连连摇头,齐聚一堂也不知该怎样延续皇帝的性命。
皇帝自知时日无多,他教太医们退下,身前只留了陶皇后、秦珩等人。
陶皇后泪水涟涟:“皇上……”
皇帝扫了她一眼,陶皇后忙止了眼泪,不发出一点声音。
皇帝咳嗽一声,对秦珩道:“你三皇兄远在北疆……一时半会儿回不来……朕有话说,你要记着。”
秦珩低声道:“是,父皇请吩咐。”
“太子妃有孕,已经六个月。”皇帝说着,咳了一声。他勉强压下喉头的腥甜,“璋儿生前一直待你不薄。”
秦珩想起秦璋,心里一痛,点头道:“是,父皇说的是。”
“若是,若是……”皇帝剧烈咳嗽,“算了,召你三皇兄回京吧。”
他原本想着,若老天垂怜,他能多活一段时日,那么等着丁如玉生下孩子,他慢慢教养长大,也算是了却了秦璋早死的遗憾。可是,老天竟是不肯再给他二十年。丁如玉腹中是男是女尚不可知,他也不能把天下交给一个还未出生的孩子。
秦珩眼里噙着泪:“儿臣遵旨。”
“去叫三公进来。”皇帝声音很轻。
秦珩忙吩咐人去请。
看着眼前的秦珩,皇帝缓缓摇了摇头。老四听话老实,可惜太呆,太木,根本守不住江山。得赶紧让秦珣回来,他得撑到秦珣回来。可惜,他们都不是秦璋。想到早死的秦璋,皇帝对秦琚更生出恨意来。他瞪大了双眼,咬牙切齿:“秦……”
只说了个“秦”字,一口气上不来,憋红了脸,口中发出“赫赫”声。
秦珩神色一变,惊道:“太医,快传太医!”
等太医进来时,皇帝双目圆睁,已经没了呼吸。
太医战战兢兢:“皇,皇,皇上驾崩了……”
秦珩心里一凉,噗通一声跪在了地上。
短短半月间,太子秦璋、大皇子秦琚、皇帝秦瀚父子三人先后离世。
太子死后,皇帝未立新的太子。国不可一日无君,当即就有人请了寇太后、陶皇后,请她们做主,另立新君。
大行皇帝只剩下了两个儿子,且一个远在北疆,等得知消息,再赶回来,恐怕都是一个多月以后的事情了。一个多月,不知要生出多少变故。于是就有人想着,或许是天意如此,该立了老实呆木的四皇子为帝。
这四皇子秦珩平时看着呆呆的,毫不显眼。可偏巧皇帝驾崩后,京城里只有这么一个皇子,连与其相争的都没有。
谁能想到他会是最后的赢家呢?
寇太后轻叹了口气,面对大臣的建议,轻声说道:“列位说的有理,只是四殿下自己言说,大行皇帝的遗言,是召秦珣回京,想来是要将这天下传给……”
“不是的。”陶皇后打断了寇太后的话,她急急地道,“不是这样的。”
寇太后心下不悦,皱眉道:“那皇后说说,是怎样的?”
皇帝临终前,寇太后并不在跟前,她也只是听孙遇才转述。
陶皇后深吸口气,说道:“皇上当时说的是,太子妃丁氏已有孕近七个月。要三殿下回京……辅佐皇孙。”
此言一出,三公俱是一怔,寇太后也变了神色,连声道:“荒唐,真是荒唐!”
如果丁氏已经生产,确定生下的是男婴,那皇帝下这样的旨意倒也罢了。可现在的状况,明明是丁氏尚在孕中。天下怎能有个还不存在的皇帝?
寇太后瞥了秦珩一眼,沉声道:“珩儿,你当时在场,你说,是怎么回事?!”
她心里想着,秦珣如今一时半刻赶不回来,看来是天意如此。即使皇帝在这两个儿子中间属意的是秦珣,那也只能先立了秦珩,教百姓心安。
至于秦珣,那只能说他跟皇位无缘了。
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