士人集团，可是大汉朝最不好惹的一批，但同时也是最可怜的一派。皇室马上得天下，想马下治天下，还必须靠这帮人。皇室都惹不起，外戚就更不要说了，大家都不是光脚的，也都不是吃白饭长大的，要干架他们是当仁不让的。
正因为儒家知识分子力量的可怕，凡是聪明的家伙，总要千方百计讨好他们。西汉无论皇室还是外戚，都放聪明学会尊重读书人。到了东汉前期，基本上也是这样，对士大夫也都是客客气气的。
可到了后来，自汉章帝以后九个皇帝统治期间，皇权虚弱，外戚和宦官轮流把持朝政，卖官鬻爵，杀戮异己，横征暴敛，民不聊生。士人奋起抗争，结果遭来了两次“党锢之祸”，一百多人惨死狱中，六、七百人被终身禁锢，不得做官。士人与宦官的作战失利，但两派从此水火不容、彼此恨之入骨。
曹炽仔细想了想，发现这司马健好像还真的就是这样：士人那里自不用说，他伯父是，而跟他有过患难之交的陈寔、钟瑜等人更对他刮目相看；而外戚那里，曹炽也听说了，这家伙跟大将军何进好像一见钟情，平时不发火的窝囊何进竟然为了这家伙处置了袁术。
最后剩下一派宦官集团，曹炽有些不太认同，毕竟他怎么也不愿意承认自己就是宦官集团里的。不由转念一想，宦官那些东西里，除了吕强外，还有哪个好鸟儿？那大珊瑚一送，张让必然认为司马健就是自己人儿了。至于蹇硕，呵呵，那个割了男人命根后光长肉的家伙，智商估计还比不上何进，还能不被那小子忽悠瘸了？
这样一想，曹炽就真有些不敢小瞧司马健了。虽然他现在没有深切认识到与这三派都有联系究竟有多牛逼，但他却承认，自己却半分没有那个本事儿。说不准，这家伙还真可能是曹家的贵人。
“大哥，如此说来，这家伙日后真不可小觑啊。那两件宝物换来一个好人缘儿，不亏！”曹炽真服气了，对着自己的大哥竖起了大拇指。
可奇怪的是，曹嵩这时却又摇了摇头：“呵呵，但愿吧……其实跟这三派都扯上关系，也不见得就是什么好事儿。权力的肉饼就那么大，三家都想吃上一口，他却在这三家边缘乱转，指不定三家中任何一家不高兴了，挥手就将他灭了。”
“那…大哥你为什么？……”
“不为什么，东西都送出去了，你还不兴让我留个好盼头儿？凡事就怕万一，万一这小子真是个人精儿呢？”
已经走在了大街上的司马健，自然听不到这番话。不过，很有意思的是，他跟魏延谈论的话题，也恰恰就是汉室的这三派。
对于魏延的惊讶和担忧，司马健的解释是：“不错，权力的蛋糕就那么大，谁都想来上一口。可假如我们摆明了态度就是不吃，他们难道还会摁着我们的头去吃？只要不受权力的诱惑，这三家彼此争斗还自顾不暇，哪有闲功夫搭理我们这只小虾米？”
何进门口处，这个不是这个时代的人，也似乎一下成了整个天下最聪明的一个人。他双眼微眯，嗅着空气里的不祥之气，喃喃笑道：“不吃，不吃，就是打死也不去吃……”
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