综上，欧洲的历史大概就可以归结成为，古希腊罗马文明，日尔曼人，基督教这三个元素的结合体。正是这三个元素连结在一起的整体，构成了欧洲现代文明的基石，为欧洲现代文明的发展奠定了基础。
这样说并非是想表明这三个元素始终仅仅联系在一起，而是恰恰相反，欧洲的现代文明起源形象一点说可以是欧洲人将这三个元素分离开来的过程。
首先，人们希望古希腊罗马的学术可以脱离宗教信仰，与其剥离开来。比如，地心说仅仅是天文学的一种理论，而并不是基督教上帝造人的佐证。拿一些具体的事情来说，欧洲历史上发生的文艺复兴，科学革命，启蒙运动，宗教改革，浪漫主义运动，都不同程度上的冲击了基督教，使得基督教的地位不复从前。同时，他们本身独特的思想内涵，如科学，民主，进步，多元，人性等，以及在他们的影响下所进行的经济活动和政治改革，也使欧洲率先发生了工业革命，资产阶级革命等一系列走向现代化的运动。
其中，文艺复兴可以算得上是以上这些运动中对于欧洲人们的思想影响最大的运动。文艺复兴兴起于意大利城市，然后逐步扩展到西欧各国，在16世纪的时候这场文艺复兴运动达到了顶峰。随后，欧洲便迎来了一段辉煌的科学与艺术革命的时期，同时也为欧洲近代史揭开了序幕。这场文艺复兴运动也被认为是中古时代和近代的分界，同时也与宗教改革，启蒙运动并称为西欧近代三大思想解放运动。
11世纪后，随着欧洲经济的飞速发展，城市的迅速兴起，以及生活水平的提高，人们逐渐改变了以前对于现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而人们改变的方向却是与基督教的主张所违背的。14世纪时候，意大利作为欧洲众多城市中经济繁荣的一座城市，在这里，最先出现了对基督教文化的反抗。当时意大利的本地市民一方面极度厌恶基督教所崇尚的神权至高无上，另一方面由于没有成熟的文化体系取代基督教文化，于是他们借助文艺复兴来表达自己的文化主张。其所为的就是之前我所提到过得欧洲人们企图将古希腊罗马文明与基督教分离开来。因此，文艺复兴并非是单纯的复兴古代分明，而是资产阶级反封建的新文化运动。
而文艺复兴的兴起基础便是资本主义，在文艺复兴爆发前期，资本主义的萌芽已经悄然兴起。欧洲繁华城市之一的意大利首先出现了这种资本主义萌芽，概括来说就是商品经济发展到一定阶段的产物，商品经济是通过市场经济来运转的，而市场的种种行为，如择优选购，讨价还价，成交签约等，都是需要思虑再三后的自愿行为，从本质上来说，这可以归根于自由。而这些行为就是自由的体现，毫无疑问，想实现这种自由，人的自由便被提到日程上来。因为人的自由是以上种种行为可以实现的前提，此时，意大利人民无比的期望人的自由，而这也就是文艺复兴的兴起缘由。总结起来说，就是陈腐的欧洲需要一场新的提倡人的自由的思想运动。接上文所述，文艺复兴的目的也可以说成是人们希望将古希腊罗马文明与基督教分离开来。
而于这次文艺复兴一样的还有，后面发生的工业革命。英国的第一次工业革命又称为“产业革命”，是以手工技术为基础的资本主义工场手工业过渡到采用机器生产的资本主义大工业的过程。其本质特征就是手工生产取代机器生产，手工工场取代工厂制度。工业革命发生的前提有很多，其中便有一条是英国所具有的工业民族精神，而这种精神的诞生还应归结于上文所提到的文艺复兴的功劳。文艺复兴运动解放了人们的思想，让人们真正的触摸到了自由，这也是的工业民族精神的出现显得并不突兀。在1764年，珍妮机的现世算是真正的为这场工业革命拉开了帷幕。1782年瓦特蒸汽机的问世也将工业革命推向了一个高潮，英国也开始进入了蒸汽时代，领先于世界的其他地区。随后轮船，蒸汽汽车等更先进的产物的出现更好的诠释了欧洲当时在世界的地位。这场工业革命亦表示着资本主义的世界市场初步形成，世界各地的经济联系进一步加强，英国则因为这场工业革命在世界贸易中居于主导地位。钱乘旦曾对此发表过看法，“可以这么说，就是没有工业革命，就没有我们现在这个世界。工业革命使英国成为世界上最强大的国家，它的强大的工业生产能力，在当时就是英国一个国家能够对抗整个世界。工业革命呢，还使英国走进了现代化的大门，使英国成为第一个现代化国家。这也就迫使整个世界随着英国向现代化的方向前进。因此，我们从这个意义上，可以说是英国引领了当时世界的潮流，打开了现代化世界的大门。”
而工业革命的兴起亦可以归结于上文提到的人们企图将那三个元素互相剥离开来的行为，但与此同时，世界上的其他地区，既不具有欧洲这三个元素构成的独特秩序，也自然就没有发生上述所说因为冲击这一秩序而发生的一系列变革。
夸张一点说，在现代化发展方面，欧洲的领先地位并不是因为她和其他文明相比跑在了第一位，而是他们根本没有站在一个起跑线上。换句话说就是欧洲率先现代化的原因在于欧洲文明的独特性。欧洲从始至终的独特历史造就了它曾经领先世界的辉煌
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