冯从吾为了不和同僚相见,遂命下属安排了雅间,可两人方一坐定,松鼠鱼、蛋烧卖、美人肝、凤尾虾等一道道美味的菜肴就如流水般呈了上来。
陆天行奇道:“我等还未点菜,怎地菜便呈上来了,冯尚书,这些可是您事先安排的?”
冯从吾也颇为不解,摇头道:“老夫未曾安排。”
叫来酒保询问过后,才知酒菜都是一位姓杨的小姐所定,并且已然付了账。
冯从吾取出银针,分别在每道菜都试了一下,方才说道:“菜中无毒,大可放心食用。”随即又笑道:“陆主事相貌俊朗,看来那位小姐对你甚是倾心。”
陆天行苦笑道:“大人不必取笑,请。”说完向冯从吾敬了一杯酒。
酒足饭饱之后,几人沿着秦淮河信步而行,走了盏茶时光,只见河边停泊着一艘艘花团锦簇、装饰华丽的船只。
每艘船只前皆站了数名男子,有老有少,似乎在争着甚么,陆天行忍不住问道:“请教冯尚书,这是?”
冯从吾微微一笑,道:“这些都是为了留宿花船而竞价之人。”
陆天行才知道原来这便是花船,也就是秦淮河上的妓院,不由面色微红,尴尬道:“大明律例,官员不得宿娼,此间不宜久留,我等不如去别处看看。”
冯从吾笑道:“大明律令官员不得宿娼,却不曾要求官员必须对娼妓躲得远远的啊,再者说来,此间皆是歌妓,听闻秦淮八艳之首的柳如是便在此处,我等前去看看热闹,也是无妨。”
柳如是不仅是明末著名歌妓,更是世间少有的才女,陆天行穿越前就已久闻其名,因此也甚是想见见这位才女的真容,于是颔首道:“大人说的是。”
每艘花船上,皆挂着一个花牌,上面书着歌妓的名字,几人直走到最后一艘船前,方才看到了柳如是的花牌。值得一提的是,寻常歌妓的花船,大多装饰华丽,而柳如是的花船,则淡雅朴素,用梅兰竹菊相点缀。
先前的花船边,少则三五人,多则十余人,而柳如是的花船前,则至少聚集了三四十人,陆天行和冯从吾来的最晚,故而只得站在人群的最外围。
只见聚集在柳如是花船前的,除了众多豪绅巨贾外,还有几个作书生打扮的雅士,然而过了许久,花船的主人柳如是,却始终未曾露面,耐性稍差之人,已忍不住高声呼唤起来。
过不多时,只见一个娇俏的婢女走了出来,陆天行见了,心中不禁一震,原来此女正是方才杨爱的婢女巧玲,这才记起:杨爱,正是柳如是的本名。
只听巧玲语音清脆地说道:“我家小姐言明,最迅捷、最工整地对上小姐三首诗词的公子,方可上船一叙。”
人群中顿时哗然一片,有人叫嚷道:“啰嗦甚么,快叫柳姑娘出来让大家伙儿见见!”
更有甚者,有财而无才,久慕柳如是的艳名而来之人,已高声叱道:“出来卖的,还装甚么清高!”
巧玲却充耳不闻,故作不知,小手一挥,两个仆从便将一副大字展开,只见字体娟秀:“不见长枝见短枝,止缘幽恨减芳时。”
豪绅们讨了没趣,没读过书的自去其他花船买醉,肚子里有些墨水的则留下继续看热闹,几个风雅书生更是在苦苦思索着,陆天行穿越前曾读过柳如是的诗选,只觉甚是熟悉,不过一时之间却又不大想的起来下半段。
这时,一个面容俊朗的中年男子轻摇折扇,朗声说道:“年来几度丝千尺,引得丝长易别离。”顿时有几个读书人喝了一声彩。
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